Irlanda y el Reino Unido firman un acuerdo hist¨®rico para la administraci¨®n del Ulster

El Reino Unido y la Rep¨²blica de Irlanda iniciaron ayer el espinoso camino hacia la soluci¨®n del problema del Ulster con la firma del acuerdo m¨¢s trascendental entre los dos pa¨ªses desde la partici¨®n de la isla, hace 64 a?os. El acuerdo -que por primera vez desde la independencia irlandesa, en 1921, asigna un papel consultivo al Gobierno de Dubl¨ªn en la administraci¨®n de la provincia brit¨¢nica- fue suscrito a mediod¨ªa de ayer por los primeros ministros del Reino Unido, Margaret Thatcher, y de Irlanda, Garret Fitzgerald.

El documento fue firmado durante una solemne ceremonia en el castillo de Hillsborough, cerca de Belfast, antigua residencia de los gobernadores de los seis condados del Norte en manos del Reino Unido. Fuera del edificio, una manifestaci¨®n de protestantes, encabezada por los l¨ªderes de los dos partidos unionistas, James Molyneaux y el reverendo lan Paisley, desfilaba con pancartas alusivas al car¨¢cter brit¨¢nico de la provincia y a los gritos de "?Traici¨®n, traici¨®n!".Los protestantes tomaron el Ayuntamiento de la peque?a localidad y quemaron una bandera con los colores verde, blanco y naranja de la Rep¨²blica de Irlanda, en un anticipo de las dificultades que el acuerdo encontrar¨¢ entre los extremistas de ambas comunidades

En palabras de Ian Paisley, l¨ªder de los unionistas democr¨¢ticos, la elecci¨®n de Hillsborough para la firma del acuerdo "a?ade sal a la herida", que es una f¨®rmula inglesa equivalente al "tras cornudo, apaleado". Paisley pronostic¨® que el acuerdo "fracasar¨¢ como todos los anteriores" y anunci¨® que los unionistas, como primer paso, se negar¨ªan a partir de este momento a colaborar con las autoridades de Londres.

Por su parte, el Sinn Fein, ala pol¨ªtica del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), anunci¨® hace dos semanas que se negar¨ªa a aceptar cualquier acuerdo que no supusiera lisa y llanamente la salida brit¨¢nica de las seis provincias y la reunificaci¨®n de Irlanda.

El n¨²cleo fundamental del acuerdo lo constituye la creaci¨®n de una Conferencia Intergubernamental, presidida por el secretario de Estado para Irlanda del Norte, Tom King, por parte brit¨¢nica, y por el ministro de Asuntos Exteriores de Dubl¨ªn, Peter Barry, asistidos por un secretariado de funcionarios de los dos pa¨ªses. La conferencia no s¨®lo funcionar¨¢ desde Belfast, capital de la provincia, sino que su sede, salvo que razones de seguridad lo desaconsejen, radicar¨¢ en Stormont, edificio que aloja a la Asamblea legislativa del Ulster y s¨ªmbolo de la presencia brit¨¢nica en el Norte. Esta decisi¨®n ha sido considerada por los protestantes como "un ultraje".

La Conferencia Intergubernamental es un organismo de cooperaci¨®n entre los dos Gobiernos, a la que podr¨¢n acudir con sus quejas los representantes de la minor¨ªa cat¨®lica, y entender¨¢ de "asuntos pol¨ªticos, de seguridad, legales, incluida la Administraci¨®n de justicia, as¨ª como la cooperaci¨®n a ambos lados de la frontera". El acuerdo deja claro que la decisi¨®n final de los asuntos de Irlanda del Norte seguir¨¢ siendo responsabilidad del Gobierno brit¨¢nico, una declaraci¨®n dedicada a aplacar los temores protestantes.

Ambas partes han hecho concesiones importantes desde el punto de vista constitucional. Sin renunciar a la reunificaci¨®n de Irlanda, enmarcada en los art¨ªculos,2 y 3 de la Constituci¨®n irlandesa, el Gobierno de Dubl¨ªn acepta que cualquier cambio constitucional en Irlanda del Norte s¨®lo podr¨¢ producirse con el consentimiento de la mayor¨ªa de la poblaci¨®n. Por su parte, Londres reconoce la identidad de la minor¨ªa cat¨®lica y se compromete a apoyar en el Parlamento brit¨¢nico la legislaci¨®n necesaria para obtener la unidad de Irlanda, "si en el futuro una mayor¨ªa as¨ª lo desea y formalmente consiente en ello". Uno de los objetivos principales del acuerdo es la pacificaci¨®n de la provincia por medio de una intensificaci¨®n de la lucha contra el IRA.