Un laboratorio catal¨¢n espera encontrar un reactivo contra la gonorrea antes de 1989

La empresa catalana Biokit, en colaboraci¨®n con el laboratorio brit¨¢nico P.A.Technology, espera encontrar un reactivo contra la gonorrea antes de dos a?os y medio. El proyecto, que es uno de los 10 aprobados en Hannover (RFA) por los ministros de Asuntos Exteriores y Ciencia de 18 pa¨ªses dentro de la iniciativa Eureka -una alternativa a la participaci¨®n en la Iniciativa de Defensa Estrat¨¦gica norteamericana- costar¨¢ 350 millones y ser¨¢ financiado en un 71 % por el laboratorio espa?ol."Nos enteramos de la decisi¨®n el mismo miercoles por la tarde", explic¨® Joan Cuadras, director financiero de Biokit, "cuando nos llam¨® un alto cargo del Centro de Desarrollo Industrial (Cedeti), que es el organismo que recibi¨® los proyectos de las 30 empresas espa?olas incluidas en las seis ¨¢reas, cuya investigaci¨®n pretenden impulsar los pa¨ªses que han suscrito la carta de Eureka".

La importancia de encontrar un reactivo que permita un diagn¨®stico r¨¢pido, simple, barato y fiable sobre la gonorrea resulta evidente. Seg¨²n la memoria que presentaron al Cedeti, "la gonorrea es una de las enfermedades infecciosas de transmisi¨®n sexual m¨¢s ampliamente difundida en el mundo", que tiene secuelas cr¨®nicas "de infertilidad, embarazos ect¨®picos, mortalidad puerperal y perinatal y ceguera inf¨¢ntil".

"En la actualidad existe un reactivo norteamericano", se?al¨® Francesc Dur¨¢n, director del departamento de investigaci¨®n de Biokit, "pero da un alto porcentaje de resultados err¨®neos y adem¨¢s se trata de un procedimiento complejo. El sistema que pretendemos desarrollar se basa en la obtenci¨®n de anticuerpos monoclonales dirigidos contra epitopos de la proteina l de la membrana externa de la bacteria causante de la enfermedad".

El laboratorio Biokit fue fundado hace 12 a?os por un grupo de j¨®venes empresarios formados en las escuelas de direcci¨®n de empresas y ha centrado sus trabajos en la obtenci¨®n de reactivos que permitan el diagn¨®stico de enfermedades infecciosas de transmisi¨®n sexual que puedan af¨¦ctar a la madre, al feto o al reci¨¦n nacido. Se trata de una empresa saneada que dedica el 17% de la cifra de negocios a la investigaci¨®n. En su laboratorio trabajan veinte personas, entre las que. hay vir¨®logos, bacteri¨®logos, inmun¨®logos y bioqu¨ªmicos. El 70% de su producci¨®n se exporta, preferentemente a EE UU, Jap¨®n y la RFA.

Su introducci¨®n en el mercado norteamericano fue a partir de un reactivo para diagnosticar la s¨ªfilis, seg¨²n Francese Dur¨¢n, cuando s¨®lo exist¨ªa otro en el mercado: "En Estados Unidos hab¨ªa un reactivo pero el nuestro presentaba caracter¨ªsticas distintas y permit¨ªa una lectura diferente".