Datos para una autopsia

La autopsia es un peritaje m¨¦dico legal orientado a determina las causas y circunstancias de una muerte. Incluye an¨¢lisis m¨¦dicos externos y exploraciones viscerales. Se env¨ªa al juez como prueba. El an¨¢lisis permitir¨¢ apreciar todo tipo de lesi¨®n traum¨¢tica, tenga o no manifestaci¨®n externa en la piel.Seg¨²n Alfonso Cabeza, m¨¦dico forense del Juzgado de Instrucci¨®n de Alcal¨¢ de Henares y ex presidente del club Atl¨¦tico de Madrid, las pruebas para determinar la muerte por ahogamiento contemplan dos grandes tipos de supuestos que los forenses denominan sumersi¨®n-inhibici¨®n y sumersi¨®n-asfixia. Cabeza subray¨® a este diario que ni deseaba, ni pod¨ªa, ni deb¨ªa comentar el caso Zabaltza.

El primer tipo se refiere a los individuos que han encontrado la muerte en el agua sin ahogarse propiamente, sino a consecuencia de un brusco s¨ªncope mortal derivado, por ejemplo, de un corte de digesti¨®n o de la entrada en contacto con agua muy fr¨ªa. En tales casos, no existen lesiones en los circuitos respiratorios, donde el agua no penetra. El s¨ªncope provoca un cierre de las v¨ªas respiratorias. La muerte se produce por desoxigenaci¨®n de las c¨¦lulas del cerebro, que mueren unos cuatro minutos despu¨¦s de la inmersi¨®n. Los forenses llaman a estos cad¨¢veres ahogados blancos.

En el caso de sumersi¨®n-asfixia, las personas posteriormente ahogadas se adentran bajo el agua, donde pugnan por respirar, en busca de la ingesti¨®n de ox¨ªgeno y de la expulsi¨®n del anh¨ªdrido carb¨®nico de los pulmones. Como quiera que bajo el agua es imposible la ingesti¨®n de ox¨ªgeno, el almacenamiento de anh¨ªdrido carb¨®nico fuerza una inspiraci¨®n irresistible que hace penetrar agua en las v¨ªas respiratorias, arras¨¢ndolas.

Los cad¨¢veres presentan agua en las v¨ªas respiratorias y cianosis externa, una suerte de azuleamiento de la piel. Por ello, se llama a estos cad¨¢veres ahogados azules. Junto a la nariz del ahogado aparece lo que los forenses denominan hongo espumoso, una secreci¨®n salivar.

La putrefacci¨®n de los cad¨¢veres es un fen¨®meno de descomposici¨®n celular, que crea gases org¨¢nicos de cuya acci¨®n deriva un hinchamiento y la posterior flotaci¨®n de los cad¨¢veres sumergidos. A mayor putrefacci¨®n y edad del cad¨¢ver, mayor flotaci¨®n. En aguas sometidas a temperatura invernal, un cad¨¢ver puede permanecer entre 15 y 20 d¨ªas sin salir a flote. Hay un margen de error de hasta dos d¨ªas en la determinaci¨®n de la hora de la muerte.