Herrera, firme l¨ªder tras brillar junto a Fignon

La Vuelta a Espa?a vivi¨® ayer una jornada, al fin, de ciclismo intenso, que se inici¨® con la retirada del l¨ªder, el irland¨¦s Sean Kelly, cuando se llevaban 14 kil¨®metros de etapa, a causa de un for¨²nculo. Su abandono puso alas a los corredores, que ve¨ªan as¨ª recortado en 42 segundos su camino hacia el liderato. Venci¨®, en solitario, Fignon, que ofreci¨® su mejor versi¨®n; segundo, a 1.10 minutos, Herrera, que se convierte en firme l¨ªder, y a continuaci¨®n, un grupo de elite, a 2.08. Los jefes de fila dieron la cara y las ofensivas que se lanzaron fueron constantes. El reencuentro con la monta?a desbloque¨® la carrera y convirti¨® la etapa en una de las m¨¢s duras de esta Vuelta.

Kelly llevaba ya unos d¨ªas arrastrando molestias a causa de un for¨²nculo. Despu¨¦s de la contra reloj del lunes se decidi¨® que lo mejor era practicarle una peque?a intervenci¨®n quir¨²rgica. Dos d¨ªas antes fue operado tambi¨¦n de un quiste. Ayer se present¨® en la salida con tres puntos de sutura. Todo parec¨ªa transcurrir normalmente, pero, al poco tiempo, el pedaleo le produjo una inflamaci¨®n que le hizo abandonar. Todo su inter¨¦s ahora se centra en preparar el Tour.La situaci¨®n de carrera, en esos momentos, daba un cambio total. Herrera se ve¨ªa de l¨ªder, con 10 segundos de ventaja sobre Dietzen, al tiempo que los siguientes clasificados ve¨ªan tambi¨¦n aliviadas sus diferencias con esa retirada de Kelly. Sobre la marcha hubo que planificar nuevas estrategias, y ello permiti¨® que el primer puerto de la jornada, el de Pe?a Negra, de primera categor¨ªa, y que se iniciaba a 19 kil¨®metros de la salida, se ascendiera con calma.

Ritmo trepidante

Pero una escapada sin importancia en la ascensi¨®n lanz¨® la carrera hacia un ritmo trepidante, porque el Teka traz¨® una t¨¢ctica clara. Con Dietzen a 10 segundos de Herrera, pod¨ªa coger el liderato en las bonificaciones. Pero antes hab¨ªa que neutralizar esa fuga, y el Teka, en bloque, se puso a trabajar para que su l¨ªder pudiera ganar cuatro segundos en esa primera bonificaci¨®n. Los consigui¨®, y dos m¨¢s en la siguiente.

Dietzen iba por Herrera. Quedaba la parte m¨¢s dura de la etapa y Herrera ten¨ªa que responder. Lo hizo cuando comprob¨® que los corredores del Teka comenzaban a acusar el esfuerzo anterior. Cuando se amagaron las escapadas por parte de hombres que pod¨ªan resultar inc¨®modos (Cubino, Arroyo, Vargas y Fuerte), Dietzen se quedaba solo. Era el momento, y Fignon se lo puso en bandeja a Herrera. Fignon se fue en el puerto de Pedro Bernardo, que preced¨ªa al de Serranillos, y tras ¨¦l, Herrera y Delgado. Quedaban 75 kil¨®metros para la meta y la cima de tres puertos, y, por fin, los hombres fuertes de la Vuelta empezaban a disputarla seriamente.

Gonz¨¢lez Linares, director del Teka, dio por perdida la Vuelta. Dietzen pasaba por momentos delicados y ten¨ªa descompuesto el equipo, del que se hab¨ªa retirado Sarrapio. La dureza de la etapa hab¨ªa hecho tambi¨¦n abandonar antes a Ruiz Cabestany. A Dietzen le salv¨® que Fignon atacase, porque se fue solo, y los que iban detr¨¢s buscaron reagruparse para irse a por ¨¦l. Fignon, que no conoce el p¨¢nico en el descenso -mand¨® veh¨ªculos que le preced¨ªan en la caravana a la cuneta en su alucinante bajada-, se lanz¨® a tumba abierta tras coronar Serranillos y abri¨® una diferencia importante: dos minutos.

Herrera supo esperar. Quedaba otro puerto m¨¢s, de segunda categor¨ªa, y ten¨ªa abiertos dos frentes. Por delante, Fignon, cobrando ventaja. Y a su lado, Dietzen, que hab¨ªa reducido su diferencia a cuatro segundos por las bonificaciones, m¨¢s Delgado, Vargas, Fuerte, Cubino y Arroyo, esperando que atravesara un momento bajo para atacarle. En una bonificaci¨®n anterior al puerto, la lucha fue feroz. Fignon gan¨® cuatro segundos, Delgado tres y Herrera, dos.

Ese puerto que quedaba, de segunda categor¨ªa, fue la salvaci¨®n de Herrera. Hizo como en los Lagos: demarr¨® fuerte y se fue f¨¢cil. Redujo distancias con Fignon y se qued¨® a 38 segundos. Pero lo m¨¢s importante era que dejaba al grupo del qu¨¦ poco an tes formaba parte casi dos minutos por detr¨¢s. Al final perdi¨® algo con Fignon, pero lo gan¨® frente a Dietzen y los dem¨¢s. Es imbatible en la monta?a. Los que so?aron, tras irse Kelly, en ganar la Vuelta, vieron en la meta que se encontraban enton ces un poco m¨¢s lejos del liderato que el d¨ªa anterior.