Fernando Baquero

Fernando Baquero es un enamorado de las bacterias. Afirma que el universo bacteriano "es tan perfecto e infinito que sabr¨¢ ganar todas las batallas que el hombre le plantee en la b¨²squeda de nuevos antibi¨®ticos contra estos microorganismos". Padre de la moderna microbiolog¨ªa hospitalaria en Espa?a, dirige un equipo en el centro Ram¨®n y Cajal, de Madrid, que investiga las resistencias bacterianas en colaboraci¨®n con el Instituto Pasteur, de Par¨ªs, y las universidades de Harvard y Londres.

Este madrile?o, que ejerce como tal, nacido hace 46 a?os y que gusta de dar largos paseos por la ciudad, es hijo de m¨¦dico, est¨¢ casado con una cardi¨®loga y tiene algunos parientes m¨¢s en el gremio y un hijo estudiando medicina. "No cabe duda de que mis genes sienten cierta predilecci¨®n por esta carrera", bromea. Pero la medicina no es su ¨²nica pasi¨®n y se confiesa un amante de la filosof¨ªa: "He llegado a escribir algunos ensayos sobre todo comentarios al Fausto de Goethe y Mann, que he regalado a mi padre, gran admirador de Kant". Tiene, adem¨¢s otras aficiones: la cer¨¢mica isl¨¢mica y la orfebrer¨ªa visig¨®tica.Fernando Baquero asisti¨® "como alumno y como profesor", a principios de los a?os sesenta, a unos cursos en el Instituto Pasteur de Par¨ªs, sobre fisiolog¨ªa gen¨¦tica y ecolog¨ªa de la resistencia a antibi¨®ticos. "All¨ª naci¨® mi inter¨¦s profesional" asegura. "Cuando empec¨¦ a trabajar en 1967 en el hospital infantil de La Paz", explica, "la microbiolog¨ªa hospitalaria no exist¨ªa en Espa?a. Ahora, sin embargo, esta especialidad ha alcanzado unas cotas comparables a las del resto de Europa".

Bacterias comunicativas

Baquero es jefe del servicio de microbiolog¨ªa del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, un equipo formado por 20 personas. Le interesa particularmente la ecolog¨ªa bacteriana, seg¨²n la cual estos microorganismos "no act¨²an aisladamente, sino a trav¨¦s de perfectos sistemas de intercomunicaci¨®n". A partir de este principio, y en colaboraci¨®n con el bioqu¨ªmico Carlos Asensio, fallecido en accidente, Baquero lleg¨® en los a?os setenta al descubrimiento de una nueva familia de p¨¦ptidos con acci¨®n antibi¨®tica conocidos con el nombre de microcinas.Para este investigador, el problema de la resistencia a antibi¨®ticos estriba en la conexi¨®n y comunicaci¨®n interbacterianas, ya que estos microorganismos "pueden intercambiar informaci¨®n gen¨¦tica sobre c¨®mo resistir a los antibi¨®ticos, pues el universo bacteriano es perfecto e infinito, y unas bacterias se comunican a otras c¨®mo sobrevivir a la acci¨®n de tal o cual f¨¢rmaco".

Para este microbi¨®logo, "es asombroso asistir a la prodigiosa inteligencia del cosmos bacteriano, que act¨²a como un ordenador de gran potencia, resolviendo de la forma m¨¢s eficaz y econ¨®mica los problemas de supervivencia".

Todos los microbi¨®logos sienten un gran respeto por las bacterias, seg¨²n dice, "porque son mucho m¨¢s inteligentes que el investigador". Adem¨¢s, la infinitud del universo bacteriano es tal, explica, que s¨®lo en el intestino del hombre hay 500 especies diferentes y en una cantidad superior a las propias c¨¦lulas. Se conocen m¨¢s de 12.000 especies, cuando la mayor¨ªa est¨¢ sin identificar, y a partir de una ¨²nica bacteria, en el per¨ªodo de 24 horas, se obtienen 1.000 millones.