Febres Cordero: "El problema de la deuda externa es de subsistencia y trasciende lo econ¨®mico"

ENVIADO ESPECIAL

Pregunta. Se?or presidente, su pa¨ªs ha conocido momentos dif¨ªciles desde su elecci¨®n, tanto en el plano pol¨ªtico como en el econ¨®mico. ?Cu¨¢l de los dos aspectos le preocupa m¨¢s como elemento desestabilizador de la democracia?

Respuesta. Superando m¨²ltiples obst¨¢culos, el pueblo ecuatoriano impuso su voluntad en las elecciones de mayo de 1984. Desde entonces se ha ido perfeccionando el sistema democr¨¢tico; a pesar de ciertas dificultades institucionales, y durante 17 meses, fue factible una vigorosa recuperaci¨®n de las actividades econ¨®micas, incluyendo la primera renegociaci¨®n exitosa de la deuda externa, entre todos los pa¨ªses del Tercer Mundo. Desde finales de enero hasta comienzos de febrero de 1986, se derrumbaron los precios internacionales del petr¨®leo, producto b¨¢sico de la econom¨ªa ecuatoriana, determinando la baja de m¨¢s de 1.100 millones de d¨®lares [unos 130.000 millones de pesetas], en cuanto al ingreso de divisas y de 60.000 millones de sucres (unos 600 millones de d¨®lares) en cuanto a los recursos del fisco. En toda su historia republicana, Ecuador no ha registrado p¨¦rdidas absolutas ni relativas de estas magnitudes.

P. Ecuador tiene acumulada una deuda externa de unos 7.000 millones de d¨®lares. ?Est¨¢ en condiciones de pagar esta cantidad?

R. Ecuador es partidario de la tesis de satisfacer las obligaciones crediticias for¨¢neas, porque as¨ª lo exigen el honor nacional y el mantenimiento del flujo de capitales extranjeros, necesarios para su desarrollo; pero afirma tambi¨¦n que no cabe sacrificar al pueblo para cumplir exclusivamente el servicio de la deuda.

P. Varios gobernantes latinoamericanos han propuesto soluciones distintas para el pago de la deuda. ?Con cu¨¢l de estas posiciones se siente usted identificado?

R. Ecuador ha proclamado que el problema de la deuda trasciende lo bancario e inclusive lo econ¨®mico; es un asunto pol¨ªtico, del que dependen la subsistencia y el mejoramiento sustancial de los pueblos del hemisferio, precisando de comprensi¨®n, di¨¢logo y f¨®rmulas equitativas, para ser superados.

P. Usted ha defendido desde la presidencia una pol¨ªtica econ¨®mica de rigor, m¨¢s o menos en la l¨ªnea de la propuesta por el Fondo Monetario Internacional, que evite precisamente un aumento de esa deuda. ?Cree que esa pol¨ªtica es posible en pa¨ªses pobres como el suyo?

R. En el problema de la deuda comparten responsabilidades los prestamistas y los deudores. Las soluciones deben provenir de unos y otros; en lo que alude a estos ¨²ltimos, son indispensables el realismo, la austeridad y el manejo lo m¨¢s honesto y eficiente de los recursos disponibles.

P. Los observadores atribuyen a su pol¨ªtica econ¨®mica la derrota de su partido en el refer¨¦ndum y las elecciones legislativas del pasado junio. ?Est¨¢ usted de acuerdo con esta interpretaci¨®n?

R. Es precisa una distinci¨®n. La tesis propuesta en la consulta popular por el Ejecutivo, para perfeccionar la democracia, eliminando discriminaciones que afectan a cuatro de cada cinco ciudadanos, no obtuvo la mayor¨ªa. En las elecciones parlamentarias, los resultados fueron similares a los de 1984, siendo el Partido Socialcristiano, al que yo pertenezco, el que acus¨® m¨¢s sustanciales progresos.

