Mujeres y gorilas en la niebla

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gros y privaciones sin cuento, pero obteniendo la enorme satisfacci¨®n de llegar a ser respetada por los gorilas y poder observarlos de cerca durante a?os. Lleg¨® a conocer a cada uno de ellos individualmente, en su irrepetible y atractiva personalidad, tal y como describe en su magn¨ªfico libro Gorilas en la niebla. Tambi¨¦n ella logr¨® as¨ª su doctorado por Cambridge y su profesor¨ªa en Cornell.

Observar y convivir con los gorilas constitu¨ªa la felicidad de Dian. Su tragedia eran los disgustos traum¨¢ticos que le causaban la muerte de esos mismos gorilas que ella conoc¨ªa y amaba tanto a manos de los cazadores furtivos, sus trampas, sus lazos de alambre, sus lanzas y sus rifles. Oficialmente, los montes Virunga son un parque nacional y una reserva integral, pero la desidia y la corrupci¨®n de los funcionarios locales permiten la acci¨®n de los furtivos. Era Dian Fossey, personalmente, la que ten¨ªa que organizar la salvaguarda de los ¨²ltimos 200 gorilas de monta?a que quedan vivos en el mundo, en un esfuerzo heroico y agotador. A finales de diciembre de 1977 los furtivos mataron a Digit, el gorila favorito de Dian, mientras ¨¦ste se enfrentaba a los cazadores para proteger a su familia. Ocho a?os m¨¢s tarde, hace s¨®lo unos d¨ªas, a finales de diciembre de 1985, los furtivos han asesinado a machetazos a Dian Fossey. Su cad¨¢ver ha sido enterrado junto al del gorda Digit, en medio de la selva de Virunga.

Chimpanc¨¦s, gorilas y seres humanos tenemos un largu¨ªsimo pasado en com¨²n, y s¨®lo muy recientemente (a escala evolutiva) nos hemos separado unos de otros. Por eso nos parecemos tanto, no s¨®lo en nuestra anatom¨ªa y fisiolog¨ªa, sino incluso en nuestra configuraci¨®n gen¨¦tica y, consecuentemente, en la estructura de nuestras prote¨ªnas. La hemoglobina, la mol¨¦cula de la respiraci¨®n implicada en el transporte del ox¨ªgeno por la sangre, es una prote¨ªna muy bien conocida y estudiada como ¨ªndice de la separaci¨®n entre especies animales distintas. Consta de dos cadenas, la alfa y la beta, que en conjunto contienen 287 amino¨¢cidos. La hemoglobina humana difiere de la de la oveja, por ejemplo, en 47 amino¨¢cidos. Pero de la de nuestros parientes los macacos s¨®lo difiere en 13 amino¨¢cidos. Entre nuestra hemoglobina y la del gorila s¨®lo hay dos amino¨¢cidos de diferencia. Entre la nuestra y la del chimpanc¨¦ no hay absolutamente ninguna diferencia. Si se consideran todas las prote¨ªnas juntas, las del hombre, las del chimpanc¨¦ y las del gorila, s¨®lo se diferencian en un 1% de sus lugares o, dicho de otra manera, coinciden en un 99%. A gen¨¦ticos y antrop¨®logos no les cabe duda de que los miembros de las tres especies estamos muy estrechamente emparentados.

A nuestros primos, los gorilas y chimpanc¨¦s, los estamos acorralando, expuls¨¢ndolos de sus territorios y h¨¢bitat ancestrales, y persigui¨¦ndolos hasta la muerte, incluso en sus ¨²ltimos refugios oficialmente protegidos. Cuando pienso en lo que estamos haciendo con nuestros m¨¢s pr¨®ximos parientes, esos seres pac¨ªficos, esplendorosos, inteligentes y perfectamente adaptados a su medio, cuando pienso en los siniestros cazadores furtivos y en sus clientes, cuando pienso en los asesinos de Digit y de Dian, siento una enorme verg¨¹enza de pertenecer a la especie humana. Y s¨®lo logro superar esta verg¨¹enza mediante el orgullo que me produce el ser cong¨¦nere de esas mujeres maravillosas y geniales, como Jane Goodall y la reci¨¦n asesinada Dian Fossey, que con inaudito esfuerzo, tes¨®n e inteligencia estudian y protegen a las criaturas m¨¢s pr¨®ximamente emparentadas con nosotros de todo el universo.