"El actual crecimiento espa?ol no durar¨¢ mucho"

Despu¨¦s de Madrid ser¨¢ Roma, y m¨¢s tarde Jap¨®n. Siempre dando conferencias sobre la econom¨ªa mundial. Lester Thurow, decano de la escuela empresarial del prestigioso Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts (MIT), es uno de los m¨¢s escuchados economistas estadounidenses. Dem¨®crata y liberal, fue asesor econ¨®mico de Bobby Kennedy, George McGovern y Jimmy Carter. Thurow no es que crea que la recesi¨®n est¨¢ a la vuelta de la esquina, sino que "la mayor parte del mundo ya est¨¢ sufriendo una era de estancamiento". Sobre los casos aislados, como ese crecimiento espa?ol cercano al 5% y que supera la media europea, se muestra esc¨¦ptico. "No va a durar mucho".

La m¨¢s reciente teor¨ªa de este hombre alto y rubio que no aparenta estar a un paso de cumplir los cincuenta es que el d¨¦ficit comercial norteamericano se ha convertido en un agujero negro para la econom¨ªa internacional.Pregunta. ?Hasta qu¨¦ punto influye el voluminoso d¨¦ficit comercial de EE UU en la marcha de la econom¨ªa mundial?

Respuesta. El d¨¦ficit comercial norteamericano y los excedentes de otros pa¨ªses, como Jap¨®n, van a cambiar la econom¨ªa mundial. El d¨¦ficit representa para el mundo econ¨®mico lo mismo que un agujero negro para el universo. Ning¨²n pa¨ªs, incluido EE UU, puede incrementar su deuda indefinidamente, por lo que ha de acabar convirti¨¦ndose en un exportador nato. Y eso tendr¨¢ fuertes repercusiones en su nivel de vida y en el de sus socios.

P. ?C¨®mo se puede escapar de ese agujero negro?

R. Tendr¨ªamos que rehacer la econom¨ªa mundial. Y ahora ya no puede dirigir la situaci¨®n econ¨®mica internacional un solo pa¨ªs, como antes lo hizo Estados Unidos. Ahora, para cambiar el destino econ¨®mico, Jap¨®n, Estados Unidos y la Rep¨²blica Federal de Alemania deben actuar de manera conjunta. Estados Unidos tendr¨ªa que subir los impuestos. La RFA deber¨ªa estimular su econom¨ªa y obtener un crecimiento del 6% o del 7% anual. Y Jap¨®n necesitar¨ªa reestructurar sus relaciones comerciales.

La recesi¨®n

P. ?Piensa que esas soluciones llegar¨¢n a ponerse en pr¨¢ctica?R. Ninguno de los tres pa¨ªses quiere hacer lo que deber¨ªa hacer. Estados Unidos no elevar¨¢ su presi¨®n fiscal, y Jap¨®n y la RFA tampoco potenciar¨¢n sus econom¨ªas. Por eso, la crisis no se solucionar¨¢, y el crecimiento econ¨®mico seguir¨¢ estancado.

P. Entonces, ?estamos cercanos a una nueva recesi¨®n?.

R. No es probable que volvamos a asistir a una recesi¨®n como la de 1929. Pero en realidad, si uno se fija en el escaso crecimiento mundial se da cuenta que la mayor parte del mundo est¨¢ en una era de estancamiento. El resultado de la actual crisis es que el crecimiento del Tercer Mundo quedar¨¢ estrangulado, la ca¨ªda del d¨®lar provocar¨¢ la depreciaci¨®n de otras monedas y favorecer¨¢ el proteccionismo, y el est¨¢ndar de vida descender¨¢ en la medida en que EE UU se vea obligado a pagar los recursos que tom¨® prestados para vivir por encima de sus posibilidades.

P. En Espa?a, sin embargo, el crecimiento econ¨®mico est¨¢ por encima de la media europea. ?Puede continuar a este ritmo?

R. Yo creo que es un crecimiento temporal. Pa¨ªses peque?os que en un momento determinado consiguen estimular sus econom¨ªas por encima de la media. Corea, por ejemplo, consigui¨® un ritmo de crecimiento del 12%. Pero el crecimiento espa?ol depende del europeo, que se est¨¢ estancando. La pregunta es ?hasta cuando podr¨¢ Espa?a mantener un crecimiento superior a la media? La respuesta es: no por mucho tiempo.

P. En las ¨²ltimas cumbres, y en estos momentos en la reuni¨®n del Fondo Monetario Internacional, los pa¨ªses industrializados parecen dispuestos a mantener la cotizaci¨®n del d¨®lar...

R. El d¨®lar continuar¨¢ bajando. Las potencias industriales no pueden llegar a un acuerdo de estabilidad monetaria mientras persista el desequilibrio comercial, mientras el d¨¦ficit norteamericano siga aumentando. El d¨®lar seguir¨¢ bajando hasta que las importaciones en Estados Unidos sean excesivamente caras. En consecuencia, se reducir¨¢n las importaciones. Por, lo que respecta a las reuniones del Fondo, cada d¨ªa se parecen m¨¢s a las cumbres. En esas reuniones no se decide nada.

Piloto autom¨¢tico

P. Si los organismos internacionales est¨¢n perdiendo su funci¨®n, ?quien vigila la conducta de la econom¨ªa mundial?R. Yo creo que estamos funcionando con un piloto autom¨¢tico. Las decisiones, los acuerdos internacionales, no suponen ning¨²n compromiso real. Por ejemplo, Jap¨®n anuncia nuevas pol¨ªticas econ¨®micas para abrir sus mercados, para reducir su excedente comercial. La realidad es que luego esas medidas nunca llegan a ponerse en marcha.

P. Recientemente el Congreso norteamericano ha aprobado una ley proteccionista destinada a poner un freno a las importaciones. Si el d¨®lar sigue bajando y Estados Unidos cierra sus puertas, ?que suceder¨¢ en el comercio mundial?

R. El p¨²blico norteamericano quiere que se protejan sus puestos de trabajo, su industria. O sea, que las leyes proteccionistas son populares. ?Qu¨¦ pasar¨¢? Simplemente, habr¨¢ menos comercio internacional.