Los sefard¨ªes, una comunidad influyente en la vida pol¨ªtica e intelectual

Cuando Isaac Navon fue designado presidente en 1978, esa decisi¨®n del Parlamento israel¨ª (Kneset), arroj¨® una imagen algo distorsionada sobre el papel que los jud¨ªos de origen espa?ol, o sefard¨ªes, cumplen en la vida pol¨ªtica del pa¨ªs, y a la vez dej¨® en la sombra o present¨® bajo una luz ligeramente deformada otros aspectos de su participaci¨®n en la sociedad. Eso se debe en gran parte a la complejidad de la historia jud¨ªa y a la presencia de sus diversas di¨¢sporas (dispersiones) en Israel, pues, hablando estrictamente, solamente son judeoespa?oles o sefard¨ªes (por el nombre de Espa?a en la Biblia: Sefarad) los descendientes de jud¨ªos que fueron expulsados por los Reyes Cat¨®licos en 1492 y conservaron su viejo castellano, llamado ladino o judeoespa?ol. La mayor¨ªa de ellos permaneci¨® agrupada en los Balcanes, Turqu¨ªa y Siria. Algunos centenares de familias emigraron al territorio en que hoy se asienta Israel. Despu¨¦s de la II Guerra Mundial y de la creaci¨®n del Estado, la emigraci¨®n fue ya masiva.Los descendientes de aquellas primeras familias forman una especie de aristocracia, m¨¢s del esp¨ªritu que del dinero, en la que aparecen los Navon y los Eleazar. El segundo grupo est¨¢ constituido por m¨¢s de 100.000 personas (recu¨¦rdese que el Estado de Israel s¨®lo tiene cuatro millones de habitantes), en su mayor parte modestas y sin relieve p¨²blico, aunque de ellas ha surgido V¨ªctor Sheintov -de origen b¨²lgaro-, ex secretario federal del Partido Socialdem¨®crata Mapam y actualmente diputado al Parlamento.

Como se ve, el papel pol¨ªtico de los sefard¨ªes es limitado, aunque muchos -tanto del primer grupo como del segundo- se hayan destacado en otros aspectos: el periodismo, la Academia, la vida intelectual o la canci¨®n popular, desde Moshe Shaul, cuya revista en judeoespa?ol, Aki Jerusalen, acaba de recibir un premio en Espa?a, hasta el cantante loram Gaori.

A los anteriores, sin embargo, hay que agregar otro tipo de sefard¨ªes: los que se radicaron en Marruecos, Casablanca, Melilla, Tetu¨¢n, los que se convirtieron en espa?oles modernos y los que se asentaron en Italia y en otros pa¨ªses europeos o emigraron de Turqu¨ªa, Siria y los Balcanes a Am¨¦rica Latina, y conservaron su identidad. Tambi¨¦n en este caso pueden distinguirse dos grupos: los que llegaron a Israel hace generaciones y los inmigrantes recientes.

Poder financiero

Y, en este caso, si no se puede hablar de poder pol¨ªtico directo, hay otro tipo de poder, con influencia pol¨ªtica indirecta: el financiero, representado, por ejemplo, por la familia Recanati, que controla el banco Discount, el tercero de Israel y uno de los 200 mayores del mundo, o por el banquero Nisin Gaon, cuyos apoyos a tendencias pol¨ªticas israel¨ªes no son precisamente secretos.Finalmente hay que tener en cuenta otros dos hechos: los casi 100.000 miembros de la comunidad latinoamericana, muchos de origen efectivamente sefard¨ª, los m¨¢s de origen europeo oriental (rusos, polacos, ucranianos, lituanos), pero considerados algo as¨ª como neosefard¨ªes. Y las relaciones que los sefard¨ªes cuyas ra¨ªces est¨¢n en el mundo isl¨¢mico tienen con los jud¨ªos procedentes de ese vasto orbe, aunque nada tengan ¨¦stos que ver con Espa?a: costumbres comunes, conocimiento del ¨¢rabe, una forma similar de pronunciar la lengua hebrea les dan cierta identidad.

En conjunto, estos ¨²ltimos, llamados orientales y tambi¨¦n a veces sefard¨ªes, constituyen m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n y su peso pol¨ªtico es creciente, formando la base de los votantes del Likud. Entre ellos se destacan, aunque no son los ¨²nicos, el viceprimer n¨²nistro David Levi, la diputada ultranacionalista Gueula Cohen y el secretario general de la central sindical (Histadrut), Israel Keissar. Hablando sin tapujos, una de las causas por las cuales Navon lleg¨® a la presidencia fue la preocupaci¨®n del laborismo por influir sobre esa masa de votantes.

El encanto sobre Israel de la actual Sefarad no se expresa s¨®lo en las canciones de Joan Manuel Serrat, que se escuchan por la radio en hebreo.