Algunos grandes bancos se oponen a que el Bilbao adquiera la mayor¨ªa del capital de Banesto

El Consejo Superior Bancario (CSB) inform¨® ayer positivamente sobre, la solicitud formulada por el Banco de Bilbao de presentar una oferta p¨²blica de adquisici¨®n de acciones (OPA) de Banesto, con el que ayer se iniciaron conversaciones para tratar de alcanzar un acuerdo amistoso. El representante del Banco Central se opuso a la operaci¨®n, mientras que el Hispano y el Santander la apoyaron expl¨ªcitamente. En medios del sector financiero se se?alaba ayer la pr¨¢ctica imposibilidad de que el consejo de Banesto realice una operaci¨®n que anule la propuesta del Bilbao, aunque seguramente lo intentar¨¢.

El proyecto de creaci¨®n de un holding financiero a partir del Banco de Bilbao y el Banesto, mediante la adquisici¨®n de las acciones del segundo por parte del primero, ha sembrado la divisi¨®n entre el resto de las grandes instituciones financieras. En la reuni¨®n del Consejo Superior Bancario que dio el visto bueno a la operaci¨®n, Banesto y Banco Central se manifestaron en contra de la misma, mientras que el Hispano y el Santander la apoyaron completamente. Representantes del Banco de Bilbao y del Banesto mantuvieron ayer la primera entrevista formal para tratar de llegar a un acuerdo amistoso que permita establecer las condiciones por las que el Bilbao controlar¨¢ Banesto. Comisiones Obreras, por su parte, pidi¨® que el proceso de fusi¨®n de las dos entidades se prolongue cuatro o seis a?os para que se garantice el empleo.El Banco de Bilbao cubri¨® ayer una de los tr¨¢mites previos a la formalizaci¨®n de una oferta de compra del mayor n¨²mero posibIe de acciones de Banesto. El CSB hizo un informe positivo para el Ministerio de Econom¨ªa, que es quien formalmente tiene que dar la autorizaci¨®n que, de hecho, ya fue concedida hace unas semanas cuando el Banco de Bilbao explic¨® su posici¨®n a las autoridades econ¨®micas y pol¨ªticas.En medios del sector financiero y del Banco de Espa?a se da por segura la finalizaci¨®n de la compra de las acciones de Banesto por parte del Bilbao, aunque se se?ala que los consejeros de Banesto pueden intentar realizar diversos movimientos que traten de obstaculizar la creaci¨®n del holding financiero perseguido por Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez Asia¨ªn. Una de estas alternativas ser¨ªa la preparaci¨®n de una contra-OPA, dirigida por los principales accionistas de Banesto, Mario Conde y Juan Abell¨®. Pero esta alternativa, se se?ala, es muy dif¨ªcil ya que ser¨ªa necesa ?a una autorizaci¨®n del Ministerio de Econom¨ªa que, previsiblemente, no ser¨ªa concedida.

La reuni¨®n del CSB supuso una toma de posici¨®n diferenciada por parte de los representantes de los grandes bancos. La sesi¨®n la abri¨® Emilio Ybarra, consejero delegado del Bilbao, que dio sus razones de la operaci¨®n explicando la necesidad de la creaci¨®n de un holding del que depender¨ªan los dos bancos. Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez de Letona, consejero delegado de Banesto, contest¨® diciendo "que Banesto se considera muy perjudicado por la forma en que se ha hecho" y que entend¨ªa que "era necesaria la supervivencia de la entidad por e papel que ha jugado".

Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui, consejero delegado del Banco Hispano, dijo que la reuni¨®n "no, era para discutir temas de fondo sino estudiar si la operaci¨®n cumpl¨ªa los requisitos legales", que, en su opini¨®n, s¨ª los cumpl¨ªa. Epifanio Ridruejo, primer ejecutivo del Banco Central, afirm¨® estar de acuerdo con lo que hab¨ªa dicho L¨®pez de Letona y que "al Banco Central no le ha gustado nada de lo que ha pasado". El represen tante del Banco Popular se?al¨® que a partir de ahora "se ha roto la armon¨ªa que hab¨ªa existido entre los grandes bancos". Por ¨²ltimo, Emilio Bot¨ªn, presidente del Santander, declar¨® que "apoyaba completamente que se llevara a cabo" [la compra]. A la reuni¨®n no asisti¨® ning¨²n representante del Banco de Vizcaya.

