Ir¨¢n ataca en el golfo P¨¦rsico un petrolero norteamericano con pabell¨®n liberiano

El petrolero norteamericano Peconic, que operaba con bandera liberiana y realizaba un transporte para una comipa?¨ªa estadounidense, fue atacado ayer por la ma?ana por una lancha r¨¢pida iran¨ª, a un centenar de kil¨®metros al sureste del puerto kuwait¨ª de Mina Al Ahmadi, seg¨²n informaron fuentes mar¨ªtimas del golfo P¨¦rsico. Tras el ataque se declar¨® un incendio a bordo, pero no hubo heridos entre los 37 tripulantes. La acci¨®n iran¨ª, que aumenta la tensi¨®n existente en la zona, se produjo horas despu¨¦s de que Irak, en guerra con Ir¨¢n desde 1980, realizara un ataque a¨¦reo contra la isla de Jarq y pocos d¨ªas antes de que se ponga en marcha el plan de EE UU de custodiar 11 barcos kuwait¨ªes en el golfo P¨¦rsico.

El ataque iran¨ª contra el petrolero Peconic, de bandera liberiana pero contratado por una compa?¨ªa norteamericana, no afectar¨¢ a los planes de Ronald Reagan para amparar bajo pabell¨®n estadounidense a 11 petroleros kuwalt¨ªes que ser¨¢n protegidos, a partir del pr¨®ximo d¨ªa 15, por una flotilla norteamericana, inform¨® ayer la Casa Blanca.La reacci¨®n al ataque fue m¨ªnima en Washington, donde la Administraci¨®n se limit¨® a "deplorar" el incidente, que calific¨® de "desafortunado". La reacci¨®n fue m¨¢s sensible en los mercados petrol¨ªferos, donde el precio del crudo para la clase west Texas intermediate subi¨® 23 centavos el barril en la primera hora de cotizaci¨®n en Nueva York, informa desde Washington Francisco G. Basterra.

La Casa "Blanca inform¨® que "no habr¨¢ represalias" contra Ir¨¢n y dijo que lo ocurrido es un nuevo ejemplo de "la urgente necesidad de acabar la guerra entre Ir¨¢n e Irak".

Reagan contin¨²a adelante con sus planes de proteger a los barcos kuwait¨ªes, pol¨ªtica que el Senado. a pesar del caso del Peconic, no logr¨® detener ayer en una votaci¨®n en la que los partidarios del presidente ganaron por 57 votos contra 42. El mi¨¦rcoles, en un gesto puramente simb¨®lico, la C¨¢mara de Representantes vot¨® a favor de posponer durante 90 d¨ªas la operaci¨®n de abanderamiento de los petroleros kuwait¨ªes. El senador Jim Sasser explic¨® ayer lo rid¨ªculo que resulta que el Peconic, propiedad de la empresa de Nueva York Gray Shipphing Inc. y que operaba para otra empresa estadounidense, Universe Tankers, no pueda recibir la protecci¨®n de la Marina de guerra de EE UU porque navegaba bajo bandera liberiana. Una protecci¨®n que, en cambio, recibir¨¢n barcos de Kuwait.

Un portavoz del Pent¨¢gono inform¨® que las fuerzas norteamericanas en la regi¨®n del golfo P¨¦rsico no han sido puestas en un estado mayor de alerta a consecuencia del ataque iran¨ª, ya que no es oficialmente, explic¨®, un barco estadounidense. "Ha elegido navegar bajo un pabell¨®n de conveniencia y esto es lo que le diferencia de otros buques de EE UU".

El portavoz presidencial, Marlin Fitzwater, declar¨®: "Continuaremos con la pol¨ªtica de abanderamiento con Kuwait para demostrar nuestro compromiso con los Estados del Golfo no beligerantes y acelerar el fin de la guerra". Esperamos, a?adi¨®, que la protecci¨®n naval norteamericana sea "un elemento de disuasi¨®n contra estos ataques". Fitzwater critic¨® al Congreso por no querer comprometerse en una pol¨ªtica (reforzar la presencia naval de EE UU en el Golfo) en cuyos objetivos afirma creer.

El ataque se produjo a las 8.50, hora peninsular, a los 28,50 grados de latitud y los 49,23 de longitud, entre 100 y 120 kil¨®metros de Mina Al Ahmadi. El incendio provocado fue controlado a las pocas horas en el petrolero, de 122.199 toneladas. Es la primera vez que Ir¨¢n ataca a un petrolero relacionado comercialmente con Kuwait tan cerca de un puerto kuwait¨ª, seg¨²n los observadores.

El capit¨¢n del Peconic, Michael Monogios, declar¨® a la cadena de televisi¨®n CB S que la ca?onera iran¨ª atac¨® sin aviso previo y sin pedir ninguna informaci¨®n, y agreg¨® "que se contaron 18 granadas lanzadas en unos 10 minutos".

Seg¨²n los observadores, Ir¨¢n est¨¢ respondiendo golpe por golpe a los ataques a¨¦reos iraqu¨ªes atacando las exportaciones petrol¨ªferas de Kuwait, por su ayuda a Irak en el conflicto. Teher¨¢n tambi¨¦n ha advertido que interceptar¨¢ a las naves de guerra de Estados Unidos.

En las ¨²ltimas tres semanas Ir¨¢n ataca a cuatro embarcaciones vinculadas con Kuwait e Irak ha lanzado ataques contra cuatro embarcaciones que se dirig¨ªan a Ir¨¢n. Los productores claves de petr¨®leo del Golfo, Irak y Arabia Saud¨ª, env¨ªan gran parte de su producci¨®n a trav¨¦s de oleoductos, al margen de la zona de guerra irano-iraqu¨ª. El ¨²ltimo ataque iran¨ª comprobado se produjo el pasado martes 7 contra el petrolero espa?ol Santa Mar¨ªa, que recibi¨® cinco impactos cerca del estrecho de Ormuz.

Por su parte, la aviaci¨®n iraqu¨ª lanz¨® ayer un ataque a¨¦reo contra la zona de espera de los barcos, situada al este de la terminal petrolera iran¨ª de la isla de Jarq (noreste del Golfo), seg¨²n inform¨® un portavoz militar de Bagdad. ?ste agreg¨® que todos los aviones que participaron en la acci¨®n, "burlando las fuerzas antia¨¦reas enemigas", regresaron "intactos" a sus bases. Este ataque es el segundo contra Jarq anunciado por Irak en 24 horas y el tercero desde el pasado 20 de junio.