Mitterrand pide al Ejercito franc¨¦s que entre en combate contra el rigor del invierno

El presidente franc¨¦s, Fran?ois Mitterrand, pidi¨® ayer la participaci¨®n de las fuerzas armadas en tareas urgentes de albergue y alimentaci¨®n de personas en peligro, "ante el brutal rigor del invierno". Mitterrand inst¨® al Ej¨¦rcito a que entre en combate contra el fr¨ªo durante una reuni¨®n que sostuvo ayer con Jacques Boyon, subsecretario de Ministerio de Defensa. Por su parte, el primer ministro, Jacques Chirac, que tambi¨¦n es alcalde de Par¨ªs, intervino personalmente ante la direcci¨®n del Metro para que se abrieran algunas estaciones durante la noche para albergar a quienes no tienen viviendas, mientras que el arzobispado de Par¨ªs dispuso tambi¨¦n la apertura nocturna de una docena de templos cat¨®licos.

Los intensos fr¨ªos que han congelado a Europa esta semana cedieron ligeramente ayer en la mayor¨ªa de los pa¨ªses, pero las previsiones meteorol¨®gicas indicaban que las temperaturas volver¨ªan a bajar hoy y ma?ana. El caos en el transporte a¨¦reo, mar¨ªtimo y de superficie ha sido general desde el Atl¨¢ntico hasta los Urales, mientras que el nivel de consumo de gas y electricidad ha llegado al m¨¢ximo en gran parte del continente.El fr¨ªo ha congelado kil¨®metros de costa en el B¨¢ltico y de r¨ªos interiores, ha lanzado a los consumidores a las tiendas de alimentos, ha alterado los horarios de todos los servicios que dependen del transporte y ha provocado la muerte de cerca de 200 personas desde el Reino Unido hasta la Uni¨®n Sovi¨¦tica.

Como m¨ªnimo, seis personas fallecieron en las ¨²ltimas 48 horas en Francia como resultado de las bajas temperaturas, en algunos casos por congelaci¨®n y en otros por accidentes producidos por el fr¨ªo, informa Algunos de los fallecidos son vagabundos que acostumbran a dormir a la interperie, refugiados en bocas de metro o en portales.

En el Reino Unido, donde al menos 12 ancianos han muerto por falta de calefacci¨®n en sus hogares, el transporte urbano ha descendido hasta un 10% en algunas ¨¢reas, mientras las pistas de los aeropuertos internacionales han debido ser regadas con urea cristalizada, un derivado de la orina animal, para mantenerlas abiertas. Un batall¨®n de gurkas, tropas nepalesas de asalto adscritas al Ej¨¦rcito brit¨¢nico, fue enviado urgentemente a una isla en el Sureste bloqueada por la nieve desde hace tres d¨ªas.

En la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana (RDA), Polonia y Hungr¨ªa, pa¨ªses en los que las temperaturas m¨ªnimas han fluctuado en torno a los 30 grados bajo cero, se han dispuesto limitaciones en el consumo de electricidad industrial y para vivienda debido a aver¨ªas, escasez de combustible o congelaci¨®n del carb¨®n. Funcionarios de Mosc¨² advirtieron que el combustible se est¨¢ acabando, debido a las dificultades de abastecimiento.

Mientras la nieve se abate sobre casi toda Europa, el viento huracanado hace estragos en la costa de Portugal, la parte occidental de ltalia y la costa, adri¨¢tica yugoslava. En Portugal, donde las olas llegaron a los 10 metros, se hundi¨® un carguero filipino, cuyos 30 tripulantes han desaparecidos.

Entre las m¨²ltiples sugerencias hechas por autoridades y medios de comunicaci¨®n destaca la del diario sensacionalista alem¨¢n occidental Bild: darse ba?os calientes y salir luego a revolcarse a la nieve, con 20 o 30 grados bajo cero, porque "los cambios de temperatura son buenos para la circulaci¨®n y aumentan los impulsos sexuales".