Josep Mar¨ªa Cochs muere en B¨¦lgica tras una condena por tr¨¢fico de drogas

El industrial reusense Josep Maria Cochs, reclamado por la justicia espa?ola desde el a?o 1979 por estar presuntamente implicado en diversas anormalidades en la exportaci¨®n de almendras, fue hallado muerto la madrugada del pasado d¨ªa 20 de marzo en su habitaci¨®n de un hotel de la ciudad belga de Amberes. Aunque a nivel oficial se desconocen las causas de su muerte, y algunas fuentes indican que todo se debi¨® a un paro cardiaco, no se descarta que el industrial hubiera sido asesinado, tal como especula su propio hermano, Antoni Cochs, a trav¨¦s de una carta dirigida a la opini¨®n p¨²blica.La historia de Josep Maria Cochs se remonta a a?os atr¨¢s. Bajo la direcci¨®n del padre de la familia, Joan Cochs, y tras la guerra civil espa?ola, empez¨® a tomar cuerpo un gran imperio de la comercializaci¨®n y exportaci¨®n de frutos secos y aceite en la ciudad de Reus. En la d¨¦cada de los a?os setenta se produjeron diversos incidentes y hechos anormales, nunca esclarecidos, que afectaron la marcha de la empresa, como, por ejemplo, un incendio en los almacenes El Campesino, una de las marcas comercializadas por el grupo.

Pero la trayectoria comercial se vio truncada definitivamente en el verano de 1979 cuando 2.500 toneladas, de almendras, oficialmente en grano, esperaban en el ¨¢eropuerto de Tarragona para ser exportadas. Poco antes de ser embarcada la mercanc¨ªa se revent¨® uno de los sacos y se comprob¨® que en su interior s¨®lo, hab¨ªa c¨¢scaras de almendra sin ning¨²n valor econ¨®mico.

A finales de 1979 se descubri¨® el esc¨¢ndalo y unos d¨ªas despu¨¦s los hermanos Josep Maria y Antoni Cochs desaparecieron del pa¨ªs y se establecieron en M¨¦xico. All¨ª entraron en contacto con c¨ªrculos mafiosos y fueron denunciados por su implicaci¨®n en un affaire de contrabando de madera, por el que fueron condenados a 18 meses de c¨¢rcel. Tras haber cumplido la sentencia, Antoni Cochs regres¨® a Espa?a e ingres¨® en prisi¨®n, mientras que Josep Maria se traslad¨® al Reino Unido y m¨¢s tarde fue condenado a diversas penas de c¨¢rcel por su presunta implicaci¨®n en operaciones de tr¨¢fico de drogas.