El ministro de Comercio de Estados Unidos muere al caer del caballo durante un rodeo

El ministro norteamericano de Comercio, Malcolm Baldrige, muri¨® el s¨¢bado por la tarde (madrugada del domingo en Espa?a), como consecuencia de las heridas que sufri¨® al caerse de un caballo mientras se entrenaba en el rancho de un ¨ªntimo amigo suyo, en la localidad californiana de Walnut Creek, para participar en un rodeo que iba a celebrarse ayer. Baldrige, de 64 a?os, principal arquitecto de la pol¨ªtica comercial del presidente Ronald Reagan, fue trasladado urgentemente a un hospital cercano, donde falleci¨® tras ser sometido a una operaci¨®n de urgencia.

Una portavoz del centro cl¨ªnico declar¨® que la muerte del ministro se produjo una hora y media despu¨¦s de haber entrado en el quir¨®fano. "Creo que la causa del fallecimiento fue un paro cardiaco debido a una p¨¦rdida de sangre y numerosas heridas", dijo una portavoz del hospital.Por su parte, el sheriff del condado de Contra Costa, el sargento Larry Aulick, dijo que no sab¨ªa con certeza si Baldrige sufri¨® el ataque durante o despu¨¦s de la ca¨ªda. El ministro, explic¨® Aulick, "fren¨® al caballo, ¨¦ste retrocedi¨® y volc¨® completamente hacia atr¨¢s con Baldrige sentado, caus¨¢ndole varias heridas".

El presidente Reagan elogi¨® la figura de Baldrige, que formaba parte del Gobierno desde el inicio de la actual Administraci¨®n republicana en 1981, como un hombre de talento y un dedicado funcionario p¨²blico.

"La naci¨®n ha sufrido una gran p¨¦rdida con la muerte inesperada de Malcolm Baldrige", dijo Reagan. "Bajo su direcci¨®n, el departamento de Comercio desempe?¨® un papel clave en el resurgimiento de la prosperidad del pa¨ªs y todos tenemos una gran deuda con Mac Baldrige", agreg¨® el presidente.

Baldrige era una figura pol¨ªtica relevante en materia de comercio internacional y su opini¨®n pes¨® en temas como las fluctuaciones del d¨®lar respecto a otras divisas y el reciente esc¨¢ndalo de la venta de tecnolog¨ªa militar a la URSS por la firma japonesa Toshiba.

El ministro era un enamora¨¢o del murido del rodeo. Hab¨ªa trabajado como pe¨®n de rancho de joven con una paga de un d¨®lar por d¨ªa.

Baldrige se encontraba en el norte de Calif¨®rnia entren¨¢ndose para el concurso del condado de Contra Costa, en el que pensaba participar.

Entusiasta acogida

El viernes por la noche intervin¨® en la exhibici¨®n de jinetes con lazo y, seg¨²n Ray Whitt, portavoz del concurso, hab¨ªa recibido una "entusiasta acogida" por parte del p¨²blico.

Whitt, que se encontraba presente en el momento del accidente, dijo que Baldrige realizaba la prueba de captura de res por dos jinetes y acababa de atar las patas del animal. "En ese momento o¨ª un grito. Volv¨ª la cabeza y vi al ministro en el suelo. Aparentemente, el caballo se cay¨® con ¨¦l en la silla", explic¨®.

El portavoz dijo que Baldrige estaba inconsciente cuando se le acercaron las primeras personas, pero recobr¨® el conocimiento al llegar un helic¨®ptero para su traslado al hospital.

Bert Johnson, un m¨¦dico que estaba en el rancho, practic¨® la reanimaci¨®n cardiaca al ministro, cuyo coraz¨®n, seg¨²n algunas informaciones, tard¨® unos cuatro minutos en volver a latir, antes de pararse definitivamente durante la operaci¨®n posterior.

Baldrige, natural de Omaha (Nebraska), casado y con dos hijos, y graduado por la universidad de Yale, hab¨ªa ganado varios premios en pruebas de lazado en los circuitos de rodeo, en los que sol¨ªa participar con una media de tres por a?o.