100 millones de ejemplares

Con frecuencia se ha dicho que el F¨²tbol Club Barcelona es la entidad espa?ola con mayor n¨²mero de socios. No es exacto. Hay otra, cultural por m¨¢s se?as, que lo decuplica: el C¨ªrculo de Lectores, instituci¨®n que cumple ahora sus 25 a?os de existencia y que cuenta con m¨¢s: 1.260.000 socios. Durante este cuarto de siglo, el C¨ªrculo ha hecho llegar a sus asociados m¨¢s de 100 millones de libros y unos 20 millones de discos y casetes; ha editado m¨¢s de 2.500 t¨ªtulos y 1.700 grabaciones. Actualmente, el C¨ªrculo de Lectores no s¨®lo edita y vende libros, tambi¨¦n organiza ciclos de conferencias y de reflexi¨®n y proyecta adecuarse, en lo que a edici¨®n se refiere, a la multiplicidad ling¨¹¨ªstica de Espa?a.

El C¨ªrculo de Lectores es una entidad fundamentalmente urbana. Sus socios residen, mayoritariamente, en ciudades con m¨¢s de 20.000 habitantes y casi una cuarta parte de ellos, en las escasas ciudades espa?olas que superan el medio mill¨®n. Socios que tienen, como media, unos 200 t¨ªtulos de libros en su domicilio.No todos del C¨ªrculo, ya que el 61% de los mismos compra ejemplares a trav¨¦s de su adscripici¨®n a la entidad y de las librer¨ªas, indistintamente. La media de lectura se sit¨²a en un libro al mes y tiene neta preferencia por la novela frente al ensayo. Esos son algunos de los datos que se pueden extraer de un perfil del socio elaborado a partir de una encuesta realizada para la entidad por Metra/Seis en 1981 y cuatro investigaciones posteriores realizadas por el propio C¨ªrculo en 1983, 1986 y 1987.

Los ¨²ltimos datos, cerrados el pasado mes de junio, daban a la entidad un total de 1.230.000 asociados; actualmente ha superado la cifra de 1.260.000.

Pocos esperaban un ¨¦xito tan rotundo en Espa?a cuando, hace ahora 25 a?os, se fund¨® el C¨ªrculo a trav¨¦s de un acuerdo entre el grupo alem¨¢n Bertelsmann y la editorial espa?ola Vergara. Y, seg¨²n su actual director, Hans Meinke, la entidad sigue creciendo.

Las cifras son millonarias. Igualmente, las correspondientes a los ejemplares vendidos de va rios t¨ªtulos (v¨¦ase cuadro 1) son muy altas. Sin embargo, Hans Meinke se muestra m¨¢s satisfecho de haber logrado vender 130.000 ejemplares de los poemas de Neruda que de superar varios cientos de miles con otros autores. No es que desde?e estas ventas, sino que considera que hay t¨ªtulos que se venden solos y la organizaci¨®n del C¨ªrculo se limita, a editarlos y ponerlos al alcance de sus socios.

Conseguir los derechos y hacer que la presentaci¨®n, desde la encuadernaci¨®n a la tipograf¨ªa, sea digna, es su trabajo y lo hacen. El triunfo de otras obras que, en buena l¨®gica, pudieran ser consideradas minoritarias, a tenor de su comportamiento en librer¨ªas, es lo que m¨¢s les satisface.

El C¨ªrculo publica, esencialmente, textos ya editados en editoriales convencionales y distribuidos en librer¨ªas o quioscos. Al principio, la distancia entre la publicaci¨®n en una editorial y en el C¨ªrculo era bastante amplia, hoy se ha acortado sensiblemente y, en el ¨²ltimo cat¨¢logo -que hace el 101 de la historia de la entidad- aparecen como libros recomendados del trimestre El amor en los tiempos del c¨®lera, de Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez, y La ciudad de los prodigios, de Eduardo Mendoza. Otras novedades son La paloma, de Patrick S¨¹skind; El a?o de la muerte de Ricardo Reis, de Jos¨¦ Saramago; Casandra, de Christa Wolf o Justicia, de Frederich Durrenmatt.

Una obra del cat¨¢logo merece una atenci¨®n especial: el Minilarousse. Se trata de una enciclopedia en 12 vol¨²menes de bolsillo que se regala a los socios con ciertos pedidos. Ha sido solicitado un total de 5.500.000 de veces.