Hidatidosis, la maldici¨®n de los animales

La hidatidosis es una enfermedad transmitida por los animales al hombre que origina unos quistes en el h¨ªgado y los pulmones de ¨¦ste y ocasiona unas lesiones que incluso pueden provocar la muerte. La importancia sanitaria y socioecon¨®mica de este mal en Espa?a se pone de manifiesto al observar que genera unos costes que superan los 4.000 millones de pesetas anuales y que cada a?o tienen que ser operadas de 2.000 a 2.500 personas de esta enfermedad, que suele tener mayor incidencia en las zonas m¨¢s deprimidas econ¨®mica, social y culturalmente.

Se trata de una enfermedad que generalmente s¨®lo adquiere importancia en ¨¢reas atrasadas socioculturalmente. En Espa?a los esfuerzos por erradicarla han sido hist¨®ricamente parciales y discontinuos, si bien desde hace pocos a?os se vienen desarrollando programas de control en algunas regiones. La mayor incidencia se registra en la zona mediterr¨¢nea, las dos Castillas, Extremadura, Navarra, La Rioja, Arag¨®n y Madrid.La asociaci¨®n espa?ola de hidatolog¨ªa ha celebrado recientemente en Guadalajara una reuni¨®n cient¨ªfica que debati¨® los distintos aspectos de la enfermedad, dentro de la lucha que existe para combatir esta grave dolencia. La asociaci¨®n de caracter privado, cuenta con recursos propios, se reune peri¨®dicamente y tiene car¨¢cter internacional.

El doctor Tom¨¢s Mate, jefe de secci¨®n de control de zoonosis en el Ministerio de Sanidad, se?al¨® en esta reuni¨®n que el ministerio, en colaboraci¨®n con las comunidades aut¨®nomas inici¨® hace m¨¢s de un a?o un programa piloto en Navarra que se extender¨¢ sucesivamente a las otras provincias, para luchar contra la enfermedad, que afecta a casi 4.000 personas al a?o en Espa?a.

Hu¨¦sped contagioso

El agente causal de la enfermedad es la larva de una tenia del perro llamado echinococus granulosus, peque?o gusano que vive en el intestino del perro en su forma adulta y que para cerrar su ciclo vital necesita desarrollar su fase larvaria en un hu¨¦sped intermediario como la vaca, cordero, cabra, cerdo, etc¨¦tera.El hombre se contagia en nuestro medio al ingerir verduras o agua contaminada con los huevos del par¨¢sito eliminados por las heces del perro o por acariciar al animal y llevarse luego las manos a la boca o a los alimentos. Tambi¨¦n puede ocurrir que un perro sano que ha lamido a otro infectado contamine a su due?o, pues no es raro que lama a otro el orificio anal o genital que puede contener los huevos del par¨¢sito.

El perro a su vez se contagia al devorar v¨ªsceras de animales contaminados. El m¨¢s importante ciclo de la hidatidosis en Espa?a es el rural, donde participan los reba?os de ovejas y cabras y los perros correspondientes. Los factores decisivos aqu¨ª son las matanzas domiciliarias no controladas por el veterinario, donde el campesino echa las v¨ªsceras que tienen bolsas de agua a su perro al eviscerar la canal, o cuando los pastores, al morir una oveja, echan sus despojos a los perros sin comprobar antes si estaba enferma de hidatidosis. La OMS ha mostrado un gran inter¨¦s por la experiencia de control de esta enfermedad llevada a cabo en Navarra, y que es la primera que se realiza de una manera integral. Cada seis meses vienen a Espa?a t¨¦cnicos de la OMS para comprobar y analizar los resultados del programa, que las autoridades sanitarias quieren que se extienda como una mancha de aceite al resto del pa¨ªs.

Informar directamente a todos y cada uno de los pastores espa?oles, educar a los ni?os desde la escuela y la observaci¨®n de unas rigurosas medidas higi¨¦nicas son las l¨ªneas fundamentales de este programa piloto, que se materializ¨®, en el caso de navarra, con visitas a los domicilios para la administraci¨®n de pastillas terap¨¦uticas a los perros censados.

Una intervenci¨®n quir¨²rgica de un caso de hidatidosis le cuesta a la Seguridad Social m¨¢s de 500.000 pestas, lo que supone unos 1.000 millones de pesetas anuales en costes hospitalarios, al tener que someterse a operaci¨®n m¨¢s de 2.000 personas al a?o. Hay que sumar adem¨¢s los costes por bajas laborales, fallecimientos y las p¨¦rdidas por menor producci¨®n de carne, leche y lana de los animales parasitados.

V¨ªsceras contaminadas

Seg¨²n el doctor P¨¦rez Gallardo, presidente de la asociaci¨®n espa?ola de hidatolog¨ªa, lo fundamental para erradicar la enfermedad es evitar que los perros en ning¨²n momento de su vida ingieran v¨ªsceras contaminadas del ganado.Las reglas de prevenci¨®n de esta dolencia que los expertos aconsejan a los due?os de perros son:

1. Visita al veterinario tras adquirir el perro, para seguir las normas de cuidados, vacunaci¨®n, desparasitaci¨®n o protecci¨®n antiparasitaria. La desparasitaci¨®n tiene una alta rentabilidad econ¨®mica y por supuesto sanitaria si la comparamos con los costes que la enfermedad ya producida genera.

2. No dejar que el perro consuma carne cruda (que puede contener quistes). Para eliminar los organismos nocivos, debe ser calentada a una temperatura superior a los 65'.

3. Utilizar guantes de pl¨¢stico desechables para limpiar el lugar de defecaci¨®n del animal, y al trabajar en el jard¨ªn o tierra.

4. No dejar que el perro defeque en jardines p¨²blicos, ni en el propio si tiene ni?os. No permitir que las heces permanezcan m¨¢s de una semana en ning¨²n terreno.

5. Impedir el acceso del animal a los mataderos, carnicer¨ªas, huertos, etc¨¦tera.