El Gobierno exime a la Iglesia de pagar el IVA en la construcci¨®n de edificios destinados al culto

El Gobierno ha pedido al Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda la elaboraci¨®n de una orden ministerial para la exenci¨®n del impuesto sobre el valor a?adido (IVA) a las obras de construcci¨®n de lugares de culto y de edificios destinados a actividades religiosas pertenecientes a la Iglesia cat¨®lica. Esta decisi¨®n se tom¨® tras la reuni¨®n de la comisi¨®n mixta Iglesia-Estado -que presiden el vicepresidente del Gobierno, Alfonso Guerra, y el del episcopado, El¨ªas Yanes- del pasado 1 de julio. Este acuerdo se produjo en un momento en que las relaciones entre ambos poderes atravesaban un delicado momento. Algunos d¨ªas despu¨¦s se hizo p¨²blico el cese de Gonzalo Puente Ojea como embajador ante la Santa Sede.

El texto, especialmente favorable para la Iglesia cat¨®lica, establece que es potestad del obispo determinar si la obra emprendida lo es para fines de culto o religiosos.Los representantes de la Iglesia en esa reuni¨®n intentaron que tambi¨¦n tuviese la misma facultad el ordinario propio, figura contemplada por el C¨®digo de Derecho Can¨®nico (art¨ªculos 295 y otros) en el marco de la estructura de las llamadas prelaturas personales, como el Opus del. Este intento fracas¨®, entre otras razones, porque el Opus Deino figura en el registro de asociaciones religiosas del Ministerio de Justicia y porque la figura can¨®nica de ordinario propio no est¨¢ recogida en los acuerdos firmados entre la Santa Sede y el Gobierno espa?ol el a?o 1979. En estos acuerdos s¨®lo esta recogida la figura tradicional en el derecho can¨®nico del ordinario del lugar, es decir, el obispo.

El intento de eximir al Opus Dei del pago del IVA no era la primera vez que se produc¨ªa. A pesar del hermetismo que rodea las reuniones de las c¨²pulas del poder ejecutivo y el eclesial, en otra ocasi¨®n anterior hab¨ªa sido planteado, aunque con menor fuerza que el pasado 1 de julio.

Al parecer, el propio secretario general de la Conferencia Espiscopal, Fernando Sebasti¨¢n, fue uno de los representantes eclesi¨¢sticos que defendieron esta exenci¨®n. Uno de los inspiradores de esta pol¨ªtica de defensa del Opus del es el propio nuncio, Mario Tagliaferri. "Se puede afirmar que su mano est¨¢ detr¨¢s de ello, aunque no se vea-, manitest¨® una fuente eclesi¨¢stica a este diario. A la reuni¨®n del pasado 1 de julio asistieron, por parte del Gobierno, Alfonso Guerra y los ministros de Educaci¨®n y de Justicia, Jos¨¦ Mar¨ªa Maravall y Fernando Ledesma, respectivamente.

Por parte de la Iglesia participaron en la sesi¨®n el vicepresidente de la Conferencia Episcopal, El¨ªas Yanes; el secretario general, Fernando Sebasti¨¢n, y el presidente de la comisi¨®n episcopal de educaci¨®n, Jos¨¦ Delicado Baeza. La sesi¨®n transcurri¨® en un clima de cordialidad, seg¨²n fuentes eclesi¨¢sticas, eliminados algunos de los recelos de anteriores sesiones.

El proyecto de decreto de exenci¨®n del IVA sustituye a la anterior normativa de 19 de octubre de 1981, por la que la Iglesia no pagaba el impuesto de tr¨¢fico de empresas.

La Iglesia no paga ning¨²n impuesto, excepto los municipales de agua, basuras, alcantarillado o licencia de obras. Las arcas del Estado no reciben nada en concepto de los impuestos sobre transmisiones patrimoniales, sobre actos jur¨ªdicos documentados, sobre sucesiones, sobre los bienes de las personas jur¨ªdicas y sobre el lujo.

La Iglesia cat¨®lica est¨¢ asimismo exenta del pago de contribuci¨®n territorial urbana y r¨²stica. Ello permite afirmar a algunos expertos que es mayor la contribuci¨®n indirecta -v¨ªa exenciones- que recibe la Iglesia que la directa. Este a?o, la Conferencia Episcopal recibi¨® 13.312 millones de pesetas -aportadas para sustentarse por el Gobierno espa?ol.

Sin embargo, algunos ministerios han destinado cifras importantes al mantenimiento. As¨ª, entre otros, el Ministerio de Defensa aport¨® m¨¢s de 1.000 millones de pesetas para la asistencia religiosa cat¨®lica y el Ministerio de Educaci¨®n m¨¢s de 100.000 millones en concepto de subvenciones y conciertos con los centros privados.