Los helic¨®pteros de EE UU no llegar¨¢n a tiempo de proteger al Bridgeton

Los ocho helic¨®pteros dragaminas enviados por Estados Unidos al Golfo no llegar¨¢n a tiempo de proteger el viaje de regreso del primer convoy de petroleros kuwait¨ªes con pabell¨®n y escolta norteamericanos, pese a que una tempestad de arena ha retrasado su carga y, por tanto, su partida. El Bridgeton, parcialmente cargado de crudo, y el Gas Prince, repleto de metano destinado a Jap¨®n, dejar¨¢n la terminal kuwait¨ª de Al Ahmadi este fin de semana. Una escuadra francesa, por otra parte, emprendi¨® ayer su traves¨ªa hacia la regi¨®n.El viaje de regreso hacia el estrecho de Ormuz y el oc¨¦ano Indico de los dos petroleros y su escolta de tres barcos de guerra norteamericanos estar¨¢ dominado por la posibilidad del choque con minas. Un m¨ªnimo de siete artefactos anclados al fondo del mar ha sido detectado y desactivado en los ¨²ltimos d¨ªas en el camino que recorrer¨¢ el convoy. El viernes de la pasada semana, en el viaje de ida, una mina de este tipo abri¨® una brecha de nueve por siete metros en el casco del gigantesco Bridgeton, no lejos de la isla iran¨ª de Farsi. "El que coloca las minas tiene siempre la ventaja", ha declarado en Washington Everet Pyatt, secretario adjunto de la Marina norteamericana. En particular, cuando pueden ser sembradas poco antes de la llegada de los buques que se quiere alcanzar, como tal vez ocurri¨® el pasado viernes.

Para hacer frente a una t¨¢ctica de la I Guerra Mundial que est¨¢ dando muy buenos resultados a los iran¨ªes, el Pent¨¢gono anunci¨® el pasado mi¨¦rcoles el env¨ªo a la regi¨®n de ocho helic¨®pteros RH-53 tipo Sea Stallion. Cuatro de los RH-53 actuar¨¢n a partir del portahelic¨®pteros Guadalcanal, destacado en el oc¨¦ano Indico. Los otros formar¨¢n una reserva en la isla de Diego Garc¨ªa. Los aparatos son transportados por aviones C-5 desde su base del Estado de Virginia.

Kuwait y Arabia Saud¨ª, pese a estar directamente amenazados por Ir¨¢n, en particular el emirato de los Al Sabah, se han negado a que los helic¨®pteros operen a partir de sus territorios.

La fragata lanzamisiles francesa Suffren zarp¨® al mediod¨ªa de ayer del puerto de Tol¨®n "en direcci¨®n al Mediterr¨¢neo oriental y el golfo ?ndico", inform¨® France Presse. Es el primer buque de una escuadra de cuatro enviada por Francia para proteger sus intereses en esas regiones calientes del mundo.

[Un helic¨®ptero de la Marina de EE UU se hundi¨® ayer en aguas del Golfo, seg¨²n inform¨® anoche el Pent¨¢gono. Uno de los militares que viajaban en ¨¦l result¨® muerto, y los otros tres han sido dados por desaparecidos, informa France Presse.]