Fallece A?overos, el obispo que provoc¨® la mayor crisis entre la Iglesia y el franquismo

Antonio A?overos, de 78 a?os, que fue obispo de Bilbao entre 1972 y 1978, falleci¨® a ayer a las 5.30 en la cl¨ªnica Virgen Blanca de la capital vizca¨ªna, donde estaba ingresado desde el pasado d¨ªa 16, aquejado de grav¨ªsimos problemas respiratorios. A?overos arrastraba diversas dolencias desde 1975, que le obligaron, tres a?os despu¨¦s, a pedir su renuncia como titular de la di¨®cesis de Vizcaya. En 1974 protagoniz¨® la crisis m¨¢s grave entre la Iglesia cat¨®lica y el r¨¦gimen franquista, al intentar el Gobierno de entonces expulsarlo de Espa?a.

A?overos Ata¨²n naci¨® en Pamplona el 13 de junio de1909. Hizo estudios de Derecho Civil en la universidad de Zaragoza y se orden¨® sacerdote el 29 de julio de 1933. Durante la guerra civil espa?ola fue capell¨¢n castrense en diversos frentes y finalizada la guerra fue nombrado can¨®nigo chantre de la catedral de M¨¢laga y rector del seminario de la misma di¨®cesis. En 1952 se le designa obispo auxiliar de esta misma di¨®cesis y 13 a?os m¨¢s tarde se le traslada a las di¨®cesis de C¨¢diz y Ceuta como obispo coadjutor. En 1971 fue nombrado obispo de Bilbao.El domingo 24 de febrero de 1974, 18 d¨ªas despu¨¦s de que el entonces presidente del Gobierno, Carlos Arias Navarro, proclamase ante las Cortes el llamado Esp¨ªritu del 12 de febrero, A?overos escribi¨® la homil¨ªa El cristianismo, mensaje de salvaci¨®n para los pueblos.

En esta homil¨ªa, que fue le¨ªda en la mayor¨ªa de las iglesias de la di¨®cesis, se dec¨ªa literalmente entre otras cosas: "El pueblo vasco, lo mismo que los dem¨¢s pueblos del Estado espa?ol, tiene el derecho de conservar su propia identidad, cultivando y desarrollando su patrimonio espiritual sin perjuicio de un saludable intercambio con los pueblos circunvecinos, dentro de una organizaci¨®n sociopol¨ªtica que reconozca su justa libertad ... El Estado ha de estar al servicio de las personas y de los pueblos y ha de respetar sinceramente el pluralismo social y cultural....

Arresto domiciliario

La homil¨ªa hizo que tres d¨ªas m¨¢s tarde, el mi¨¦rcoles 27, el jefe superior de polic¨ªa de Bilbao recibiera la orden de arrestar en su domicilio a A?overos y que, m¨¢s tarde, Arias Navarro dispusiera la expulsi¨®n de A?overos del pa¨ªs y que enviara para ello un avi¨®n especial a Bilbao. A?overos manifest¨® que le tendr¨ªan que sacar por la fuerza.El comit¨¦ ejecutivo del Episcopado, durante los primeros d¨ªas del mes de marzo, hab¨ªa tomado el acuerdo de aplicar el canon 2.334 del Concordato, que permite excomulgar a los que procedieren contra la autoridad eclesi¨¢stica. La crisis se solucion¨® tras 14 d¨ªas de pr¨¢ctica ruptura de relaciones entre obispos y Gobierno.

El 25 septiembre de 1978, Antonio A?overos present¨® su dimisi¨®n como obispo de Bilbao a causa de su estado de salud y se retir¨® a una residencia de monjas en Bilbao, llamada El Refugio.