Hoy comienza un nuevo campeonato de la NBA

La Asociaci¨®n Nacional de Baloncesto (NBA) no ha comenzado su temporada regular y ya ha sancionado a dos equipos con 17.000 d¨®lares por armar esc¨¢ndalos. No se puede decir que estos profesionales no tomen en serio el deporte. Los Milwaukee Bucks vencieron al equipo nacional sovi¨¦tico por 127-100 a pesar de la ausencia de su estrella, el base Sidney Moncrief, y otros tres hombres claves. Fue una de las pocas veces en su historia en que la Uni¨®n Sovi¨¦tica luci¨® como un pa¨ªs tercermundista. Los yanquis llegaron a tener una ventaja de 50 puntos en el tercer tiempo. No hay baloncesto como el de la NBA.El viernes la Liga abre su 42? temporada con la expectativa de otro a?o espectacular. Se llevan cinco a?os seguidos batiendo los r¨¦cords de espectadores, con 12.065.351 la temporada anterior. La emisora nacional CBS ha aumentado a 16 el n¨²mero de partidos que se transmitir¨¢n durante la temporada regular mientras que otros 50 se ver¨¢n por cable.

Los campeones, Los ?ngeles Lakers, y los subcampeones, Boston Celtics, son de nuevo los favoritos. Michael Jordan, de los Chicago Bulls, sigue, indiscutiblemente, como mejor jugador Pero nadie es tan alto como Manute Bol, el africano de 2,29 metros, que regresa para su tercera temporada con los Washington Bullets, ni nadie es tan peque?o como su compa?ero de 1,60 metros, el novato Tyrone Bogues, la chispa negra.

El m¨¢s gordo es el p¨ªvot Mel Turpin, quien despu¨¦s de ser traspasado, sali¨® de Cleveland pesando 118 kilos y lleg¨® a Utah, pesando 127. "Me encanta la comida de las l¨ªneas a¨¦reas", dijo.

Jordan, un hombre delgado de 88,4 kilos, se parece m¨¢s a un misil. El presidente Reagan ha dicho en broma que los sovi¨¦ticos quieren que el base de 1,98 sea parte de cualquier nuevo acuerdo militar. Jordan bati¨® r¨¦cords el a?o pasado al anotar 3.041 puntos, pero ahora pide que le reconozcan tanto por su defensa como por su juego ofensivo. Al parecer, pocos se dieron cuenta de que Jordan tambi¨¦n fue el primero en la historia en sobrepasar los 100 tapones y 200 robos de bal¨®n en una temporada.

"Lo m¨¢s que he ensayado este verano ha sido mi juego defensivo", dijo Jordan. "Es importante para este equipo y yo quiero contribuir. Aunque la gente no lo crea, a m¨ª me ense?aron los fundamentos en la universidad de Carolina del Norte. Antes de que me jubile quiero que todos vean que s¨¦ jugar en defensa. Yo puedo marcar, pero nadie lo sabe".

No importa lo que piense el p¨²blico, porque Jordan ya tiene asegurado su puesto en la historia. Los editores de la World Books Encyclopedia le han otorgado su propia anotaci¨®n. Un honor que han merecido otros ocho jugadores de la NBA. "Hay que tener un significado hist¨®rico, haber hecho una contribucion importante en su campo o

de gran inter¨¦s para mucha gente", explic¨® A. Richard Hamet, editor en jefe.

Eterno Kareem Abdul-Jabbar

Uno que no se quiere ir es el p¨ªvot de los Lakers, Kareem Abdul-Jabbar, quien cumplir¨¢ 41 a?os de edad antes de finalizar la temporada. Sigue eterno y fuerte gracias a un r¨¦gimen de pesas, nataci¨®n, windsurfing y yoga. "Es como los bailarines, que siguen mi¨¢s all¨¢ de sus 50 a?os de edad porque saben c¨®mo cuidar sus m¨¢sculos", dijo Abdul-Jabbar. Johrisony Larry Bird, de los Celtics, han formado la pareja de rivales m¨¢s re?ida de la Liga. Son amigos fuera de la cancha, pero en parte gracias a ellos la NBA goza de su mejor momento. Los Lakers y los Celtics se han alternado los ¨²ltimos cuatro campeonatos y Bird ha jurado reconquistar el, t¨ªtulo. Ha regresado en las mejores condiciones f¨ªsicas de su vida.Si esto es un pron¨®stico para los play off, Johnson dice que no. Bird es su inspiraci¨®n. "A veces hay alguien por quien vives, por quien te dedicas a la causa", dijo Johnson. "?se es Larry. ?Cu¨¢ndo Larry se jubile, qui¨¦n quedar¨¢? ?Qui¨¦n ser¨¢ mi inspiraci¨®n? A lo mejor Michael Jordan. No lo s¨¦ todav¨ªa. Es Larry quien me mantiene a tope. La gente no lo cree, pero digo esto en serio. Y Larry lo sabe".