La compa?¨ªa petrolera Texaco condenada a pagar 10.530 millones de d¨®lares a Pennzoil

Texaco, la tercera compa?¨ªa petrolera m¨¢s importante de Estados Unidos, amenaza bancarrota ante la sentencia de un jurado de Houston (Tejas), que la conden¨® a pagar 10.530 millones de d¨®lares (m¨¢s de bill¨®n y medio de pesetas) a la firma Pennzoil. La compa?¨ªa petrolera no dispone de los 12.000 millones de d¨®lares que deber¨ªa depositar como fianza, seg¨²n las leyes de Tejas, para apelar a un tribunal superior.

La sentencia se emiti¨® el pasado 19 de noviembre y Texaco se vio obligada el martes a suspender temporalmente el comercio de sus acciones en Wall Street, ante el r¨¢pido descenso de las mismas. Las acciones de la firma petrolera se cotizaban ayer a 31,37 d¨®lares, casi ocho d¨®lares menos que la semana pasada.La indemnizaci¨®n, la mayor de la historia de los litigios civiles de los EE UU, sorprendi¨® a los c¨ªrculos petroleros. Fue, aprobada por un tribunal de 12 personas, que concedi¨® a Pennzoil 7.500 millones de d¨®lares (m¨¢s de un bill¨®n de pesetas) como compensaci¨®n y 3.000 millones (unos 474.000 millones de pesetas) por da?os y perjuicios.

El tribunal declar¨® que en 1984 Texaco obtuvo impropiamente el control de la Getty Oil Corporation, que ten¨ªa ya un contrato de compra firmado con Pennzoil. Seg¨²n la sentencia, Texaco viol¨® ese contrato pujando por encima de lo estipulado y obtuvo la firma Getty por 10.100 millones de d¨®lares.

Alfred de Crane, presidente de Texaco, indic¨® que si se exige la fianza para apelar tendr¨¢ que declarar a la empresa en bancarrota para proteger a sus accionistas, empleados y propiedades mientras pone sus finanzas en orden. Esta posibilidad es a¨²n remota, pero debe tenerse en cuenta, seg¨²n los analistas del sector petrolero.

Nuevas negociaciones

Los abogados de Pennzoil afirmaron que las declaraciones de Alfred Crane eran "propaganda encaminada a que se reduzca la indemnizaci¨®n impuesta por la sentencia". Seg¨²n los abogados de lacompa?¨ªa petrolera, Texaco no necesita aportar al contado el dinero de la fianza, sino que puede comprometer sus propiedades, valoradas en unos 23.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de tres billones y medio de pesetas) para apelar a un tribunal superior.El pr¨®ximo cinco de diciembre est¨¢ prevista una sesi¨®n ante el juez, y en ella los abogados de Texaco pedir¨¢n la total anulaci¨®n del veredicto. En medios petroleros estadounidenses se considera muy improbable la anulaci¨®n de la sentencia, aunque se espera que el juez podr¨ªa admitir una reducci¨®n de la indemnizaci¨®n para Pennzoil.