Dos petroleros v tres buques de guerra de EE UU cruzan el estrecho Ormuz sin que Ir¨¢n ataque

Una flotilla de dos petroleros kuwait¨ªes, con capit¨¢n, matr¨ªcula y bandera norteamericanos, y tres buques de guerra de la Mideast Task Force atravesaron ayer el estrecho de Ormuz y penetraron en el golfo P¨¦rsico sin sufrir ning¨²n ataque u hostigamiento por parte iran¨ª. Estados Unidos super¨® as¨ª su primera prueba en el pulso que sostiene esta semana en el Golfo con la Rep¨²blica Isl¨¢mica del imam Ruhol¨¢ Jomeini. En total son 31 los buques de guerra estadounidenses, brit¨¢nicos, franceses y sovi¨¦ticos concentrados en la zona o en sus proximidades.

Distintas fuentes norteamericanas hab¨ªan lanzado severas advertencias en las horas que precedieron a la traves¨ªa de Ormuz por el primer convoy de protecci¨®n estadounidense a petroleros kuwalt¨ªes. Caspar Weinberger, secretario de Defensa, declar¨® en Washington que la flota de su pa¨ªs concentrada en el Golfo -15 buques de guerra y 50 aviones de combate- ten¨ªa ¨®rdenes de "repeler cualquier ataque iran¨ª". ":Si nos atacan ' ser¨¢ la ¨²ltima vez que lo hagan", dijo sobre el terreno David Yonkers, comandante del destructor Kidd.Hacia las siete de la ma?ana (una hora menos, en la Espa?a peninsular), el petrolero Bridgeton, antes Al Rekah, de 401.382 toneladas, zarp¨® del, puerto de Jor Fakan, en los Emiratos ?rabes Unidos. Unos 50 minutos despu¨¦s lev¨® anclas el buque transportador de gas antes llamado Al Minash y rebautizado como Gas Prince, de 46.723 toneladas.

Ambos barcos son de propiedad kuwa¨ªt¨ª y han sido los primeros de una lista de 11 en adoptar el pabell¨®n de las barras y estrellas. Esta operaci¨®n, solicitada por el riqu¨ªsimo y fr¨¢gil emirato y aprobada por la Administraci¨®n de Ronald Reagan, ha despertado fuertes cr¨ªticas en el Congreso de Estados Unidos, preocupado porque puede terminar implicando a la superpotencia en la guerra irano-iraqu¨ª.

Cinco horasdespu¨¦s de su partida, el Bridgeton y el Gas Prince superaron la prueba m¨¢s dificil de su ruta: la traves¨ªa de Ormuz. Ese estrecho, entrada al golfo P¨¦rsico, tiene unos 40 kil¨®metros de anchura y es el terreno favorito de acci¨®n de la marina regular iran¨ª y de los guardianes revolucionarios que usan peque?as y r¨¢pidas embarcaciones fuera borda. La Rep¨²blica Isl¨¢mica tiene all¨ª instalados misiles tierramar Silkworm, de fabricaci¨®n china y gran poder destructivo.

Ir¨¢n, sin embargo, no entr¨® ayer en acci¨®n. Desde horas antes de que zarpara el convoy norte americano, los iraqu¨ªes hab¨ªan suspendido toda actividad en las aguas de Ormuz, frecuentemente bloqueadas por sus fuerzas navales.

EEUU esgrimi¨® poderosos argumentos para disuadir a los iran¨ªes de cualquier acto hostil. Tres barcos de guerra, dirigidos por el K?dd, cuidaron de los dos petroleros kuwait¨ªes como una loba de sus cachorros. Por si fuera poco, aviones basados en el no lejano portaviones Constellation sobrevolaron en todo momento el convoy.

La flotilla surcaba en la tarde de ayer el golfo P¨¦rsico en direcci¨®n a Kuwait, adonde deber¨¢ llegar ma?ana. Los dos petroleros kuwait¨ªes viajaban a velocidad inferior a la habitual, porque explic¨® una fuente militar norteamericana, "no est¨¢n acostumbrados a navegar en formaci¨®n estrecha".

Ir¨¢n repiti¨® ayer su tradicional argumento de que suspender¨¢ todo sus ataques a buques mercantes en el Golfo si Irak deja de hostigar a los suyos y suspende sus acciones contra objetivos civiles y econ¨®micos de la Rep¨²blica Isl¨¢mica. Pese a que en las ¨²ltimas semanas se haya insistido en los ataques iran¨ªes contra petroleros relacionados con Kuwait, el n¨²mero de barcos alcanzados en- la regi¨®n por la aviaci¨®n de Irak es notablemente superior.

Teher¨¢n anunci¨® que la bandera norteamericana que ondea sobre (los petroleros kuwait¨ªes y que pronto lo har¨¢ sobre otros nueve m¨¢s no les salvar¨¢ de ser -atacados por las fuerzas de la Revoluci¨®n Isl¨¢mica, en caso de que Bagdad tome la iniciativa de reanudar la guerra de los petroleros. La situaci¨®n est¨¢, pues, pendiente de un hilo.

Despliegue naval

[Por su parte, el sindicato brit¨¢nico de oficiales de la Marina mercarte hizo p¨²blico ayer un comunicado en el que califica de "muy peligroso" autorizar a barcos extranjeros a utilizar la bandera brit¨¢nica en el Golfo, informa France Presse.

Aparte de los tres nav¨ªos norteamericanos que ya desarrollan funciones de escolta hay otros 28 barcos de guerra estadounidenses, brit¨¢nicos, franceses y sovi¨¦ticos desplegados en la zona o en sus proximidades.

Estados Unidos cuenta, seg¨²n informa Reuter, con el buque insignia La Salle, los cruceros Fox, Worden y Reeves, el destructor Kidd y las fragatas Klarkring, Crommelin, Jarret y Pately, todos pertenecientes a la Mideast Task Force. A ellos se a?aden el portaviones Consiellation, el crucero Valley Forge, las fragatas 0uellet y Cook, el destructor Cochrane y los nav¨ªos de suministro Camden y Niagara Falis.

El Reino Unido tiene en aquellas aguas las fragatas Broadsword y Active, el destructor Cardiff y el barco de suministro de combustible Orangeleaf. Francia, por su parte, dispone del buque insignia Marne y las fragatas Victor Schoelcher, Protet y Commandant Bory.

Finalmente, la URSS reconoce contar en la zona con una fragata, tres dragaminas y tres remolcadores.