Lo ocurrido en la consulta popular fue debido a la distorsi¨®n de la propaganda desenvuelta por grupos opositores que a la pregunta formulada le dieron impropiamente el sentido de un t¨¢cito respaldo al Gobierno.

P. Una, tal vez la primera, causa de la acumulaci¨®n de la deuda en su pa¨ªs ha sido la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo. ?Cu¨¢l cree usted que deber¨ªa ser la pol¨ªtica a seguir para estabilizar o aumentar los precios del crudo?

R. La deuda externa se acumul¨® en el Ecuador como consecuencia de los errores de la pol¨ªtica fiscal ejecutada por Gobiernos anteriores al m¨ªo y por las restricciones a la inversi¨®n extranjera productiva. La estabilizaci¨®n de los precios internacionales del petr¨®leo se lograr¨¢ equilibrando adecuadamente la oferta y la demanda de hidrocarburos.

Reglas justas de intercambio

P. ?Conf¨ªa usted en la l¨ªnea seguida por la OPEP? ?No teme que la crisis actual acent¨²e la divisi¨®n entre pa¨ªses ricos y pobres en el seno de la organizaci¨®n?R. Todos los pa¨ªses exportadores de petr¨®leo, pertenezcan o no a la OPEP, tienen que contribuir para que se alcance el equilibrio mencionado en el comercio del crudo. A su vez, los importadores de hidrocarburos deben abandonar pr¨¢cticas proteccionistas, y en conjunto la comunidad internacional se halla en la ineludible obligaci¨®n de buscar reglas justas, acerca del intercambio externo de bienes y servicios.

P. ?Considera usted que la actual crisis del petr¨®leo afecta a los productores latinoamericanos y que, por tanto, ser¨ªa conveniente una pol¨ªtica latinoamericana propia al respecto?

R. La crisis del petr¨®leo afecta a todos los exportadores del mismo, la medida del perjuicio depende de las peculiaridades de cada pa¨ªs. Una sagaz y coordinada actuaci¨®n de los pa¨ªses latinoamericanos ser¨¢, en todo caso, elemento positivo para superar el problema.

P. Su Gobierno y su pa¨ªs han sido considerados como los primeros beneficiarios del plan Baker y han recibido un importante pr¨¦stamo de Estados Unidos. ?Cree usted, se?or presidente, que la pol¨ªtica que Estados Unidos propone para el pago y la cancelaci¨®n de la deuda externa es correcta?

R. Dada la gravitaci¨®n de Estados Unidos sobre la pol¨ªtica econ¨®mica mundial, es obvio que sus pol¨ªticas fiscal, de cooperaci¨®n, de la deuda y de comercio exterior tienen muy destacada trascendencia sobre el desenvolvimiento de los diversos pa¨ªses, particularmente los situados en el hemisferio occidental.

P. ?Qu¨¦ opina en relaci¨®n con la pol¨ªtica de Estados Unidos en Centroam¨¦rica y del apoyo de este pa¨ªs a los grupos antisandinistas?

R. Ecuador sostiene con firmeza la tesis de que la soluci¨®n del problema centroamericano tiene que asentarse sobre tres bases fundamentales: la no intervenci¨®n de pa¨ªses ajenos a la zona, expres¨¢ndose la autodeterminaci¨®n de los pueblos respectivos; la realizaci¨®n de elecciones aut¨¦nticamente libres, y el celoso respeto a los derechos humanos, sin discriminaciones ni distorsiones que desconocen a ¨¦stos.

P. Su pa¨ªs se separ¨® del Grupo de Apoyo a Contadora y rompi¨® relaciones con Nicaragua. ?Le parece infructuosa la labor de Contadora?

R. El desempe?o del Grupo de Contadora ha sido lamentablemente lento respecto de situaciones que exigen de remedios r¨¢pidos y tangibles. Ecuador rompi¨® relaciones con Nicaragua en salvaguarda del honor nacional y como testimonio de adhesi¨®n al principio fundamental de la no intervenci¨®n.

