Sulayman, Soliman, entre el negro y el rojo

Sus cuerpos rozan, agachados sobre la tierra, las plantaciones de claveles, en la comarca del Maresme. Otras veces se mueven de noche entre las basuras del Baix Llobregat. M¨¢s all¨¢ de la econom¨ªa sumergida, el trabajo de los africanos en Espa?a se desarrolla all¨ª donde nadie puede entender, ni siquiera los desempleados, que una hora laboriosa bajo el sol valga incluso menos de 160 modestas pesetas.

Los gambianos, los marroqu¨ªes y otros muchos inmigrantes del Tercer Mundo que han acudido a Espa?a en los ¨²ltimos 10 a?os no se consideran responsables del paro en nuestro pa¨ªs. Desean la igualdad laboral, pero tambi¨¦n se muestran decepcionados por lo que entienden como un brote de xenofobia a la espa?ola: la ley de Extranjer¨ªa, contra la que el Defensor del Pueblo present¨® recurso de inconstitucionalidad.Sulayman Sanyang, de 37 a?os, nacido en Gambia, est¨¢ considerado como uno de los principales impulsores de la lucha protagonizada en los ¨²ltimos a?os por los m¨¢s de 5.000 trabajadores agr¨ªcolas africanos del Maresme (Barcelona) en favor de su legalizaci¨®n y de la mejora, de las condiciones seudoesclavistas en las que se desarrolla su vida. Este hombre, a cuyos labios asoma, blanca, una sonrisa, desde el rostro oscuro y ani?ado, y al que algunos llaman "el negro rojo", es, junto a Soliman Elmorabet, -Ismael, de nombre de guerra-, marroqu¨ª de 36 a?os, uno de los fundadores del Centro de Informaci¨®n para Trabajadores Extranjeros (CITE).

La organizaci¨®n, pionera en su g¨¦nero, est¨¢ ubicada en la sede de la Comisi¨®n Obrera Nacional de Catalu?a. Pretende luchar por la legalizaci¨®n de millares de extranjeros que realizan desde hace a?os trabajos en condiciones muy penosas. La promulgaci¨®n de la ley de Extranjer¨ªa ha causado en estos colectivos una profunda inquietud, por carecer la mayor¨ªa de ellos de permiso de residenc?a y ser sus contratos laborales clandestinos en la mayor¨ªa de los casos.

El c¨ªrculo vicioso en el que se mueve el llamado trabajo negro obliga a los africanos a aceptar largas jornadas, bajos sueldos, residencia en guetos y mala alimentaci¨®n. Cuando reclaman ante los tribunales, ¨¦stos reconocen la ilegalidad de su situaci¨®n, pero consideran nulos los contratos por estar viciados de la falta de requisito del permiso de trabajo. El fantasma de la expulsi¨®n se incluye en el conflicto. Contra estas dificultades Sulayman ha luchado en los ¨²ltimos a?os, hasta conseguir la legalizaci¨®n de una parte importante de los trabajadores africanos del Maresme. Una soluci¨®n similar se acaba de adoptar en el Baix Llobregat para los numerosos marroqu¨ªes de la zona.

"Mi nombre es como un fantasma para los patronos del campo", dice. "Pero ahora la cosa empieza a cambiar porque a veces son ellos mismos los que vienen a buscarme, mientras que antes ten¨ªa que ir yo hasta el trozo de campo para arreglar el problema que surg¨ªa con alg¨²n compa?ero". Su pa¨ªs, Gambia, no es s¨®lo un recuerdo, aunque reside en Matar¨® desde 1971, est¨¢ casado con una espa?ola, con la que tiene tres hijos, y ha trabajado varios a?os en una empresa metal¨²rgica.

Sorprende Sulayman cuando reh¨²sa cualquier alimento ("No puedo tomar caf¨¦, ni siquier comer. El Ramad¨¢n me lo proh¨ªbe durante el d¨ªa por esta ¨¦poca. Y conste que no soy un fan¨¢tico, pero es sano para el cuerpo y toda la vida lo hemos hecho as¨ª").

Como ¨¦l, el 80% de los gambianos afincados en el Maresme son musulmanes. En esta comarca residen actualmente unos 3.500 jornaleros agr¨ªcolas procedentes de Gambia y de otros pa¨ªses vecinos. En 1982, seg¨²n un censo elaborado por el Gobierno Civil de Barcelona, los trabajadores africanos de esta comarca eran unos 2.500. Sin embargo, Sulayman piensa que una parte qued¨® sin inscribirse en aquel censo por temor a la expulsi¨®n y que en aquellos momentos las personas afectadas por las condiciones de seudoesclavitud, entonces todav¨ªa m¨¢s duras, no eran menos de 5.000.

"Todo nuestro movimiento puede entenderse a partir del simple examen de las condiciones de vida y trabajo que mis compa?eros padecen. Aunque ahora se han mitigado, no podemos olvidar que mucha gente a¨²n est¨¢ durmiendo en chabolas. S¨®lo como ejemplo, puedo recordar que cuatro j¨®venes negros murieron asfixiados por un brasero de carb¨®n en una barraca de Sant Pol de Mar. Hemos tenido bastantes fallecimientos por causas distintas, pero todas sucedieron a personas agotadas, tristes y mal alimentadas".

Por debajo del convenio

La mayor¨ªa de los agricultores de Gambia que trabajan en el Maresme percibe en la actualidad sueldos de unas 160 pesetas a la hora, aunque el convenio marca 237 pesetas. Conviven de manera gregaria. Se alimentan, de acuerdo con sus tradiciones, con productos de escaso coste -arroz africano, cacahuetes y salsas- Son pac¨ªficos y ahorradores por lo que, cuando pueden, env¨ªan a sus familias dinero.En 1978, Sulayman era ya conocido por los empresarios agr¨ªcolas de la zona del Maresme como un dirigente sindical de CC OO del campo. "Amo la tierra, por eso estaba all¨ª, cuando negoci¨¢bamos los primeros convenios del campo y nos dimos cuenta de que era necesaria una organizaci¨®n para dar cuerpo a este movimiento de defensa de los derechos de los negros". Para este corredor de fondo, la solidaridad es algo natural. ("Pienso que si yo estoy legal y mis compa?eros son ilegales, yo tambi¨¦n soy ilegal y trabajo para arreglarlo y poder descansar alg¨²n d¨ªa".)

Su pl¨¢cido discurso adquiere m¨¢s fuerza cuando afirma: "Nosotros queremos estar a la misma altura que el resto de los trabajadores porque los extranjeros no somos culpables del paro en Espa?a y este tipo de argumentos conduce a brotes de xenofobia".