38 pensionistas fallecen en Orense tras salirse de la carretera el autocar en el que viajaban

Una aver¨ªa en el embrague fue, seg¨²n la primera apreciaci¨®n de los t¨¦cnicos, el fallo mec¨¢nico que provoc¨® el tr¨¢gico accidente de un autob¨²s de pasajeros, a las 13.30 de ayer, en la localidad orensana de Albarellos, en el que 38 personas, vecinas de varios pueblos de Huesca, perdieron la vida y otras siete resultaron gravemente heridas. El siniestro se produjo en el kil¨®metro 275 de la carretera nacional de Santiago a Zamora, cuando el conductor del autocar con matr¨ªcula de Zaragoza Z-8565-G, con 45 personas a bordo, perdi¨® el control en la zona conocida como As Estivadas, un tramo de carretera que presenta una pendiente superior al 7,5%, y se sali¨® de la calzada, volando por un desnivel para estrellarse finalmente 150 metros m¨¢s abajo.

El veh¨ªculo accidentado era uno de los dos autobuses fletados para realizar una excursi¨®n de pensionistas de varios pueblos de Huesca, organizada por una residencia de la tercera edad de Sabi?ena, en la comarca oscense de Los Monegros. Los pensionistas hab¨ªan realizado una visita a Galicia y Portugal, y ayer regresaban a su lugar de origen.Instantes despu¨¦s de ocurrido el accidente, pr¨¢cticamente todas las ambulancias de la comarca de Ver¨ªn se movilizaron, puesto que, dado el lugar y las circunstancias del siniestro, se tem¨ªa una cat¨¢strofe. En los primeros momentos de confusi¨®n se dieron cifras muy contradictorias sobre el n¨²mero de viajeros y el de v¨ªctimas. Cuatro horas despu¨¦s del percance, las autoridades precisaron que en el autocar viajaban 45 personas, de las que 38 murieron en el acto -entre ellas el conductor y una gu¨ªa-, y siete sufren heridas en alg¨²n caso de extrema gravedad.

Rescate e identificaci¨®n

El rescate y la identificaci¨®n de las v¨ªctimas resultaron muy laboriosos, ya que el autob¨²s qued¨® pr¨¢cticamente reducido a un amasijo de hierros y cristal, entre el que estaban atrapados numerosos cuerpos. Todos los miembros de la Guardia Civil de la comarca, con amplio despliegue de medios materiales, incluido un helic¨®ptero, la Cruz Roja y Protecci¨®n Civil se movilizaron para recuperar los cuerpos de las v¨ªctimas, 30 de los cuales aparecieron desperdigados por la zona en la que cay¨® el veh¨ªculo. Los dem¨¢s fallecidos quedaron bajo los restos del autob¨²s y su rescate fue m¨¢s problem¨¢tico.

La zona de As Estivadas, cerca de Ver¨ªn, a unos 65 kil¨®metros de Orense, es un peligroso tramo de la carretera Vigo-Madrid, con fuerte desnivel y numerosas curvas. Se trata de una bajada de unos cuatro kil¨®metros que en los tramos m¨¢s complicados, dispone de pistas de arena para frenados de emergencia.

Seg¨²n la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico, el accidente se produjo cuando el conductor del autob¨²s, Jes¨²s Castelar Lahoz, de 40 a?os de edad, intent¨® reducir la velocidad y le salt¨® el mango del embrague, desprendi¨¦ndose la barra de la transmisi¨®n.

El autob¨²s, descontrolado, circul¨® en zigzag en durante m¨¢s de 600 metros, pero no pudo utilizar las pistas de frenado y termin¨® sali¨¦ndose de frente, en una de las curvas m¨¢s pronunciadas. El coche vol¨® por el aire unos 150 metros, por encima de unos ¨¢rboles situados bajo el nivel de la carretera. Un equipo de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico y de la escuela de Ingenieros Industriales de Madrid se traslad¨® ayer al lugar del suceso para determinar las causas concretas del mismo.

Todas las emisoras de radio de la provincia difundieron mensajes urgentes solicitando donantes de sangre de todos los tipos. El m¨¦dico de urgencia de la residencia sanitaria dijo que la respuesta fue tan positiva que en pocos minutos el banco de sangre estaba completamente saturado. Todo el personal de la residencia de la Seguridad Social y del Hospital Provincial permaneci¨® en los centros hospitalarios ante la posibilidad de que se produjera una avalancha de heridos.

Tambi¨¦n hubo medidas de alerta en otros hospitales. Al final s¨®lo siete personas ingresaron con vida en la residencia Nuestra Se?ora del Cristal. Se trata de Jos¨¦ Claver¨ªa Luesma, 51 a?os, Aurelio Avi¨®n Uson, 61 a?os, Cecilio Lanao Jim¨¦nez, 68 a?os, Pedro Latre Sauque, de 63 a?os, Antonio Olana Samper, 65 a?os, Ren¨¦ Noguera Noguero, 50 a?os. Todos ellos de pron¨®stico grave. Tambi¨¦n result¨® herida una mujer que no ha sido identificada y se encuentra muy grave en el mencionado hospital.

El kil¨®metro 275 de la carretera Santiago-Zamora, es uno de los puntos negros de esa v¨ªa y uno de los que por su trazado hace dif¨ªcil que los veh¨ªculos mantengan el l¨ªmite de velocidad establecido.

La Guardia Civil de Tr¨¢fico vigila frecuentemente esta zona de la carretera y controla la velocidad por radar, a pesar de lo cual los accidentes han sido numerosos y casi siempre con v¨ªctimas mortales.