L¨®pez de Letona: de la tecnocracia a la banca

Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez de Letona y N¨²?ez del Pino, vicepresidente y consejero-delegado de Banesto, es un burgal¨¦s que naci¨® en 1922, termin¨® la carrera de ingeniero de caminos en 1949, inici¨® su actividad profesional en la empresa, pas¨® despu¨¦s a la pol¨ªtica durante el franquismo y volvi¨® luego a la empresa, para terminar como una de las principales cabezas de fila de la banca: est¨¢ designado para asumir, en diciembre pr¨®ximo, la presidencia del Banco Espa?ol de Cr¨¦dito.El primer puesto directivo lo obtuvo L¨®pez de Letona -en compa?¨ªa de su primo Rafael del Pino- en la empresa V¨ªas y Construcciones, SA, constructora de v¨ªas f¨¦rreas. Empezaba entonces la d¨¦cada de las cincuenta, cuando ofrec¨ªa las primeras muestras de agotamiento la autarqu¨ªa franquista, a la que, tras los pactos del r¨¦gimen con Estados Unidos y con el Vaticano, posteriormente iban a contribuir a poner fin sus amigos los tecn¨®cratas del Opus Dei.

Mientras colaboraba en la fundaci¨®n de la constructora Ferrovial con Del Pino y con otros personajes de alta resonancia posterior -Lepoldo Calvo Sotelo y Claudio Boada, actual presidente del Banco Hispano Americano-, Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez de Letona escal¨® puestos en V¨ªas y Construcciones: director general en 1955 y miembro del consejo de administraci¨®n en 1960.

La econom¨ªa espa?ola estaba ya embarcada entonces, con su plan de estabilizaci¨®n y con los planes de desarrollo, en una etapa de reencuentro con un sector exterior que disfrutaba del auge iniciado tras la II Guerra Mundial. Laureano L¨®pez Rod¨®, ministro comisario del Plan de Desarrollo y cabeza de los tecn¨®cratas, nombr¨® a L¨®pez de Letona subcomisario y le confi¨® la programaci¨®n industrial.

Los tecn¨®cratas reforzaron su posici¨®n en 1969 con la salida del Gobierno de los azules. Se inaugura la generaci¨®n de los l¨®peces, y Letona alcanza la titularidad del Ministerio de Industria. Desde all¨ª impuls¨® la reorganizaci¨®n del Instituto Nacional de Industria (INI); situ¨® al frente del mismo a Claudio Boada y dedic¨® especial atenci¨®n al sector energ¨¦tico y a Enagas, cuya presidencia fue para Rafael del Pino.

Tras su salida del Gobierno, en 1974, compatibiliz¨® la presidencia de Empetrol con la fundaci¨®n del grupo privado Interholding. Una aventura compartida con Calvo Sotelo y Del Pino y en la que Mariano Rubio, actual gobernador del Banco de Espa?a, lleg¨® a desempe?ar la direcci¨®n general. Muerto Franco, Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez de Letona figur¨® como miembro de la terna que se propuso para sustituir en la presidencia del Gobierno a Carlos Arias Navarro. El sucesor, Adolfo Su¨¢rez, le nombr¨® gobernador del Banco de Espa?a. L¨®pez de Letona nombr¨® a Mariano Rubio subgobernador del banco emisor, puesto en el que permaneci¨® hasta que hace tres a?os y medio fue nombrado gobernador. Tras dejar el banco emisor en 1978, cuando empieza a aflorar la crisis bancaria, Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez de Letona pasa de consejero a una de las filiales de Banesto, el Banco de Madrid. L¨®pez de Letona ocup¨® este puesto en 1981, tras desempe?ar durante varios a?os la presidencia de la patronal de los contructores de obras p¨²blicas, Seopan.

La entrada de L¨®pez de Letona en Banesto se produce en enero de 1986, como consejero, para ocupar la vacante dejada por la muerte en accidente Gregorio L¨®pez Bravo.