El calor altera a los monos de Gibraltar

Las altas temperaturas veraniegas est¨¢n causando estragos en una de las atracciones tur¨ªsticas m¨¢s firmes de Gibraltar: los monos. Se trata de una locura pasajera, de amor, pero no por ello menos molesta. De ah¨ª que haya motivado hasta un comunicado oficial del Cuartel General brit¨¢nico en la Roca, responsable desde 1915 del control de esta especie, alertando a los ciudadanos sobre los riesgos que entra?a este comportamiento veraniego de los simios. El comunicado de Fortress Headquarters especifica que son las monas con su agresividad maternal las que alteran la paz de la especie.

Algunos machos terminan desterrados y descienden desde las alturas del Pe?¨®n a zonas habitadas por humanos. Durante un reciente fin de semana, dos monos fueron sorprendidos almorzando en la cocina del cuartel de infanter¨ªa ubicado en la zona sur de la Roca.Era inevitable la preocupaci¨®n militar. Cualquier persona que vea un mono alejado de su entorno habitual debe contactar inmediatamente con las autoridades militares, dec¨ªa el comunicado.

Y es que los monos de Gibraltar son responsabilidad directa de los militares desde el a?o 1915, cuando reci¨¦n estallada la I Guerra Mundial se nombr¨® a un oficial del cuerpo de artiller¨ªa officer in charge of rock apes (oficial encargado de los monos). En esos tiempos, unos 200 monos habitaban en la Roca y grupos de ellos invad¨ªan constantemente la ciudad e incluso las instalaciones militares.

Claro est¨¢ que el amor brit¨¢nico hacia los animales luchaba contra el uso de las armas para exterminar a estos macaca sylvana, como se denominan en t¨¦rminos cient¨ªficos. Fue entonces cuando se tom¨® la decisi¨®n de alimentar a los monos diariamente en un lugar espec¨ªfico llamado Queen's Gate (Puerta de la Reina), aproximadamente a la mitad de la altura del Pe?¨®n. La constancia brit¨¢nica consigui¨® que los monos empezasen a concentrarse en aquel lugar, ya que incluso se hab¨ªan contratado unos burros para transportarles agua todas las ma?anas. Y ¨¦sta sigue siendo la situaci¨®n hasta hoy: los monos se han convertido en una atracci¨®n ¨²nica para los turistas que visitan Gibraltar, ya que son los ¨²nicos espec¨ªmenes en Europa que no est¨¢n enjaulados.

No m¨¢s de 50 monos

Actualmente el n¨²mero de monos se mantiene entre los 30 y 50. Cuando existe un exceso se exportan a parques zool¨®gicos en todas partes del mundo. Se recuerda un incidente ocurrido en los a?os cincuenta, cuando un parque zool¨®gico en Jerez hizo un pedido de uno de estos importantes monos. La reina Isabel II de Inglaterra hab¨ªa visitado Gibraltar unos, a?os antes, en 1954, y esto caus¨® malestar pol¨ªtico en el r¨¦gimen del general Franco. Seg¨²n archivos militares consultados, exist¨ªa preocupaci¨®n en Gibraltar por temor a que alg¨²n peri¨®dico espa?ol, con ¨¢nimo de exacerbar las cosas, pudiera crear un incidente diplom¨¢tico, ya que los monos son "propiedad de la corona brit¨¢nica", como se le comunic¨® en su d¨ªa al vicec¨®nsul brit¨¢nico en Jerez.El vicec¨®nsul declar¨® que no preve¨ªa dificultades en importar el mono, en una jaula especialmente fabricada, por el paso de La L¨ªnea de la Concepci¨®n. Se le otorg¨® esta misi¨®n a una empresa de la Roca que habitualmente enviaba sus camiones a Jerez para transportar el vino espa?ol a la colonia brit¨¢nica.

A las nueve de la ma?ana del d¨ªa 17 de enero de 1957, el mono llamado Juan, fecha de nacimiento 6 de julio de 1952, fue consignado al vicec¨®nsul brit¨¢nico en Jerez para que ¨¦l, a su vez, lo presentase al parque zool¨®gico.

Durante la I Guerra Mundial, la leyenda de que cuando se marcharan los monos se marchar¨ªan los ingleses de Gibraltar influy¨® para que Winston Churchill, entonces primer ministro brit¨¢nico, enviara un mensaje a las autoridades militares de Gibraltar expresando preocupaci¨®n porque solamente quedaban siete monos. Orden¨® que el n¨²mero de monos nunca fuera menor de 24 y que consiguieran ejemplares como fuera. Acto seguido, los consulados brit¨¢nicos en T¨¢nger y Tetu¨¢n recibieron ¨®rdenes, algo extra?as dentro de los quehaceres diplom¨¢ticos, de ir a la caza de monos, ya que es la ¨²nica zona donde existe la misma especie.