Zoetemelk, de 40 a?os, correr¨¢ hoy en Montju?c por ¨²ltima vez

El holand¨¦s Joop Zoetemelk, que cumplir¨¢ 41 a?os el pr¨®ximo 3 de diciembre, ha anunciado su retirada como ciclista profesional. Zoetemelk, uno de los mejores corredores de la ¨²ltima d¨¦cada, participar¨¢ hoy por ¨²ltima vez en la Escalada a Montju?c. En su historial cuenta con una victoria en el Tour de 1980 -fue segundo en 1970, 1971, 1976, 1978, 1979 y 1.982-, otra en la Vuelta a Espa?a de 1979, y tambi¨¦n fue campe¨®n del mundo en 1985.

Zoetemelk fue protagonista de una seria pol¨¦mica a ra¨ªz del ¨²ltimo mundial disputado en Austria en el pasado mes de septiembre. En un primer momento, la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) prohibi¨® la participaci¨®n de Zoetemelk porque sobrepasaba los 40 a?os de edad. El ciclista holand¨¦s recibi¨® multitud de muestras de apoyo y, finalmente, la UCI rectific¨®.La longevidad de Zoetemelk como deportista en una disciplina tan dura como el ciclismo ha sido objeto de controversia. Pero para el ciclista holand¨¦s no existe ning¨²n secreto: "El car¨¢cter es fundamental para seguir en activo m¨¢s all¨¢ de los 40 a?os", dijo recientemente al diario franc¨¦s Sport. "No puedes comportarte como un dominador, como Merckx o Hinault. Es absolutamente necesario economizar tus fuerzas durante toda tu carrera".

Zoetemelk considera que hay cambios significativos en su cuerpo con respecto a su juventud: "Mi musculatura no ha cambiado, y mi peso tampoco. Hace 20 a?os pesaba 67 kilos, los mismos que ahora. Los efectos de la edad se notan en la recuperaci¨®n despu¨¦s de un esfuerzo. La regularidad es menor, as¨ª como la resistencia. Tambi¨¦n he notado un aumento del ritmo card¨ªaco. Hace cinco a?os era de 40 pulsaciones por minuto, y ahora es de 48-50".

Adem¨¢s de Zoetemelk, la participaci¨®n en Montju?c es de un buen nivel. Encabeza la representaci¨®n espa?ola Perico Delgado. Tambi¨¦n destacan como favoritos Vicente Belda, ganador de las dos ¨²ltimas ediciones, ?lvaro Pino, Marino Lejarreta y Juan Fern¨¢ndez, mientras que los mejores extranjeros ser¨¢n Criquielion (B¨¦lgica), Corredor (Colombia) y Kelly (Irlanda).