Victoria Kent muri¨® en Nueva York a los 90 a?os

Victoria Kent, directora general de Prisiones y diputada en Cortes durante la II Rep¨²blica, falleci¨® el pasado viernes (madrugada del s¨¢bado, hora peninsular espa?ola) en el Hospital Lennox Hills de Nueva York, a los 90 a?os de edad, a consecuencia de un paro cardiaco. Impulsora de la reforma del sistema penitenciario y s¨ªmbolo de la vanguardia feminista, naci¨® en M¨¢laga en 1897. Victoria Kent, que se encontraba hospitalizada desde hace seis semanas tras sufrir una hemiplej¨ªa que la manten¨ªa paralizada, ser¨¢ enterrada posiblemente hoy en Nueva York.

Desde que, hace ahora un a?o, sufriera una fractura de cadera, de la que fue operada en el mismo hospital en el que ha fallecido, Victoria Kent apenas abandonaba su domicilio, por el que se desplazaba en silla de ruedas. Desde hace a?os Victoria Kent viv¨ªa en la casa de Louise Crane, una acaudalada mecenas de la cultura con la que mantuvo una larga amistad.De peque?a no quiso ir a la escuela, y fue su madre quien le ense?¨® a leer y escribir; m¨¢s tarde hizo bachillerato, magisterio y se licenci¨® en Derecho por la Universidad Central de Madrid. Fue la primera mujer que se dio de alta en el Colegio de Abogados de Madrid.

Su actuaci¨®n como pol¨ªtica y jurista se inici¨® con la defensa de los miembros del comit¨¦ revolucionario juzgados despu¨¦s de la intentona de implantar la Rep¨²blica por la fuerza en la sublevaci¨®n de Jaca.

En 1931 result¨® elegida diputada por Madrid en las Cortes constituyentes por Izquierda Republicana, partido presidido por Manuel Aza?a. Fue reelegida, esta vez por Ja¨¦n, en las elecciones de 1936 que llevaron al poder al Frente Popular. Pese a sus avanzadas ideas, se opuso a que se concediera el voto a la mujer. Fue nombrada directora general de Prisiones en 1931. Desde este cargo se esforz¨® por mejorar las condiciones de vida de los presos. Su labor en este terreno estuvo inspirada en los ideales humanistas de Concepci¨®n Arenal y de Dorado Montero y sorprendi¨® al pa¨ªs con medidas renovadoras en el trato a los reclusos. Durante su mandato se cre¨® la c¨¢rcel de mujeres de Ventas.

Al t¨¦rmino de la guerra civil, en la que prest¨® un decidido apoyo a la causa republicana, periodo en el que se dedic¨® a la creaci¨®n de refugios para ni?os, march¨® exiliada a Francia. All¨ª vivi¨® la ocupaci¨®n alemana y, perseguida por los nazis, hubo de esconderse durante cuatro a?os en un piso de Par¨ªs. Fruto de esta experiencia fue su libro Cuatro a?os en Par¨ªs (1947).

De Par¨ªs pas¨® a M¨¦xico en 1945 y all¨ª di¨® clases de Derecho Penal en la universidad y organiz¨® una escuela para capacitaci¨®n de las reclusas. Contratada por las Naciones Unidas para trabajar en Nueva York, en esta ciudad cre¨® junto con Salvador de Madariaga la revista Ib¨¦rica en 1954, cuya publicaci¨®n, en la que colaboraron numerosos intelectuales espa?oles, dirigi¨® hasta la muerte de Franco en 1975.

Victoria Kent, que fue consejera del partido Acci¨®n Republicana Democr¨¢tica Espa?ola (ARDE), regres¨® a Espa?a en el mes de octubre de 1977, despu¨¦s de 38 a?os de exilio, aunque sigui¨® manteniendo su residencia en Nueva York, en donde ha fallecido. Poco antes de su vuelta declar¨®: "Yo no tengo otra pasi¨®n que Espa?a, pero no regresar¨¦ a ella mientras no exista una aut¨¦ntica libertad de opini¨®n y de asociaci¨®n".