Scotland Yard considera todas las hip¨®tesis, incluyendo la de atentado, en la cat¨¢strofe del 'metro' de Londres

La investigaci¨®n iniciada para determinar las causas del incendio del metro de Londres, que cost¨® 30 vidas el mi¨¦rcoles por la noche, no descarta ning¨²n supuesto, seg¨²n los responsables. La rapidez con que se extendi¨® el fuego Dama la atenci¨®n de los bomberos, mientras fuentes de la compa?¨ªa indican que el incendio no se inici¨® en la sala de m¨¢quinas que hace funcionar la escalera mec¨¢nica en la que se produjo el fuego. Los recortes presupuestarlos y, subsiguientemente, de personal est¨¢n recibiendo las primeras cr¨ªticas.

Scotland Yard estaba pendiente ayer de recibir un informe completo de los forenses policiales sobre las hipot¨¦ticas causas del siniestro antes de descartar que fuera provocado. Anoche parec¨ªan desechadas teor¨ªas manejadas la v¨ªspera sobre un incendio nacido bajo la escalera mec¨¢nica de madera y extendido r¨¢pidamente al prender la basura acumulada bajo ¨¦sta.En la confusi¨®n que todav¨ªa rodea al caso, se ha llegado a hablar de que el incendio se inici¨® por encima de la escalera. Un portavoz de Scotlanad Yard dijo: "Aunque todav¨ªa es pronto, carecemos de pruebas que apunten a un incendio provocado o a un acto terrorista'.

"Por el momento, estamos desconcertados sobre por qu¨¦ al final de la hora punta, con cantidad de gente en el lugar, un incendio relativamente peque?o pudo tomar cuerpo y causar tan horrendos da?os en tan poco espacio de tiempo", manifest¨® ayer Phil Lloyd, un oficial de bomberos. Lloyd dijo que los investigadores cuentan con m¨¦todos "para identificar acelerantes, explosivos o cualquier otro elemento que puedan haber usado persona o personas desconocidas".

El siniestro se produjo poco antes de las ocho de la tarde y provoc¨® una inmediata y densa humareda, que se extendi¨® con rapidez por la estaci¨®n, la m¨¢s transitada de Londres y en la que confluyen cinco l¨ªneas. El humo pas¨® por el laber¨ªntico trazado de la estaci¨®n a todos los pasillos y convirti¨® el lugar en una ratonera, en la que los que estaban dentro no pod¨ªan encontrar la salida, y los bomberos hallaban dificultades casi insalvables para penetrar. "Hay que entender que estos t¨²neles y pasillos son muy confusos para el p¨²blico durante el d¨ªa y con todo iluminado", coment¨® un empleado. "En la oscuridad, y con un humo denso, pueden imaginarse las dificultades", a?adi¨®.

La primera ministra, Margaret Thatcher, que ayer por la ma?ana visit¨® la estaci¨®n siniestrada y los hospitales en que se encuentran los heridos, se adelant¨® por la tarde en el Parlamento a su ministro de Transportes en el anuncio de la apertura de una investigaci¨®n oficial. Las palabras de Thatcher fueron acogidas con sorpresa por los parlamentarios, que hubieron de ser llamados al orden. "Pienso que era necesario decirlo en este momento", dijo la jefa de Gobierno.

Automatizar el servicio

Muchas de las cr¨ªticas o¨ªdas apuntan a los planes del metro de automatizar servicios y reducir plantilla. Frank Dobson, un parlamentario laborista en cuya circunscripci¨®n ha habido tres incendios en el metro en los ¨²ltimos a?os, denunci¨® ayer que en King's Cross, una estaci¨®n por la que pasan diariamente 120.000 personas, se ha rebajado el n¨²mero de empleados de cuatro de la tarde a diez de la noche, y el personal de limpieza ha quedado reducido a dos personas, frente a las 14 empleadas con anterioridad. Un portavoz de la compa?¨ªa neg¨® que el personal fuese responsable del fuego y del n¨²mero de v¨ªctimas. "Hasta que no se sepa c¨®mo actu¨® el personal no sabremos si hace falta m¨¢s gente", dijo ese portavoz.Thatcher defendi¨® las inversiones realizadas en seguridad, pero prometi¨® que ese punto ser¨¢ considerado por todas las investigaciones que se realicen. Ya en l985 un grupo de trabajo present¨® una serie de recomendaciones para mejorar la seguridad en el metro tras otro incendio producido en la estaci¨®n de Oxford Circus, pero muchas de ellas no se han llevado a la pr¨¢ctica. Entre los elementos que faltaban en King's Cross se encontraban los aspersores recomendados hace dos a?os. "Pienso que, de haber existido, no se habr¨ªa producido el resultado que hemos tenido", dijo ayer Michael Doherty, uno de los responsables del cuerpo de bomberos.

El ministro de Transportes, Paul Channon, anunci¨® que el saldo es de 30 muertos y 20 heridos de gravedad, pero los bomberos se?alan que hubo 34, y Scotland Yard corrigi¨® su estimaci¨®n inicial y dio la cifra de 32 v¨ªctimas. Muchos cad¨¢veres quedaron tan desfigurados que ayer hab¨ªa m¨¢s de una docena sin identificar.