Familiares de las v¨ªctimas del 'Challenger' piden que contin¨²e el programa del transbordador

Un a?o despu¨¦s de la tragedia del Challenger, el transbordador espacial norteamericano que exploi¨® en su fase ascendente el 28 de enero de 1986, los familiares de las siete v¨ªctimas piden, en una carta a Am¨¦rica, que prosiga el programa. "Arriesgaron su vida no por una aventura sin sentido, sino por la frontera espacial, que era una extensi¨®n de su esp¨ªritu", dicen."Eran cient¨ªficos y profesores que nos guiaban al espacio", dice la carta. "Desde su p¨¦rdida, nos preocupa que no se complete su misi¨®n. Si estuviera viva y pudiera hablar a todos los norteamericanos, creemos que la tripulaci¨®n del Challenger dir¨ªa: 'No tem¨¢is el riesgo'. Toda exploraci¨®n es un riesgo calculado". Los familiar¨¦s proponen una red de centros de ense?anza espacial en EE UU, para que los "ni?os, profesores y ciudadanos" puedan "tocar el futuro".

Un 60% de los norteaniericanos culpa a los funcionarios de la NASA (agencia espacial norteamericana) del accidente, frente a un 8% que culpa a los cient¨ªficos o ingenieros, seg¨²n una encuesta del diario The New York Times y la cadena de televisi¨®n CBS. Un 66% piensa que, a pesar de los riesgos y coste, vale la pena proseguir el programa.

El programa espacial norteamericano entra en un a?o decisivo. En el oto?o, pruebas en tierra mostrar¨¢n si se ha podido subsanar los defectos de los cohetes que provocaron el desastre, o si se desarrollan otros cohetes radicalmente diferentes. Pero antes, la NASA tendr¨¢ que decidir c¨®mo desarrollar su gran proyecto de una estaci¨®n orbital permanente y habitada, cuyo coste se calcula ahora en 13.000 millones de d¨®lares (1,6 b¨ªllones de pesetas), frente al inicialmente calculado de 8.000 millones de d¨®lares.