"Brotes terroristas"

P. Su pa¨ªs, como otros de la zona, sufre un problema de actividad guerrillera. ?C¨®mo se enfrenta su Gobierno a esta situaci¨®n?R. Es de suprema importancia se?alar que el Ecuador no enfrenta un problema guerrillero. Ha venido enfrentando brotes terroristas y lo ha hecho mediante la activa labor de las fuerzas del orden, enmarcada dentro de las facultades y los deberes que fijan la Constituci¨®n y las leyes en vigencia.

P. ?Contempla su Gobierno alguna f¨®rmula de di¨¢logo con la guerrilla similar a la de su vecino Colombia?

R. No habiendo guerrilla, no puede haber di¨¢logo con guerrilleros.

P. ?Cree usted que el grupo Alfaro Vive Carajo est¨¢ alimentado desde el exterior?

R. Hay evidencias, tanto sobre la ¨ªntima conexi¨®n entre los grupos terroristas y los narcotraficantes, cuanto sobre las vinculaciones de quienes operan dentro de varios pa¨ªses del sector, especialmente Ecuador y Colombia.

P. Con relaci¨®n a de las fuerzas armadas, ?cu¨¢les han sido los efectos del incidente protagonizado por el general Vargas?

R. Las fuerzas armadas ecuatorianas han dado y dan ejemplo de rigurosa lealtad a la democracia, obediencia al ordenamiento jur¨ªdico y dedicaci¨®n al cumplimiento de sus labores espec¨ªficas relacionadas con la integridad del pa¨ªs y el desarrollo econ¨®mico y social de los ecuatorianos. El incidente protagonizado el mes de marzo anterior por el teniente general Frank Vargas se debi¨® b¨¢sicamente a la inquietud que ¨¦l experimentaba de no alcanzar el grado siguiente dentro de la jerarqu¨ªa castrense. Trato de justificar sus acciones mediante supuestas denuncias de irregularidades administrativas, que no ha podido demostrar, hall¨¢ndose sometido ahora a jueces independientes del Ejecutivo, quienes desenvuelven procedimientos con apego a las leyes en vigencia.

P. ?Considera que sucesos de este tipo pueden volver a repetirse?

R. Entendida la verdadera raz¨®n de la aventura golpista del teniente general Vargas y observada la fidelidad constitucionalista de las fuerzas armadas, estoy seguro de que no se repetir¨¢n episodios de ¨ªndole an¨¢loga a la mencionada.

P. Su Gobierno tiene que hacer frente a todos estos problemas con la dificultad a?adida de no contar con mayor¨ªa en el Parlamento. ?Cree que podr¨¢ concluir su mandato presidencial en estas condiciones? ?Qu¨¦ soluci¨®n tendr¨ªa esta situaci¨®n? ?Ha pensado en unas elecciones anticipadas?

R. La Ley Suprema del Estado fija en cuatro a?os el per¨ªodo de ejercicio presidencial. Para ese lapso me eligieron la mayor¨ªa de mis compatriotas. Que el Ejecutivo no tenga mayor¨ªa en el Congreso no es impedimento para que realice obra de tangible beneficio popular, seg¨²n lo demuestra, con la fuerza de los hechos, el lapso de 27 meses corridos desde cuando asum¨ª la presidencia de la Rep¨²blica.

P. El mismo d¨ªa de la toma del poder usted declar¨® que har¨ªa todo lo posible para mejorar las relaciones con Espa?a, a pesar de las diferencias ideol¨®gicas entre ambos pa¨ªses. ?Cree que eso se ha conseguido?

R. Las relaciones de Ecuador y Espa?a, tradicionalmente amistosas por m¨²ltiples motivos, muestran ahora caracteres especialmente prometedores, que deber¨¢n traducirse en evidentes beneficios para el progreso de los pueblos respectivos.