El Gobierno brit¨¢nico vender¨¢ su participaci¨®n en British Petroleum

El Gobierno brit¨¢nico se propone seguir adelante con los planes de privatizaci¨®n de empresas p¨²blicas con la venta del resto de sus acciones en la primera empresa del pa¨ªs la multinacional del petr¨®leo British Petroleum (BP). Entretanto, seg¨²n cifras oficiales publicadas ayer, el ¨ªndice de desempleo volvi¨® a reducirse en febrero por s¨¦ptimo mes consecutivo.Poco despu¨¦s de producirse el cierre de la Bolsa de Nueva York, el mi¨¦rcoles por la noche el secretario financiero del Tesoro brit¨¢nico, Norman Lamont aprovech¨® el debate sobre el presupuesto en la C¨¢mara de los Comunes para anunciar los planes del Gobierno de vender el 32% que lo queda en BP durante el a?o fiscal 1987-1988.

Las 578.500.000 acciones en manos del Gobierno ten¨ªan ayer un valor en bolsa de 4.100 millones de libras, (unos 960.000 millones de pesetas). La medida, aunque en l¨ªnea con anteriores ventas de acciones por parte del Gobierno en aquellas empresas donde era minoritario, ha sorprendido en c¨ªrculos pol¨ªticos y econ¨®micos por su importancia, que puede compararse a las anteriores privatizaciones de British Gas y British Airways.

Por si esta venta fuera poco, Lamont confirm¨® que en el transcurso del verano Rolls Royce, el fabricante de motores de aviaci¨®n, y la British Airport Authority, la organizaci¨®n a cargo de los princip¨¤les aeropuertos brit¨¢nicos, ser¨ªan igualmente privatizadas.

Cr¨ªticas laboristas

La venta de acciones de BP al sector privado comenz¨® con el gobierno laborista de James Callagham, que vendi¨® el 17% en 1977. La ¨²ltima operaci¨®n de trasvase de acciones se hizo en 1983. Ahora, el l¨ªder laborista Neil Kinnock, calific¨® la medida de "truco" destinado a rescatar al Gobierno de dificultades presupuestarias, l¨ªnea tambi¨¦n adoptada por liberales y social-dem¨®cratas. C¨ªrculos financieros especulaban ayer sobre la posibilidad de que el canciller del Exchequer (ministro de Hacienda), Nigel Lawson, utilice el producto de la venta de las acciones de BP para financiar las nuevas reducciones de impuestos en los pr¨®ximos presupuestos.Por otra parte, las cifras de desempleo correspondientes al mes de febrero anunciadas ayer suponen una buena noticia para los conservadores y la creencia de que el Gobierno anticipar¨¢ las pr¨®ximas elecciones generales, posiblemente a junio de este a?o. Los cinco a?os de mandato de la primera ministra, Margaret Thatcher no expiran hasta el 9 de junio de 1988, pero, dada la sucesi¨®n de datos favorables que se registran desde primero de a?o, es muy posible que no se resista la tentaci¨®n de anticiparlas. El paro baj¨® por s¨¦ptimo mes consecutivo con una cifra r¨¦cord de 71.427. El total se ha reducido a 3.074.000 personas.