Ir¨ªbar quedar¨¢ en Lezama como ayudante de Kendal

El nuevo entrenador del Athl¨¦tic, el ingl¨¦s Howard Kendall, llegar¨¢ a la capital vizca¨ªna el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, seg¨²n ha confirmado hoy en un conferencia de prensa celebrada en Liverpool. El club bilba¨ªno remitido hoy un brev¨ªsimo comunicado en el que agradece a Jos¨¦ ?ngel Ir¨ªbar los servicios prestados esta temporada. El Chopo continuar¨¢ en Lezama como ayudante del t¨¦cnico brit¨¢nico. En los medios deportivos, de las islas ha causado conmoci¨®n la partida de Kendall, el manager m¨¢s prestigioso del f¨²tbol ingl¨¦s.

La estupefacci¨®n es general en Bilbao. Los aficionados se muestran sorprendidos y satisfechos. En pocos d¨ªas, se ha pasado de la decepci¨®n m¨¢s inconsolable al optimismo m¨¢s exultante. El presidente Aurtenetxe ha urdido una habil¨ªsima operaci¨®n propagand¨ªstica. El mito del f¨²tbol brit¨¢nico, perennemente instalado en la afici¨®n bilba¨ªna, se ha visto aderezado por el nombre de Kendall, objetivo prioritario de los principales clubes brit¨¢nicos y continentales. De repente, la hinchada ha recuperado el orgullo, macerado por una campa?a plagada de controversias y p¨¦simos resultados.La mayor interrogante de la operaci¨®n se cifra en los motivos que han podido inducir a Kendall a aceptar la oferta del Athl¨¦tic. Su posici¨®n en el f¨²tbol ingl¨¦s era la de un patricio. Con un extraordinario equipo a su disposici¨®n, idolatrado por los fieles del Everton -para un aficionado de Goodison Park la dicha suprema consiste en ganar la Liga y humillar al Liverpool y Kendall lo ha conseguido las dos ¨²ltimas temporadas- mimado por la Prensa y respetado por sus colegas, Howard Kendall ha preferido el destino incierto del Athl¨¦tic a la gloria de su equipo. Dif¨ªcilmente se puede buscar otra raz¨®n que la econ¨®mica, a m¨¢s de la ambici¨®n de un manager joven que ve acotada su trayectoria por el castigo que pesa sobre los equipos ingleses en el Continente, de cuyas competiciones se encuentran ausentes desde la desdichada final de Copa de Europa de 1985.

Como es norma en el Athl¨¦tic, el hermetismo rodea a cualquier insinuaci¨®n de las cifras que se barajan en el contrato. Fernando Ochoa, gerente del club, desment¨ªa. ayer tajantemente que la suma por cada una de las dos temporadas ascienda a 40 millones de pesetas. Esta cifra estar¨ªa acorde con la cotizaci¨®n del entrenador ingl¨¦s y con las cantidades que puede manejar un club como el Athl¨¦tic de Bilbao.

Estrategia global

Kendall dirigir¨¢ al Athl¨¦tic y dise?ar¨¢ la estrategia global de Lezama. En los medios futbol¨ªsticos ingleses se le reconoce una comprobada capacidad para extraer gemas de la cantera. 13 jugadores proced¨ªan de las divisiones inferiores del equipo cuando el Everton comenz¨® su imparable escalada en 1984. El nuevo entrenador no se acompa?ar¨¢ de un ayudante brit¨¢nico, a la manera de Terry Venables. Esta funci¨®n recaer¨¢ en Ir¨ªbar, al que Aurteneche le ha reservado una salida honorable.Las reacciones en Lezama han sido de cautela. Todos los indicios se?alan que el cuerpo de entrenadores del Athl¨¦tic acepta de mejor grado la presencia del ingl¨¦s que la opci¨®n de Maguregui. Por de pronto se sabe que todos permanecer¨¢n en sus puestos.

La ¨²nica nota disonante ha partido del capit¨¢n del equipo, Andoni Goikoetxea. El defensa internacional ha declarado que la elecci¨®n de Kendall ataca la pol¨ªtica de cantera que reg¨ªa hasta ahora en el Athl¨¦tic. Da la impresi¨®n, sin embargo, de que el fichaje del entrenador brit¨¢nico ayudar¨¢ a cerrar las heridas en la afici¨®n y muy probablemente en la plantilla. Kendall es el hombre descontaminado. No ha participado en las dolorosas refriegas que han sacudido el club y su prestigio le hace portavoz de una indiscutible autoridad moral sobre los jugadores. M¨¢s dif¨ªcil para Kendall ser¨¢ impulsar a un equipo que tiene abierto un abismo entre la gran cantidad de veteranos y el pelot¨®n de j¨®venes aspirantes, la mayor parte de los cuales no han dado motivos para el optimismo.

[En declaraciones a Reuter realizadas en Liverpool, Kendall inform¨® que en su decisi¨®n de fichar por el Athl¨¦tic influy¨® su deseo de "trabajar m¨¢s directamente con los jugadores, y realizar menos tareas administrativas". Igualmente dijo que la cantidad de 200.000 libras esterlinas -unos 40 millones- que en Inglaterra se cita como importe de su fichaje "est¨¢ bastante por encima de la verdad".]