Guillermo de la Dehesa, secretario de Estado de Econom¨ªa, y Juan Antonio Ruiz, de Alda, subgobernador del Banco de Espa?a, intervinieron en varias ocasiones para se?alar que se trataba de analizar si la oferta del Bilbao se ajustaba a derecho y no discutir sobre el fondo de la operaci¨®n.

Alcanzar el consenso

El subgobernador del Banco de Espa?a se?al¨® en su ¨²ltima intervenci¨®n que Ias decisiones del consejo se hab¨ªan tomado siempre por consenso y nunca se hab¨ªan votado las resoluciones por lo que consideraba que si nadie se opon¨ªa se daba el visto bueno a la operaci¨®n". Tanto Epifanio Ridruejo como L¨®pez de Letona intervinieron posteriormente.

El consejero-director general del Central afirm¨®, por su parte, "que acataba que no se votara la resoluci¨®n si nadie quer¨ªa hacerlo pero que quer¨ªa dejar constancia de que el Banco Central se opon¨ªa". Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez de Letona se?al¨® que "salvaba el voto de su instituci¨®n para que nunca se pueda decir que Banesto era favorable y que si se quer¨ªa esa posici¨®n se pod¨ªa entender como un voto en contra".

Fuentes del sector trataban ayer de sacar consecuencias de las distintas posiciones tomadas en la reuni¨®n del Consejo Superior Bancario, a la luz de las afirmaciones realizadas por el ministro de Econom¨ªa, Carlos Solchaga, en el sentido de que esta operaci¨®n pod¨ªa ser la primera, pero previsiblemente no la ¨²ltima.

El ministro de Econom¨ªa se mostr¨® ayer favorable a nuevas concentraciones en el sector bancario, aunque afirm¨® que el Gobierno no ten¨ªa en estos momen tos noticias sobre nuevos procesos. Solchaga se?al¨® que "no es muy tranquilizadora la situaci¨®n actual de la banca frente al proceso de liberalizaci¨®n que culmi na en 1992". Dio dos razones: la deficiente implantaci¨®n internacional de la banca y la existencia de unos costes de explotaci¨®n elevados. Y estas dos instituciones que han iniciado el proceso de concentraci¨®n "son un ejemplo de ello".

Solchaga reconoci¨® que la fusi¨®n del Bilbao y el Banesto conllevar¨¢ problemas de adecuaci¨®n de las estructuras de los dos bancos. Pero, al tener un plazo suficiente de tiempo para llevar a cabo la integraci¨®n, manifest¨® su esperanza de que ¨¦sta no se produjera de forma traum¨¢tica. De hecho, "los bancos est¨¢n realizando en los ¨²ltimos a?os y de forma natural un ajuste de sus plantillas", a?adi¨® el ministro.

El ministro reconoci¨® que el Gobierno ten¨ªa conocimiento de la operaci¨®n desde su inicio, pero que su ¨²nica intervenci¨®n ha consistido en "dar el visto bueno a la fusi¨®n".

Las palabras del ministro fueron interpretadas en medios del sector financiero como una llamada de atenci¨®n a los problemas futuros a los que se puede enfrentar la banca espa?ola si no tiene en cuenta el horizonte que se avecina. Porque, se se?ala en estos medios, el problema no es solo de dimensi¨®n ante la competencia sino tambi¨¦n de solvencia. y capacidad para resistir el ataque que supondr¨¢ la entrada de la gran banca europea.

El presidente y el consejero delegado del Banco de Bilbao, Jos¨¦ Angel S¨¢nchez Asia¨ªn y Emilio Ybarra, mantuvieron ayer, en la sede de este banco, la primera reuni¨®n formal con Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez de Letona y Mario Conde, en representaci¨®n de Banesto, para tratar de alcanzar un acuerdo amistoso que permita una integraci¨®n sin excesivos problemas.

En medios cercanos a los dos bancos se estimaba ayer que las conversaciones no pueden durar mucho, deben terminar esta semana, y que al Bilbao le queda como ¨²ltima alternativa la realizaci¨®n de una OPA hostil por un porcentaje de acciones superior al 50% pero no determinado todav¨ªa, que podr¨ªa provocar problemas a los accionistas en la medida en que la oferta de t¨ªtulos fuera superior a la demandada por la entidad vasca, por lo que deber¨ªan adquirirse mediante el sistema de prorrateo.