Patrick Laureau

Patrick Laureau comenz¨® a estudiar ciencias pol¨ªticas, pero termin¨® licenci¨¢ndose en ingl¨¦s y espa?ol. Ha llegado a ser el mayor experto en la historia de la aviaci¨®n republicana espa?ola, adem¨¢s de escritor y periodista especializado en temas aeron¨¢uticos. Gracias a ¨¦l, que ha pasado muchos a?os en nuestro pa¨ªs, se han salvado centenares de documentos y testimonios que cubren un importante vac¨ªo.

Parece absurdo que la afici¨®n a la maquetas lleve a un fil¨®logo franc¨¦s a convertirse en historiador de la aviaci¨®n republicana. Sin embargo, Patrick Laureau comenz¨® una tesina sobre el asunto, y hoy, con 35 a?os, no lo abandona. "Como todas las pasiones", dice con tono afable y ligero acento, "es algo sencillo de vivir y muy complicado de explicar. Cuando era joven hac¨ªa maquetas, y un d¨ªa descubr¨ª que hubo aviones en la guerra civil. Decid¨ª averiguar un poco y me di cuenta que s¨®lo hab¨ªa documentaci¨®n sobre el bando vencedor, lo que me pareci¨® una gran injusticia".Por ello, ya licenciado en ingl¨¦s, Laureau decidi¨® plantear su tesina en espa?ol sobre el tema. Encontr¨® un profesor dispuesto a dirigirla, entrevist¨® exiliados en Francia, y pronto tuvo en Catalu?a las primeras reuniones. "Franco viv¨ªa, y los encuentros con los viejos aviadores republicanos eran casi clandestinos; aquel trabajo me apasionaba y sab¨ªa que quedaba mucho por descubrir; entonces decid¨ª continuarlo con una tesis de tercer ciclo". Concluida y publicada en 1978 La aviaci¨®n republicana espa?ola, no abandon¨® el asunto. Patrick Laureau no s¨®lo se hab¨ªa transformado en un experto, sino en el ¨²nico autor de un estudio hist¨®rico sistem¨¢tico sobre las fuerzas a¨¦reas republicanas. As¨ª, los ¨²ltimos tres a?os los ha pasado en Madrid, en la Casa de Vel¨¢zquez, concluyendo una tesis de Estado sobre la aviaci¨®n en nuestra guerra civil.

Curiosamente, hubo una inversi¨®n en la forma de acoger su trabajo por los diversos grupos con el paso del tiempo. Los viejos republicanos lo recibieron muy bien en un principio. "Mejor que ahora", puntualiza; "hoy se les ha reconocido bastante, no como en esa ¨¦poca, y entonces estaban m¨¢s abiertos". Por el contrario, los organismos oficiales no dieron precisamente su apoyo. Laureau duda, buscando las palabras: "No dir¨ªa que oposici¨®n..., una cierta clase de desprecio, y hasta de oposici¨®n en casos personales. Entonces ibas a ver a un coronel o a un comandante, les dec¨ªas que ibas a hacer un estudio sobre la aviaci¨®n republicana y la respuesta sol¨ªa ser: ?Y por qu¨¦ no sobre nosotros, que fuimos los que ganamos la guerra?".

Actualmente s¨ª cuenta con apoyo de las instituciones. Es colaborador del Museo del Aire, y -afirma- el Instituto de Historia y Cultura Aeron¨¢utica, dependiente del cuartel general del Ej¨¦rcito del Aire, le ha ayudado bastante. Los resultados de su trabajo, por otra parte, le dan a la guerra civil una gran importancia en la historia de la aviaci¨®n mundial. "Se ha dicho que la guerra espa?ola fue un banco de pruebas de la II Guerra Mundial. En aviaci¨®n es m¨¢s qu¨¦ eso, es el giro definitivo desde todos los puntos de vista, t¨¢cticos, t¨¦cnicos, de filosof¨ªa de utilizaci¨®n. Fue en la guerra civil donde se percibi¨® que la aviaci¨®n era un componente fundamental, no s¨®lo de las fuerzas armadas, sino de la vida, t¨¦cnica de un pa¨ªs".