Los misterios del injerto de m¨¦dula ¨®sea

El tenor espa?ol Jos¨¦ Carreras, afectado por un tipo de leucemia, ser¨¢ sometido el pr¨®ximo lunes a un trasplante de m¨¦dula ¨®sea en un centro m¨¦dico de Estados Unidos, sirviendo ¨¦l mismo de donante de la m¨¦dula que le ser¨¢ injertada. Esta variedad del trasplante, conocida como trasplante aut¨®logo, es el injerto que cuenta con m¨¢s posibilidades con vistas al futuro. Pero los especialistas en este tipo de tratamientos insisten en que tanto el trasplante que se realiza con m¨¦dula de un donante como el autotrasplante es hoy d¨ªa una medida terap¨¦utica restringida. La edad y la dificultad de encontrar un donante adecuado son los principales l¨ªmites a esta terap¨¦utica.

"El trasplante de m¨¦dula ¨®sea aut¨®logo tiene todo su futuro por delante, pero hay que ser muy cuidadoso para elegir el momento adecuado para aplicarle y considerar tambi¨¦n cu¨¢l va a ser la calidad de vida de los pacientes", dice Patrick Herv¨¦, director del centro regional de transfusi¨®n sangu¨ªnea de Besangon (Francia), que estuvo recientemente en Espa?a para participar en un seminario sobre trasplante de m¨¦dula ¨®sea organizado por la universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo."La curaci¨®n no importa a qu¨¦ precio no es lo que los m¨¦dicos quieren", contin¨²a Patrick Herv¨¦, "lo importante es que los ni?os vuelvan a sus colegios y los adultos a su trabajo". En ¨¦stos, las secuelas son mucho menores que en los ni?os y recuperan su vida de una forma mucho m¨¢s f¨¢cil. Los ni?os, en cambio, pueden sufrir trastornos en el crecimiento y en el sistema endocrino.

Edad

La edad es un factor determinante en la elecci¨®n del tipo de trasplante m¨¢s adecuado. El injerto denominado alog¨¦nico, es decir, con m¨¦dula de un donante, es considerado un m¨¦todo restrictivo tanto porque se necesita encontrar un donante histocompatible con el receptor, que generalmente s¨®lo se encuentra entre los familiares directos, como por el l¨ªmite de edad que tiene. S¨®lo est¨¢ indicado en ni?os y adultos menores de 40 a?os.Ese l¨ªmite de edad se ampl¨ªa, en cambio, en el tipo de trasplante que le van a realizar a Jos¨¦ Carreras, hasta los 55 o 60 a?os. Adem¨¢s el ser el receptor su propio donante no se presenta tampoco, como es obvio, ning¨²n problema de histocompatibilidad. Dadas las dificultades que hay para encontrar un donante adecuado, se calcula que el 70% de los candidatos a un injerto de m¨¦dula ¨®sea depende de un trasplante aut¨®logo. En el alog¨¦nico el principal problema es el rechazo; en el aut¨®logo, la reproducci¨®n de la enfermedad.

A diferencia de otros trasplantes, el de m¨¦dula ¨®sea se realiza por un m¨¦todo no quir¨²rgico, ya que la m¨¦dula sana se injerta como una transfusi¨®n sangu¨ªnea. En el autotrasplante se somete al paciente a un tratamiento intenso para conseguir que remita la enfermedad. Una vez conseguido esto, se le extrae la m¨¦dula que se utilizar¨¢ en el injerto. El principal riesgo consiste en que esta m¨¦dula, que se conserva congelada en tanques de nitr¨®geno l¨ªquido, puede estar afectada de lo que se denomina enfermedad m¨ªnima residual, es decir, que persistan en ella c¨¦lulas enfermas en una cantidad tan m¨ªnima que no se puede detectar. Si ocurre, puede producirse una reca¨ªda tras el trasplante. El tratamiento in vitro de esa m¨¦dula para limpiarla con la utilizaci¨®n de nuevos f¨¢rmacos o anticuerpos monoclonales, dirigidos espec¨ªficamente contra las c¨¦lulas enfermas, abre nuevas perspectivas al trasplante aut¨®logo, seg¨²n Patrick Herv¨¦.