Un cerebro emigrado

El caso de Susumu Tonegawa es representativo de las dificultades que tienen los cient¨ªficos japoneses para trabajar en su propio pa¨ªs. Entrevistado ayer por la televisi¨®n japonesa, Tonegawa, que se traslad¨® a Estados Unidos en 1963, ha explicado que eligi¨® trabajar en el extranjero porque la mentalidad japonesa frenaba su investigaci¨®n. "En el campo de la ciencia", afirm¨®, "el racionalismo y el individualismo occidentales son propicios a la originalidad. He encontrado dificil proseguir mis actividades creativas en la tradici¨®n cultural de Jap¨®n, marcada por el esp¨ªritu de armon¨ªa".El nuevo premio Nobel naci¨® en Nagoya (Jap¨®n) en septiembre de 1939 y curs¨® sus primeros estudios en su pa¨ªs. Posteriormente trabaj¨® en el departamento de qu¨ªmica de la universidad de Kioto.

En 1963 se traslad¨® a Estados Unidos e ingres¨® poco despu¨¦s en el departamento de biolog¨ªa de la universidad de California (San Diego), donde alcanz¨® el t¨ªtulo de posgraduado, primero en dicha universidad y m¨¢s tarde en el instituto Salk, de la misma ciudad.

Entre 1963 y 1981 desarroll¨® una carrera repleta de ¨¦xitos, primero como investigador asistente y luego como profesor asistente en biolog¨ªa de la universidad de California.

La originalidad de sus trabajos despert¨® la curiosidad de centros cient¨ªficos internacionales; pas¨® a formar parte del Instituto de Inmunolog¨ªa de Basilea (Suiza), alcanzando luego el t¨ªtulo de profesor de Biolog¨ªa en el centro de investigaci¨®n del c¨¢ncer en el departamento de biolog¨ªa del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts, en Cambridge.

Es miembro honorario de la Asociaci¨®n Americana de Inmunolog¨ªa, de la Sociedad Escandinava de Inmunolog¨ªa, de la Academia Americana de Artes y Ciencias y de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Ha obtenido diversas distinciones como recompensa a su trabajo. Su juventud hace esperar nuevas aportaciones de sus trabajos en el campo de la inmunolog¨ªa.