Una aver¨ªa impide que Asc¨® 1 vuelva a funcionar despu¨¦s de tres meses de inactividad

La central nuclear de Asc¨® 1 no pudo alcanzar el pasado s¨¢bado la fase de sincronizaci¨®n (conexi¨®n a la red de suministro el¨¦ctrico) a causa de una aver¨ªa descubierta cuando la planta se pon¨ªa de nuevo en marcha, despu¨¦s de permanecer parada desde el pasado 4 de julio, para proceder a la segunda recarga de uranio desde que en 1983 inici¨® su producci¨®n. La aver¨ªa de Asc¨® 1 ha sido descubierta durante las pruebas, exigidas por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) en esta central, id¨¦nticas a las practicadas en el grupo Asc¨® 2, que reanud¨® la fase de producci¨®n la semana pasada, despu¨¦s de haber permanecido paralizada desde el 23 de agosto, a causa de un fallo en uno de los sistemas de seguridad.

La aver¨ªa de Asc¨® 1 se detect¨® mientras se proced¨ªa a la realizaci¨®n de un conjunto de pruebas f¨ªsicas requeridas por el CSN tras el per¨ªodo de recarga del reactor. T¨¦cnicos de la central comprobaron la rotura de un v¨¢stago de una de las v¨¢lvulas auxiliares perteneciente al sistema, de refrigeraci¨®n del n¨²cleo, incluida por tanto en el circuito primario y situada dentro del edificio de contenci¨®n donde se encuentra el reactor nuclear.Una vez superadas las pruebas, la direcci¨®n de la central decidi¨® proceder a la parada manual de la planta para reparar la pieza inutilizada. En la actualidad Asc¨® 1 se encuentra en modo 5, es decir, parada en fr¨ªo.

La central no entrar¨¢ en funcionamiento hasta el final de esta semana, seg¨²n las previsiones de la direcci¨®n de la planta, ya que si bien la reparaci¨®n de la pieza averiada no reviste mayor complicaci¨®n y puede estar resuelto en un plazo de dos o tres d¨ªas, se requiere un tiempo similar para volver a calentar el reactor y poder colocarlo de nuevo en fase de operaci¨®n.

Medici¨®n de temperatura

La misi¨®n de esta v¨¢lvula, conocida t¨¦cnicamente con la denominaci¨®n inglesa de bypass, es la de abrir o cerrar el paso del agua del circuito primario por un conducto paralelo al de refrigeraci¨®n del n¨²cleo, en el que se realiza una de las diversas mediciones de temperatura de este circuito. Concretamente, en la operaci¨®n de puesta en marcha del reactor nuclear la medici¨®n de temperatura del agua del circuito primario se efect¨²a en dicho conducto.Si tal como ocurri¨® el pasado s¨¢bado la v¨¢vula permanece cerrada, no permite la circulaci¨®n de agua y, por tanto, no operan los medidores auxiliares de temperatura. Seg¨²n han explicado a este diario, t¨¦cnicos nucleares, el anormal funcionamiento de la pieza provoca la demanda de un sistema de seguridad y, de haber permanecido cerradas dos v¨¢lvulas en lugar de una, como ocurri¨® el s¨¢bado, habr¨ªa provocado el disparo del reactor, o parada autom¨¢tica de la central.

Fallo poco importante

Asc¨® 1 dispone de tres v¨¢lvulas de funci¨®n id¨¦ntica a la averiada y de nueve de caracter¨ªsticas muy similares, por lo que el fallo de una de ellas no es considerado muy grave.Tanto el director de emplazamiento del complejo de Asc¨®, Ignasi Campis, como la direcci¨®n t¨¦cnica del Consejo de Seguridad Nuclear han calificado de poco importante y f¨¢cilmente subsanable: la nueva anomal¨ªa descubierta en Asc¨® 1, aunque comportar¨¢ un notable retraso en la normalizaci¨®n de la central nuclear a efectos de producci¨®n.

Asc¨® 1 alcanz¨® el pasado viernes el estado de criticidad (que se produce cuando el reactor ya dispone de la suficiente carga radiactiva para provocar la reacci¨®n en cadena necesaria para la fisi¨®n del n¨²cleo de uranio), despu¨¦s de haber finalizado la segunda recarga de uranio enriquecido que se realiza desde que en 1983 este grupo de la central comenz¨® a producir electricidad. En esta operaci¨®n se renov¨® un tercio del uranio contenido en el n¨²cleo del reactor.