El transbordador tardar¨¢ un a?o en volver a volar

La agencia espacial norteamericana prev¨¦ que los vuelos del transbordador espacial no se reanuden antes de un a?o, tras la cat¨¢strofe ocurrida al Challenger, declar¨® ayer el administrador interino de la NASA, William Graham. Graham a?adi¨® que la fecha de la pr¨®xima misi¨®n depender¨¢ de las conclusiones de la comisi¨®n de investigaci¨®n presidencial en torno al accidente. Esta comisi¨®n debe remitir su informe al presidente en el pr¨®ximo mes de junio.

Seg¨²n el actual responsable de la agencia espacial norteamericana, debido a este retraso la NASA dar¨¢ prioridad en las pr¨®ximas misiones a los cargamentos esenciales para la seguridad nacional, y posteriormente a los cargamentos cient¨ªficos, comerciales extranjeros y comerciales nacionales, por este orden.

Tras la p¨¦rdida del Challenger, el n¨²mero de lanzamientos ser¨¢ limitado a nueve el primer a?o y 14 el segundo, para pasar seguidamente a un ritmo anual de 16 a 18 lanzamientos.

Graham y los funcionarios del Pent¨¢gono han pedido la construcci¨®n de una nueva unidad del transbordador para reemplazar al Challenger, ya que piensan que las otras tres unidades no pueden asegurar por s¨ª solas la totalidad de las misiones previstas. Reagan tiene previsto nombrar antes del pr¨®ximo fin de semana el nuevo administrador de la NASA, seg¨²n han se?alado fuentes del Congreso.

Mientras tanto, prosigue la pol¨¦mica en Estados Unidos sobre las revelaciones que indican que ingenieros de la empresa fabricante de los cohetes propulsores mantuvieron fuertes discusiones con ingenieros de la NASA sobre la posibilidad de aplazar el lanzamiento debido a las bajas temperaturas reinantes.