Mary T. Meagher

Mary T. Meagher, la mejor nadadora estadounidense de la actualidad, tratar¨¢ de romper el dominio de las alemanas del Este. Naci¨® en Louisville (Kentuckv). y aunque en los Mundiales ha aceptado nadar en diferentes estilos, el suyo es la mariposa. En agosto de 1979, con 14 a?os, estableci¨® el r¨¦cord del mundo en 200 mariposa con 2.07.71, dos segundos menos que el anterior. Desde entonces nunca ha dejado de ser la mejor mariposista del mundo. Mary Meagher, Mary T., como popularmente se la conoce, dejar¨¢ la nataci¨®n en Se¨²l.

En el primer Mundial de nataci¨®n, nataci¨®n sincronizada, saltos y waterpolo, disputado en Belgrado en 1973, se produjo un fen¨®meno conocido como la explosi¨®n de las walkirias. Estaban a¨²n recientes los ¨¦xitos de Mark Spitz en los juegos ol¨ªmpicos de 1972, en M¨²nich, con sus siete medallas de oro, cuando las nadadoras de Alemania Oriental, que no conocieron ese metal en M¨²nich, se llevaron 10 de los 14 oros en juego. El dominio de la RFA ha sido desde entonces total, y s¨®lo Mary T. ha logrado hacer sombra a las Kornelia Ender, Andrea Pollack y compa?¨ªa.Mary Meagher empez¨® a ser conocida y temida en las piscinas en 1978. A¨²n no se atrev¨ªa con los 200 metros mariposa y ocupaba el vig¨¦simo lugar del escalaf¨®n mundial en 100 metros, con s¨®lo 13 a?os. En 1979 lleg¨® su gran momento. Mary T. destroz¨® el r¨¦cord de Andrea Pollack en 200, y los 2.09.87 de la alemana oriental se quedaron en 2.07.01 despu¨¦s de batir la marca tres veces consecutivas. Ese registro asombr¨® entonces, pero a Meagher le quedaba por dar a¨²n lo mejor de s¨ª misma.

El gran a?o

El gran a?o de Mary Meagher fue 1981. La nadadora estadounidense estableci¨® en el mes de agosto dos r¨¦cords del mundo -57.93 segundos en 100 metros y 2.05.96 en 200-, que nadie, ni siquiera ella, ha podido batir. Su dominio en mariposa puso muy f¨¢cil a la Prensa estadounidense encontrar un apodo para Mary T., desde entonces Madame Butterfly (as¨ª se llama el estilo en lengua inglesa). Pero la importancia de su r¨¦cord iba mucho m¨¢s lejos: Mark Spitz, el gran ¨ªdolo de la nataci¨®n en EE UU, fue campe¨®n nacional con 16 a?os y una marca de 58.2 en 100 mariposa. Mary Meagher, con 16 a?os tambi¨¦n, estableci¨® un r¨¦cord del mundo inferior a la marca de Spitz. Hab¨ªa nadado la misma distancia en menos tiempo.

Desde 1979 hasta hoy, la joven estadounidense ha demos trado con creces ser la mejor mariposista del mundo. Ha conseguido 21 campeonatos de Esta dos Unidos y, desde ese a?o hasta hoy, s¨®lo ha sido derrotada una vez en las 45 carreras de 200 mariposa en que ha participado. Su ¨²nica derrota, sin embargo fue precisamente en el Mundial de Guayaquil, en 1982, cuando la alemana oriental In¨¦s Geissler le arrebat¨® la medalla de oro en la ¨²nica ocasi¨®n en que Meagher se ha enfrentado a las orientales, ya que no coincidieron en Mosc¨² ni en Los ?ngeles.

Mary mide 1,74 metros, pesa 63 kilos, y forma parte de una familia numerosa: tiene nueve hermanas y un hermano. La T de su apellido le viene del nombre de soltera de su madre, Terstegge, y le fue a?adido para que no se confundiera con el de una de sus hermanas mayores, Maryglenn. Actualmente se entrena y nada con el Lakeside Swini. Team, y el pr¨®ximo oto?o empezar¨¢ el ¨²ltimo curso de su carrera en la universidad de Berkeley, en California.

En los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles, en 1984, Mary T. consigui¨® tres medallas de oro: las dos de mariposa y el relevo 4X100 estilos. "Fue el momento m¨¢s emocionante de mi vida ver a mis padres y a mis hermanos aplaudi¨¦ndome con camisetas en las que estaba escrito mi nombre", dice. En Louisville la adoran, hasta el punto de que hay un centro de nataci¨®n que lleva su nombre.

Sabe que su gran rival es ella misma. Desde agosto de 1981 trata de acercarse a sus propios r¨¦cords y de mejorar su t¨¦cnica. Emplea horas y horas en tratar de hundir la cabeza unos mil¨ªmetros m¨¢s en la brazada que no respira.

Ha empezado a competir en estilo libre y ya ha ganado una medalla de bronce en 200 metros y dos de plata en relevos. La Prensa norteamericana dec¨ªa de ella que tratar¨ªa de ganar siete medallas de oro en Madrid. Meagher sab¨ªa que esto era pr¨¢cticamente imposible: "Nuestra nataci¨®n femenina ha mejorado mucho, pero las representantes de la RDA son muy buenas".