Los bancos de Bilbao y Banesto inician un proceso de fusi¨®n para constituir el primer grupo financiero

El proceso de fusiones bancarias en Espa?a se ha iniciado. Lo que hasta ayer pertenec¨ªa s¨®lo al mundo de los an¨¢lisis te¨®ricos ha comenzado a hacerse realidad. El Banco de Bilbao,, cuarto del pa¨ªs, ha iniciado las negociaciones con el Banco Espa?ol de Cr¨¦dito, segundo del ranking, para constituir un ¨²nico grupo financiero que sea capaz de competir con las grandes instituciones mundiales, y sobre todo europeas. Como primera medida, las dos entidades implicadas suspender¨¢n a partir de hoy su cotizaci¨®n en las bolsas de valores, con el Fin de evitar las especulaciones burs¨¢tiles. Este proceso cuenta coja el visto bueno de la presidencia del Gobierno y del Banco de Espa?a. S¨¢nchez Asia¨ªn, presidente del Banco de Bilbao, ha sido durante los ¨²ltimos a?os el gran abanderado de las concentraciones bancarias.El Banco de Bilbao anunci¨® ayer p¨²blicamente que hab¨ªa iniciado confictos con el Banco Espa?ol de Cr¨¦dito (Banesto) de cara "a la realizaci¨®n de un proyecto de integraci¨®n de ambas entidades, a fin de constituir un ¨²nico grupo bancario y financiero competitivo tanto a nivel nacional como internacional". El pistoletazo de salida para el proceso de fusi¨®n bancaria, largamente apoyado por el presidente del Bilbao, Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez Asia¨ªn, y en los ¨²ltirnos meses por las autoridades pol¨ªticas y econ¨®micas espa?olas, ha sido dado. Banesto no ha respondido todav¨ªa al anuncio del Bilbao. El Banco de Bilbao ha solicitado la suspensi¨®n de la cotizaci¨®n de las acciones de las dos entidades en las bolsas espa?olas.El intento de fusi¨®n de las dos entidades, mediante absorci¨®n de Banesto por parte del Banco de Bilbao, deber¨ªa, seg¨²n la nota oficial "determinar una estrategia coincidente entre ambas entidades, materializada en un proyecto unitario que contemple la recuperaci¨®n de la deficiente dimensi¨®n de la banca espa?ola". Fuentes del Banco de Bilbao declararon ayer que "el Banco de Espa?a ha seguido el tema, lo conoce y est¨¢ a favor de que el mismo llegue a producirse defintivamente".El presidente del Banco de Bilbao y el vicepresidente y consejero delegado de Banesto, Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez de Letona, celebraron ayer un almuerzo en el que se perfil¨® definitivamente el anuncio de un proceso de conversaciones iniciado anteriormente. Casi al mismo tiempo el consejo de administraci¨®n del Bilbao celebraba su sesi¨®n anual en Barcelona, con la ausencia de su presidente que permanec¨ªa en Madrid, y en el que se dio cuenta de todo lo tratado.

El vicepresidente y consejero delegado del Bilbao, Emilio Ybarra se?alaba posteriomente que " no se han fijado todav¨ªa las condiciones de una posible oferta p¨²blica de adquisici¨®n de las acciones de Banesto porque pretendemos llegar a un acuerdo amistoso". Emilio Ybarra cen¨® ayer con los principales accionistas de Banesto, Mario Conde y Juan Abell¨®.

En todos estos contactos se trata de llegar a un acuerdo entre ambas partes que posibilite, una vez que los gestores de las dos entidades han aceptado el reto de la fusi¨®n, fijar el precio que la entidad que absorba est¨¢ dipuesta a pagar por la adquirida.

En este sentido un consejero del Banco de Bilbao declaraba ayer que "antes de navidades celebraremos una junta general extraordinaria para que se autorice la ampliaci¨®n de capital necesaria para que el Bilbao compre Banesto".