Los Seattle Supersonics, sorpresa de ¨²ltima hora en la NBA

Un equipo que durante la temporada regular gan¨® 39 partidos y perdi¨® 43 est¨¢ siendo la sorpresa en la fase final de la NBA. Los Seattle Supersonics, considerados carne de ca?¨®n al iniciarse la fase final, est¨¢n en semifinales, dispuestos a pon¨¦rselo dif¨ªcil a los Lakers y tras dejar fuera a los Houston Rockets, el equipo, de las torres gemelas.

Qui¨¦nes son estos atrevidos de Seatle que ni respetan ni creen en mitos como las torres gemelas o Magic Johnson? ?Por qu¨¦ est¨¢n en las semifinales de la fase final enfrent¨¢ndose a los Lakers de Los ?ngeles y no en casa, disfrutando de los partidos por televisi¨®n? ?Y por qu¨¦ despu¨¦s de ganar 39 partidos y perder 43 en la temporada regular, se han transformado en la sorpresa del a?o?No tiene l¨®gica el ¨¦xito de los Supersonics, que obligaron a los Lakers a sudar la gota gorda antes de caer vencidos por un margen cerrado de 92-87 en el primer partido de su semifinal, el s¨¢bado, en Los ?ngeles. "No te ceden nada", dice Pat Riley, t¨¦cnico de los Lakers. "No dejan de atacar. Temo que todos los partidos ser¨¢n como ¨¦ste".

Los Lakers creen que, van a ganar el campeonato. Los Supersonics no creen en nada, salvo en que los partidos duran 48 minutos y m¨¢s si es necesario. Son obreros disfrazados de baloncestistas. Trabajan la cancha con anhelo y eficacia y ay del que se descuide. Perd¨ªan 107-102 cuando faltaban 55 segundos para el final del partido, el jueves por la noche, contra los subcampeones, Houston. Vencieron despu¨¦s por 128-125, en doble pr¨®rroga, para eliminar a los Rockets por cuatro partidos a dos y demostrar de una vez por todas que su triunfo sobre Dallas, en la serie anterior, no fue por un acto providencial.

"Nunca se dan por vencidos. Es una cualidad innata de este equipo", dice el t¨¦cnico Bernie Bickerstaff.

Es un equipo que encesta igual desde fuera que desde dentro y que le encanta contraatacar tanto como soltar los codos afilados debajo del tablero. "No dejamos que nadie nos intimide", declara Maurice Lucas, un ala-p¨ªvot de 2,06 metros y 108 kilos de peso, que usa su cuerpo para eso mismo. "Son casi mani¨¢ticos por la manera como marcan", dice Riley.

Bickerstaff

Es un equipo engendrado en el coraz¨®n de Bickerstaff, un hombre que obr¨® como ayudante durante 12 a?os bajo el mando de tres t¨¦cnicos distintos en Washington con los Bullets, antes de que otro club le ofreciera la oportunidad de ser el jefe. Fich¨® por Seattle en 1985 y en dos a?os ha transformado la plantilla casi por completo. Nueve de los 12 jugadores todav¨ªa no llevan una temporada con el club. Uno de ellos es el p¨ªvot Alton Lister, que vino de los Milwaukee Bucks a cambio, de Jack Sikma y trajo con ¨¦l un promedio de 2,4 tapones. Otro es la escolta de 2,01 metros Dale Ellis, nombrado la semana pasada como el jugador que m¨¢s ha mejorado en la ¨²ltima temporada. Ellis fue traspasado desde Dallas, donde durante tres a?os no fue m¨¢s que un suplente y marc¨® 9,3 puntos por partido. Esta temporada fue octavo en la Liga, con un promedio de 24,9, y desde que comenz¨® la fase final no falla. Encest¨® 36 contra Hilton en el partido decisivo y anot¨® la canasta de la victoria a 52 segundos del final."Lo que tenemos aqu¨ª es un mont¨®n de personas que nadie quer¨ªa, entre ellos el t¨¦cnico", dice Bickerstaff.

Los aleros Tom Chambers, de 2,08 metros, y Xavier McDan¨ªel, de 2,01, anotan tanto como Ellis, pero la clave contra los Lakers ser¨¢ su manera de marcar. Aunque perdieron el primer partido, obligaron a los Lakers a que cambiaran casi totalmente su estilo de juego, y pueden estar orgullosos del resultado. Es la primera vez que alguien deja a los Lakers en 92 tantos este a?o.