Tiempo al tiempo

El pasado domingo, en la secci¨®n de El Tiempo, EL PA?S titulaba Lluvias d¨¦biles en todas las regiones, y al anticipar el pron¨®stico de Catalu?a para el d¨ªa 4 se dec¨ªa: "Cielo cubierto, con lluvias y chubascos moderados, siendo ocasionalmente fuertes en la vertiente sur del Pirineo, con tormentas ocasionales por toda la comunidad"; el comentario, que no iba firmado, correspond¨ªa al colaborador habitual meteorol¨®gico del diario J. L. Ron. El lunes, este peri¨®dico, en primera p¨¢gina, daba noticia del fuerte temporal que durante el d¨ªa festivo hab¨ªa dejado incomunicada a Barcelona y causado dos muertos. Las protestas al defensor de los lectores no se hicieron esperar y nuestros comunicantes mostraron su extra?eza por el anuncio de "Lluvias d¨¦biles en todas las regiones".El martes d¨ªa 6, un editorial titulado Chubascos moderados, en el que se subrayaban los problemas que sufre Catalu?a anualmente por causa de la climatolog¨ªa y las imprevisiones de los gobernantes ante estos sucesos, mezclaba en la tesis a los hombres del tiempo: "...la ineficacia e ignorancia de los meteor¨®logos de este pa¨ªs, cuya credibilidad cient¨ªfica se encuentra desde hace tiempo bajo m¨ªnimos. A la vista de la enorme cantidad de agua ca¨ªda el pasado fin de semana, cabe preguntarse qu¨¦ entienden los hombres -y las mujeres- del tiempo por chubascos moderados o chaparrones ocasionales, que es lo que anunciaban".

Ricardo Riosalido, meteor¨®logo profesional y funcionario del Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa (INM), protesta, desde Madrid, por el tratamiento maniqueo, que califica de "ataque virulento", del editorialista: "Las descalificaciones globales a todo un conjunto de profesionales, de cualquier tipo, siempre me han resultado sospechosas adem¨¢s de poco objetivas, resultando a¨²n m¨¢s graves cuando son fruto de la falta de informaci¨®n de quien, se supone, debe ser un profesional precisamente y valga la paradoja, de tal informaci¨®n. ( ... ) He sido testigo durante la pasada semana de la labor desarrollada por mis compa?eros del Servicio de An¨¢lisis y Predicci¨®n (y de otras dependencias) y, sinceramente, no merecen los calificativos que se vierten en el editorial que nos ocupa. Esta afirmaci¨®n podr¨ªa entenderse como una mera defensa corporativa si no fuera porque el fruto de su trabajo es algo comprobable. Para ello le adjunto ejemplares de los boletines de predicci¨®n por ellos elaborados y difundidos los d¨ªas 1, 2 y 3 de octubre, y que no creo necesario comentar por ser suficientemente expl¨ªcitos".

Por otra parte, Riosalido explica cu¨¢l es el proceso de difusi¨®n de los datos obtenidos por el INM: "Los boletines son de difusi¨®n p¨²blica y gratuita, existiendo una edici¨®n especial para medios de informaci¨®n que es usada o no l¨®gicamente seg¨²n el criterio de cada medio. Adem¨¢s, el INM emiti¨® el s¨¢bado d¨ªa 3 un t¨¦lex conteniendo una nota especial de Prensa dando cuenta de la situaci¨®n y de su posible evoluci¨®n que se difundi¨® a trav¨¦s de la agencia Efe y del cual se hicieron eco muchos medios de comunicaci¨®n, y entre los cuales no se encontr¨® EL PA?S". Pese a esta afirmaci¨®n, el ombudsman ha comprobado que este peri¨®dico anunci¨® el domingo el temporal, si bien lo hizo solamente en la edici¨®n de Catalu?a, p¨¢gina 25, con el siguiente titular: Cortes en varias carreteras de Gerona y estado de m¨¢xima alerta [estado de alerta 3] en toda Catalu?a, y estos datos se repet¨ªan en el texto. S¨®lo a un defecto en la edici¨®n del d¨ªa 4 cabe culpar de que en el mismo peri¨®dico se hiciera la previsi¨®n de una fuerte tormenta, y unas p¨¢ginas m¨¢s adelante un titular recog¨ªa la predicci¨®n contraria. Menos disculpable resulta que el editorialista no se enterase de que el peri¨®dico hab¨ªa publicado los datos, que resultaron acertados, del INM.

