Pat Ewing super¨® y a Abdul-Jabar en su primer enfrentamiento directo en la NBA

La semana pasada tuvo acontecimientos en el baloncesto profesional norteamericano. Bernard King, capit¨¢n del Nueva York Nicks y de quien poco se supo desde su lesi¨®n de rodilla hace nueve meses, sostuvo una conferencia de prensa. Los Lakers de los ?ngeles y los Nicks se enfrentaron en la Liga de la NBA y Kareem Abdul-Jabbar, el rey de los p¨ªvots, y Patrick Ewing, el pr¨ªncipe heredero, tuvieron su primer mano a mano. Gan¨® Ewing, pero Abdul-Jabbar fue designado deportista del a?o por la revista Sports Ilustrared.

Lo m¨¢s inesperado fue lo de King, quien se hab¨ªa convertido en el personaje p¨²blico m¨¢s aislado desde Greta Garbo. Se rompi¨® un ligamento cruzado el 23 de marzo en un partido de la temporada anterior, una de las peores en la historia de los Nicks. Y desde el d¨ªa en que los cirujanos le reconstruyeron su rodilla se preocupaba s¨®lo de regresar a la NBA.Su dedicaci¨®n fue ¨²nica. No hablaba con nadie y no permit¨ªa que nadie hablara sobre ¨¦l. A¨²n, en el verano, cuando ya participaba en actos p¨²blicos, como su campamento de verano, cualquier pregunta sobre su estado f¨ªsico terminaba la conversaci¨®n y empezaba un silencio total. Hasta la semana pasada no presenci¨® un partido de sus compa?eros de equipo. Para algunos, Bernard King era un fantasma.

"Los rumores de mi muerte han sido grandemente exagerados", dijo King, al volver, citando al famoso novelista norteamericano Mark Twain. King, un ala de dos metros, es gracioso cuando quiere. Esa misma tarde le hab¨ªan robado su coche Mercedes Benz de un aparcamiento de Manhattan.

A pesar de su lesi¨®n y de la incapacidad de los Nicks, que perdieron 58 de 82 partidos, King acab¨® la temporada pasada como el mejor anotador de la Liga, con un promedio de 32,6 puntos. "Yo soy un peleador. Nunca cuenten sin Bernard King", dijo ¨¦l. King habl¨® sobre su depresi¨®n inicial despu¨¦s de la intervenci¨®n quir¨²rgica, sobre su resoluci¨®n de convertirse de nuevo en un jugador estrella, sobre su terapia fisica, a la que dedica por lo menos cuatro horas al d¨ªa; sobre c¨®mo aprendi¨® a nadar a los 28 a?os y sobre su decisi¨®n de alejarse del equipo y el p¨²blico.

"Mi trabajo este a?o es volver a estar en forma", dijo. "Bernard King trabaja mejor', a?adi¨®, cuando no tiene distracciones". King no fij¨® fecha para su regreso, aunque su cirujano, el doctor Norman Scott, ha dicho que es posible que juegue a final de temporada. King ya entrena una rodillera y no sufre complicaciones. Le falta fortalecer la rodilla y necesita resistencia fisica. "Puedo ver la luz al final del t¨²nel", dijo King.

Sin King, los Nicks han sufrido m¨¢s que el a?o pasado. Su victoria por 103-93 el ¨²ltimo domingo sobre los Washington Bullets fue s¨®lo la novena en 28 jornadas. Ahora est¨¢n a 12,5 puntos de los Celtics, los primeros de la divisi¨®n del Atl¨¢ntico.

A pesar de todo, brillaron por una noche la semana pasada contra los Lakers. Perdieron s¨®lo por 99-105 y Ewing luci¨® bien contra uno de los mejores p¨ªvots de todos los tiempos. Termin¨® con 28 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias y un tap¨®n. A cambio, Abdul-Jabbar acab¨® con 26 puntos, ocho rebotes y dos tapones.cb0

"?l est¨¢ haciendo muy buena labor en una situaci¨®n muy dif¨ªcil", dijo Abdul-Jabbar sobre Ewing. "?l va a ser una potencia en esta Liga por mucho tiempo, una vez que tenga un poco de experiencia y madurez.