Gunnal Myrdal y las ciencias de la sociedad

El compromiso de Myrdal con el proceso social decantar¨ªa su preocupaci¨®n intelectual hacia los grandes problemas de la sociedad de su ¨¦poca (el paro, la marginaci¨®n, el subdesarrollo ... ), siempre con la perspectiva de ofrecer l¨ªneas de soluci¨®n a los mismos. Myrdal no fue ni un economista de gabinete ni un te¨®rico preocupado por la construcci¨®n de bellos modelos formales pero irrelevantes. Su obsesi¨®n por lo social y pol¨ªticamente significativo presidir¨ªa pr¨¢cticamente todo el desarrollo de su obra. De ah¨ª su defensa del enfoque interdisciplinar, del estudio de los problemas en su globalidad y del institucionalismo.Naci¨® a finales de la pasada centuria en el seno de una familia de agricultores suecos. Curs¨¦ estudios de derecho y, a instancia de su mujer, Alva Reiner, se orientar¨ªa hacia la carrera acad¨¦mica y el estudio de la teor¨ªa econ¨®mica. Su formaci¨®n de economista discurrir¨ªa por los s¨®lidos e innovadores cauces de la tradici¨®n te¨®rica sueca y en interacci¨®n (a veces conflictiva) con ella. Influencias intelectuales significativas ser¨ªan las de Knut Wicksell, Gustav Cassel, Eli F. Heckscher, David Davidson, as¨ª como las del economista pr¨¢ctico Alf Johansson y el fil¨®sofo Axel Hagerstr¨®m. Pero en la evoluci¨®n de su pensamiento incidir¨ªa particularmente su activa participaci¨®n en la vida pol¨ªtica en el seno del Partido Laborista Sueco, que acceder¨ªa al poder en 1932, y su proyecci¨®n internacional. En su condici¨®n de asesor, del Gobierno, parlamentario y ministro de Comercio de Suecia, jugar¨ªa un relevante papel en la elaboracion de la pol¨ªtica econ¨®mica de este pa¨ªs, siendo uno de los inspiradores de la "nueva pol¨ªtica econ¨®mica". A partir de la II Guerra Mundial dar¨ªa comienzo una fase de proyecci¨®n internacional que tendr¨ªa gran importancia en su, evoluci¨®n intelectual y en el cambio de sus preocupaciones te¨®ricas. La estancia en organismos internacionales, el contacto con la corriente institucionalista norteamericana, sus largas estancias en EE UU, India y el contacto con nuevos problemas, especialmente con los del Tercer Mundo, reorientar¨ªan su visi¨®n y su quehacer te¨®rico

Respecto a su proyecci¨®n metodol¨®gica, destaca el estudio del papel de los valores y de la ideolog¨ªa en la investigaci¨®n social y la defensa del enfoque interdisciplinar. El empleo de este ¨²ltimo dar¨ªa un car¨¢cter peculiar a su an¨¢lisis y le convertir¨ªa en uno de los principales, abanderados del neoinstitucionalismo, en detrimento de su reputaci¨®n entre los miembros del paradigma dominante en Econom¨ªa, lo que le valdr¨ªa el calificativo de soci¨®logo. La preocupaci¨®n por el papel de los valores en la investigaci¨®n social deriva ya de un trabajo de finales de los a?os veinte (El elemento pol¨ªtico en el desarrollo de la teor¨ªa econ¨®mica), si bien las ideas fundamentales se perfilar¨ªan m¨¢s tard¨ªamente en torno al estudio de la problem¨¢tica del negro americano y del subdesarrollo.

No obstante, sus obras metodol¨®gicas por excelencia son Value in social theory y Objectivity in social research. Las principales conclusiones de su razonamiento sobre este particular son: 1. Las ciencias sociales no pueden ser neutrales. 2. La introducci¨®n de valores o en el proceso del conocimiento no es un hecho fatal, sino una condici¨®n fundamental para la orientaci¨®n y organizaci¨®n del mismo. 3. Lo que el cient¨ªfico social debe hacer en aras de la honestidad es tomar conciencia de ello, esforzarse por explicitar sus valoraciones, procurar que ¨¦stas sean socialmente significativas y controlar su uso (desgraciadamente, esta importante propuesta estrat¨¦gica ha hecho escasa mella en nuestra profesi¨®n).

En el plano anal¨ªtico, la obra de Myrdal es plural. La teor¨ªa pura atraer¨ªa su atenci¨®n en los primeros a?os de su vida intelectual, como lo demuestra su libro Monetary equilibrium y sus an¨¢lisis del equilibrio, el inter¨¦s, la inversi¨®n, las expectativas, el ciclo econ¨®mico... Pero ha sido el an¨¢lisis de problemas concretos de la vida social y pol¨ªtica, con un enfoque metodol¨®gico inductivo deductivo a partir de una hip¨®tesis globalizante, lo que ha dominado su trabajo anal¨ªtico. En este nivel destacan: 1. El estudio de la marginaci¨®n, concretado principalmente en su obra de 1944, An American dilemma, sobre la situaci¨®n social del negro americano, y El reto a la sociedad opulenta, donde se analizan las causas y problemas de la desigualdad social en Estados Unidos, 2. Su aportaci¨®n al conocimiento concreto del subdesarrollo y a la teor¨ªa del desarrollo, el grueso de su obra y, a mi modo de ver, su principal contribuci¨®n.

Los estudios sobre el desarrollo merecen especial menci¨®n, tanto por sus aportaciones te¨®ricas como por su cr¨ªtica a la teor¨ªa dominante del desarrollo y del comercio internacional de los a?os cincuenta y sesenta. Su aproximaci¨®n anticipativa a la corriente hist¨®r¨ªco-estructural, e incluso neomarxista, muestra la fuerza de su pensamiento. Con su obra Teor¨ªa econ¨®mica y regiones subdesarrolladas y la explicitaci¨®n del papel de las relaciones interespaciales en la definici¨®n del desarrollo y el subdesarrollo, MyrdaLaportar¨ªa elementos te¨®ricos importantes para la teor¨ªa del desarrollo y la econom¨ªa regional. La conclusi¨®n del orden pol¨ªtico-econ¨®mico m¨¢s relevan te de este an¨¢lisis, que se desarrollar¨ªa ampliamente en su obra Solidaridad o desintegraci¨®n, es el rechazo, por ser contrario a los intereses de los pa¨ªses subdesarrollados, del librecamb¨ªsmo.

Gunnar Myrdal acaba de morir, pero deja detr¨¢s de s¨ª el ejemplo de lo que la sociedad espera del intelectual: compromiso con la historia de la humanidad y actitud cr¨ªtica respecto de la sociedad existente.