Injusto tratamiento

El director general del INM, Manuel Bautista P¨¦rez, tambi¨¦n se ha quejado sobre lo que considera "tratamiento injusto en el editorial". Aprovecha esta columna para informar a los lectores del esfuerzo que se realiza, en el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa desde hace cinco a?os para equipararse a los servicios meteorol¨®gicos m¨¢s avanzados del mundo: "Para ello, no s¨®lo se est¨¢n incorporando los medios t¨¦cnicos m¨¢s modernos (radar, sat¨¦lites, etc¨¦tera), sino que, adem¨¢s, y desde hace varios a?os, se viene desarrollando un intenso programa de colaboraci¨®n con dichos servicios meteorol¨®gicos. Obviamente, para llevar a cabo todo ello, el INM dispone de personal cient¨ªfica y t¨¦cnicamente preparado. ( ... ) A modo de ejemplo, baste citar algunas de las muchas situaciones mediterr¨¢neas que, con antelaci¨®n suficiente, se avisaron y que muchos lectores recordar¨¢n por sus dram¨¢ticas consecuencias: la del 9 al 11 de noviembre de 1984, que produjo inundaciones en Catalu?a, Levante y Pirineo oriental; la del 13 al 16 de noviembre de 1985, con graves inundaciones en Alicante; la an¨®mala, por su duraci¨®n, de la primera quincena de octubre del pasado a?o, con desbordamiento del Segura y que afect¨® a numerosas localidades mediterr¨¢neas. Fuera de las actuaciones mediterr¨¢neas cabe destacar la predicci¨®n del paso del Hortensia durante los primeros d¨ªas de octubre de 1984, que provoc¨® desgraciados sucesos en el norte de la Pen¨ªnsula".

En relaci¨®n con los ¨²ltimos acontecimientos meteorol¨®gicos que dieron ocasi¨®n al citado editorial, Bautista P¨¦rez se?ala: "El INM hab¨ªa preparado con la suficiente antelaci¨®n un plan de actuaciones denominado Previmet Mediterr¨¢neo 87, cuyo objetivo era precisamente la predicci¨®n, vigilancia y seguimiento de situaciones meteorol¨®gicas mediterr¨¢neas como la recientemente pasada. (...). Existen multitud de testimonios que demuestran que el INM alert¨® adecuadamente a los organismos p¨²blicos competentes de lo que sucedi¨® en los d¨ªas 4 y 5 de octubre, desde por lo menos el martes 29 de septiembre".

El ombudsman ha revisado los t¨¦lex del Centro Meteorol¨®gico Zonal de Barcelona a Protecci¨®n Civil, los boletines meteorol¨®gicos diarios y la predicci¨®n para los medios de comunicaci¨®n y ha comprobado que en esta ocasi¨®n los meteor¨®logos predijeron las fuertes tormentas con una semana de antelaci¨®n.

En relaci¨®n con estas discrepancias, el jefe de la secci¨®n de Opini¨®n de EL PA?S, Juan Cruz, comenta: "Los meteor¨®logos tienen, por supuesto, todo el derecho a discrepar de la opini¨®n expresada en el editorial con respecto a las recientes inundaciones en Catalu?a. De todas maneras, les va a costar mucho convencer a los espa?oles de lo acertado de sus previsiones. Quiz¨¢ no cuentan con la tecnolog¨ªa adecuada, pero el caso es que lo frecuente de sus errores es del dominio p¨²blico. Eso se quer¨ªa decir en el editorial, y nada m¨¢s".