El Mundial de baloncesto m¨¢s norteamericano

El triunfo sin paliativos de un grupo de universitarios entusiastas e inexpertos -primer t¨ªtulo de Estados Unidos en 32 a?os- no ha sido la ¨²nica nota norteamericana del Mundial espa?ol. Nunca hab¨ªa sido tanta la atenci¨®n prestada desde EE UU- tradicionalmente, se siguen s¨®lo los Juegos Ol¨ªmpicos- a un campeonato mundial de baloncesto. Por primera vez transmit¨ªa el torneo la televisi¨®n norteamericana (la TBS, cadena por cable) y hab¨ªa en las gradas media docena de ojeadores de la National Basketball Association (NBA).

La presencia de los profesionales flotaba en el ambiente del Mundobasket y, en fin de cuentas, ha alimentado buena parte del morbo suscitado por esta competici¨®n. ?A qu¨¦ ven¨ªan? ?Qui¨¦n les interesaba? ?Qu¨¦ ofrec¨ªan?La obsesi¨®n con los pros lleg¨® a provocar un incidente italonorteamericano, bastante subido de tono, durante la ¨²ltima jornada de la competici¨®n, cuando el seleccionador transalpino Valerio Bianchini acus¨® a Mike Fratello, entrenador del Atlanta Hawks, de haberle "asestado una pu?alada por la espalda" por haber hablado la v¨ªspera del partido contra Espa?a con Walter Magnifico, para ofrecerle probar con el conjunto de la NBA. El jugador, seg¨²n el t¨¦cnico, actu¨® descentrado por la oferta. Bianchini tambi¨¦n culp¨® al ¨¢rbitro sovi¨¦tico Grigoriev y, en l¨ªneas generales, al empedrado por la cat¨¢strofe ante Espa?a.

Fratello -de origen italiano-respond¨ªa con dureza a Bianchi unos minutos antes de la final: "Yo cuando perdemos, siempre me culpo a m¨ª mismo. No hice m¨¢s que invitar, el s¨¢bado, a Magn¨ªfico a que venga a nuestro campamento junto con Augusto Binelli, jugador que hemos elegido en el draft (selecci¨®n de aficionados) Si no han rendido ni ¨¦l ni el conjunto del equipo, Bianchini podr¨ªa pensar en causas m¨¢s ciertas, como la defensa espa?ola o los errores de planteamiento italianos. Ha demostrado ser un entrenador inexperto, desconocedor del alto nivel, y que busca excusas para desviar las cr¨ªticas".

"Mire", conclu¨ªa Fratello "igual que con Magnifico y Binelli habl¨¦ el s¨¢bado con Valeri Tijonenko y Alexander Volkov, tambi¨¦n elegidos por nosotros en el draft, para invitarles al campamento. A ver si ellos tambi¨¦n juegan descentrados la final...".

El choque Fratello-Bianchini no hace sino ilustrar una actitud de nerviosismo general ante una situaci¨®n nueva, la del evidente inter¨¦s de la NBA por los jugadores del mundo entero. Un reconocimiento del baloncesto abierto, con libertad de ida y vuelta entre la NBA y las ligas del resto del mundo y con autorizaci¨®n a los profesionales para participar en todos los torneos de la Federaci¨®n internacional (FIBA), servir¨ªa para rebajar esa tensi¨®n y entrar con normalidad en una era nueva, la de la imparable internacionalizaci¨®n de la NBA. Pero, por ahora, la FIBA, en su asamblea de Barcelona, no se ha atrevido a dar el paso. No es m¨¢s que un retraso de lo inevitable. La internacionalizaci¨®n es una cosa; que sea masiva es otra muy distinta. En efecto, un compendio de las opiniones de expertos de la NBA en Madrid da la n¨ªtida impresi¨®n de que ser¨¢n pocos los llamados, y menos a¨²n los elegidos.

Estos ojeadores o scouts -que acceden a dar su opini¨®n... a cambio de que no se citen sus nombres- se muestran casi un¨¢nimes. He aqu¨ª un resumen de esas opiniones: Arvidas Sabonis, "con un buen entrenador y m¨¢s dedicaci¨®n", ser¨ªa sin duda v¨¢lido; Drazen Petrovic, "probablemente tambi¨¦n"; Oscar Schmidt "ser¨ªa un anotador muy destacado en la NBA"; Tijonenko "ya est¨¢ listo" y Volkov "tiene el suficiente potencial"; Magnifico "puede ser un buen reserva, agresivo, como ala-pivot"; Antonello Riva "podr¨ªa interesar, aunque hay dudas por la grave lesi¨®n de rodilla que sufri¨®"; Rimas Kurtinaitis "es un escolta t¨ªpico de la NBA".

?Y Fernando Mart¨ªn? Salvo los representantes del Portland Trail Blazers, m¨¢s diplom¨¢ticos, los dem¨¢s han mantenido su escepticismo. "No en carrera, pero s¨ª en movimientos dentro de la zona, es muy lento", afirmaba un scout. "Si fuese m¨¢s alto y pivot puro, no importar¨ªa. Pero le va a costar mucho jugar en la NBA. El propio Portland as¨ª lo da a entender escogiendo en el draft a Walter Berry y comprando a Steve Johnson, dos hombres para el mismo puesto que Mart¨ªn".