Estados Unidos y la CE, enfrentados por la protecci¨®n del ozono

Una reuni¨®n de expertos de 23 pa¨ªses, encargados de estudiar medidas para proteger la capa de ozono de la atm¨®sfera, amenazada por la industrializaci¨®n, tuvo lugar esta semana en la sede de la ONU de Viena sin que se acordara un plan de actuaci¨®n concreto. Estados Unidos, por una parte, y la Comunidad Econ¨®mica Europea (CE) y Jap¨®n, por otra, mantienen las posturas m¨¢s encontradas al defender puntos de vista muy distintos sobre la urgencia del problema.Estados Unidos, que, junto con Canad¨¢ y Suecia, ha prohibido en su territorio la utilizaci¨®n de los compuestos clorofluorocarbonos (CFC), considerados principales agentes destructores del ozono, en la fabricaci¨®n de sprays, se quej¨® en esta conferencia de la falta de seguimiento que esta medida ha tenido en la Comunidad Econ¨®mica Europea.

Los CFC se emplean igualmente en algunas espumas qu¨ªmicas, utilizadas como aislante en los edificios, y en la congelaci¨®n y climatizaci¨®n.

Seg¨²n el jefe de la delegaci¨®n estadounidense en la conferencia, Richard Benedict, el 50% de la producci¨®n de CFC proviene de los pa¨ªses de la CEE. Benedict acus¨® a estos pa¨ªses y a los representantes de algunas industrias qu¨ªmicas de querer prolongar los debates en la ONU, "porque para ellos el beneficio econ¨®mico a corto plazo es m¨¢s importante que el deterioro de la capa de ozono que perjudica a las generaciones futuras".

Por parte de la Comunidad, se mantiene que el nivel actual de producci¨®n no representa un peligro serio, y que bastar¨ªa, de momento, con congelar la fabricaci¨®n a este nivel, pudi¨¦ndose llegar m¨¢s tarde a reducciones del orden del 20%. En la CE el uso de CFC ha sido reducido en un 30% en la fabricaci¨®n de sprays y aerosoles.

El agujero en la capa de ozono, que protege la Tierra de los rayos ultravioleta procedentes del Sol, fue descubierto hace dos a?os en el Polo Sur, poniendo de relieve un problema del que se ven¨ªa hablando desde 1974. El agujero aparece durante aproximadamente un mes al a?o, en la ¨¦poca de la primavera ant¨¢rtica, y su extensi¨®n es comparable a la de Estados Unidos. Aunque el informe de la ONU se?ala un total de 44 causas posibles para este fen¨®meno, la mayor¨ªa de los cient¨ªficos coincide en se?alar los CFC como principales factores de destrucci¨®n del ozono.

Seg¨²n un informe presentado por expertos norteamericanos en la conferencia, entre 1979 y 1985 un 4% de la capa de ozono ha sido destruida de esta manera. Las consecuencias para la vida en la Tierra pueden ser m¨²ltiples, desde un aumento de hasta un 16% de los casos de c¨¢ncer de piel hasta el deterioro de los bosques y de la flora marina.

Observaciones sovi¨¦ticas

El cosmonauta sovi¨¦tico Gueorgui Greshko, que particip¨® en varios vuelos espaciales para estudiar el ozono atmosf¨¦rico, ha se?alado en Mosc¨² que la desaparici¨®n progresiva de la capa de ozono que rodea la Tierra est¨¢ llegando a un extremo m¨¢s all¨¢ del cual la naturaleza no estar¨¢ en condiciones de corregir los errores humanos. Greshko asegur¨® que las medidas realizadas desde las estaciones Saliut-6 y Saliut-7 indican el deterioro de la capa de ozono, debido a los aviones supers¨®nicos y a diversos componentes de las emisiones industriales, como polvo, cenizas y part¨ªculas met¨¢licas.