El Cajabilbao, esperado en la Primera Divisi¨®n como un equipo estrella

El Cajabilbao, se ha convertido en el equipo estrella de entre los que acaban de ascender a la Primera Divisi¨®n de baloncesto. Financiado, como es ya una costumbre en este deporte, por una entidad bancaria, recupera para la ciudad de Bilbao un lugar en la elite, despu¨¦s de 10 a?os de ostracismo, tras la desaparici¨®n de los cl¨¢sicos Aguilas y Kas. Los t¨¦cnicos ven en este club madera para convertirse en uno de los grandes y su entrada en esta categor¨ªa est¨¢ rodeada de gran expectaci¨®n.

El Cajabilbao naci¨® hace tres temporadas, cuando la entidad bancaria compr¨® los derechos de un club llamado Patronato. Subi¨® de la Segunda Divisi¨®n a la Primera B, categor¨ªa en la que ha militado dos a?os, aunque la pasada campa?a estuvo a punto de lograr ya el ascenso. Cuenta con un presupuesto de 45 millones, uno de los m¨¢s altos, y tiene ya 2.000 socios, suficientes para un pabell¨®n, como el de La Casilla, en el que s¨®lo caben 4.500 espectadores. En cualquier caso, la brillantez con la que ha logrado su ascenso, ha supuesto que el alcalde de la capital vizca¨ªna, Jos¨¦ Luis Robles, en la recepci¨®n que celebr¨® ayer para felicitar al equipo, se comprometiera a dar luz verde inmediata a la ampliaci¨®n del pabell¨®n en 1.500 localidades m¨¢s.El Cajabilbao ya mostr¨® en esta temporada deseos de iniciar el camino del ascenso, pero tambi¨¦n los de asegurarse una larga permanencia en la Primera Divisi¨®n. Para ello contrat¨® al t¨¦cnico Jos¨¦ Antonio Figueroa por cinco a?os y repesc¨® a tres jugadores de la Primera: el base Manel Bosch, del CAI Zaragoza; el p¨ªvot Mart¨ªn de Francisco, del Caja de Ronda, y el alero Davalillo, del Caja de ?lava. Se intent¨® tambi¨¦n la contrataci¨®n de Rementer¨ªa, actual p¨ªvot del Estudiantes; la de Mendiburu, del Cacaolat, y la de Iturriaga, del Real Madrid. Estos ¨²ltimos son jugadores vascos, si bien Ja pol¨ªtica del equipo no va a ser la de limitarse a ellos porque, de entrada, ya se rompe con la contrataci¨®n de dos extranjeros.

Tras un comienzo flojo, dado que el fichaje del norteamerica no Leonard Allen no dio la suficiente fuerza al equipo, el Cajabilbao se transform¨® en un equipo irresistible gracias al fichaje de Joe Kopicki, un ex profesional que jug¨® en el Washington Bullets y el Denver Nuggets, que interes¨® al Real Madrid y que dio al equipo experiencia, seriedad y eficacia. Con Kocpicki (2,05 metros, 108 kilos), el Cajabilbao registr¨® una racha de victorias que le pusieron en las puertas del ascenso.

Permanecer

El objetivo es ahora el de permanecer con garant¨ªa en la Primera Divisi¨®n. Los t¨¦cnicos ven en el Cajabilbao dos circunstancias favorables: un club de una capital importante, que contribuye a romper la hegemon¨ªa de Madrid y Barcelona como abastecedoras de la Primera Divisi¨®n y al que no le falta la fuerza econ¨®mica que ofrece una entidad bancaria. As¨ª, el Cajabilbao es bien considerado por los principales agentes de jugadores norteamericanos y por los jugadores nacionales libres.