Greg Lemond: "El ciclismo no interesa en Estados Unidos"

Greg Lemond provoc¨® una gran convulsi¨®n cuando gan¨® el Tour el a?o pasado. Era la primera vez que el triunfo ca¨ªa en manos de un corredor no europeo. Sin embargo, eso no le ha dado ninguna celebridad entre sus compatriotas: "El ciclismo no interesa en Estados Unidos". Convertido en la gran estrella del pelot¨®n, se abre ante ¨¦l una temporada apacible: "Correr¨¦ m¨¢s tranquilo sin Hinault en mi equipo".

Este californiano afincado entre su rancho de Reno, en Nevada (EE UU), y Bruselas afirma que su triunfo en el pasado Tour de Francia apenas ha sido reconocido en Estados Unidos: "En Europa he sido elevado a la en¨¦sima potencia. Soy muy popular aqu¨ª, pero en mi tierra soy desconocido. El ciclismo no interesa en Estados Unidos".La propia victoria de Lemond en el Tour y la celebraci¨®n en su pa¨ªs del ¨²ltimo campeonato del mundo podr¨ªan haber servido para difundir el ciclismo en Estados Unidos, pero el corredor es contundente: "Se perdi¨® una oportunidad porque el Mundial estuvo muy mal organizado Creo que falt¨® experiencia. Adem¨¢s, la publicidad, base del deporte de la bicicleta, tampoco contribuy¨® a su ¨¦xito. El ciclismo es minoritario en Estados Unidos y por eso no cuenta con el apoyo de la publicidad como en otros deportes".

Tras el ¨¦xito del pasado a?o y la retirada de su rival y compa?ero de equipo Bernard Hinault, la temporada se presenta desafiante para este corredor que a sus 25 a?os se pase¨® triunfador montado en su bicicleta por los Campos El¨ªseos parisienses. A pesar de su victoria, Lemond afirma que lo pas¨® mal en el Tour. La rivalidad con su compa?ero Hinault fue un cuchillo de doble filo para ¨¦l: "Dos l¨ªderes no pueden convivir en un mismo equipo, y yo sufr¨ª una gran tensi¨®n y lo pas¨¦ mal. Este a?o correr¨¦ m¨¢s tranquilo sin Hinault en mi equipo".

Lemond descarg¨® durante las vacaciones esa tensi¨®n practicando la caza de faisanes y ocas en su rancho de Reno. Para esta temporada, abierta el pasado d¨ªa 2 con la disputa de la Vuelta Ciclista a Andaluc¨ªa, Lemond intent¨® cambiar de equipo. La imposibilidad de formar un grupo norteamericano potente para competir en Europa y la retirada del franc¨¦s Hinault, que le dejaba como jefe indiscutible de las filas del Toshiba (ex La Vie Claire), han hecho que contin¨²e en el equipo franc¨¦s, aunque sus perspectivas de futuro son otras: "Fue imposible contar con el dinero suficiente para que el Seven Eleven estadounidense compitiese con los mejores equipos europeos. Falt¨® apoyo publicitario. Para el a?o que viene lo intentaremos de nuevo".

Rivales

Sobre sus rivales Lemond es parco en respuestas: "Kelly es el favorito en las cl¨¢sicas, es m¨¢s r¨¢pido que yo en las llegadas y ser¨¢ el candidato al triunfo en ellas, pero no para las carreras por etapas". Para ¨¦stas, Lemond recuerda a Laurent Fignon, desdibujado la pasada temporada, y al suizo Zimmermann como otro rival a tener en cuenta.En su primera actuaci¨®n de la temporada Lemond rod¨® sin excesivas dificultades por las carreteras andaluzas. La prueba, seg¨²n afirma el propio Lemond, "ha sido muy importante por la presencia de grandes ciclistas y ha servido para que los corredores comiencen a coger la forma. Pero siempre hay quien viene a ganar y eso le da inter¨¦s a la prueba". Ahora participar¨¢ en la Vuelta a la Comunidad Valenciana y entonces se considerar¨¢ preparado: "De momento todav¨ªa estoy medio de vacaciones". Se not¨® en la Vuelta a Andaluc¨ªa, que finaliz¨® por detr¨¢s del d¨¦cimo puesto, a 3.18 del vencedor, el alem¨¢n occidental Golz.