James Baldwin muere en Francia a los 63 a?os

El novelista norteamericano James Baldwin, cuya obra refleja sobre todo la lucha por la igualdad racial en Estados Unidos, muri¨® ayer por la ma?ana, a los 63 a?os, en su residencia cerca de Niza. Seg¨²n informaron amigos suyos, la muerte se produjo a causa de un c¨¢ncer de est¨®mago, por el que ya hab¨ªa sido operado este a?o. El autor trabajaba en una nueva novela, informa Reuter. La noticia se produjo a trav¨¦s de Estados Unidos, cuando amigos suyos dijeron que hab¨ªan recibido una llamada de su hermano David desde la casa de Baldwin, una antigua granja rehabilitada en la que viv¨ªa desde hac¨ªa 20 a?os.

Hijo de un predicador baptista y descendiente de esclavos de Georgia, James Baldwin dedic¨® su vida a la lucha por la igualdad racial en Estados Unidos, el gran tema que unifica toda su obra.Su primer libro, Go tell it on the mountain (Ve a decirlo a la monta?a, en traducci¨®n literal), que para algunos cr¨ªticos es su t¨ªtulo m¨¢s notable, cont¨® la peregrinaci¨®n de una familia negra desde el Sur profundo hasta el Norte. Fue la primera de muchas novelas que narraron la lucha de los negros norteamericanos por sus derechos civiles. En Notes of a native son describi¨® sus d¨ªas de infancia en Harlem.

La segunda novela de Baldwin, Gionvanni's room (La habitaci¨®n de Giovanni), que trataba de la homosexualidad, fue publicada en 1958. El tema fue desarrollado en obras posteriores. Un cr¨ªtico de la novela Just about my head (S¨®lo acerca de mi cabeza, 1979) escribi¨® en The New York Times: "Es preciso decir que Baldwin escribe sobre el amor homosexual con algo parecido a la genialidad".

Criado en las calles de Harlem, peque?o, fr¨¢gil, con ojos saltones, Baldwin fue forzado al principio a seguir las huellas de su padre y se convirti¨® a los 14 a?os en predicador. Pero cuando muri¨® su padre -¨¦l ten¨ªa 19 a?os- le dio la espalda a la Iglesia y comenz¨® a escribir. Trabaj¨® en el Greenwich Village, (el barrio bohemio de Manhattan) como botones, camarero y lavaplatos.

En 1948, mientras denunciaba la discriminaci¨®n racial que se produc¨ªa en Estados Unidos, march¨® a vivir a Par¨ªs, donde permaneci¨® varios a?os; se sent¨ªa m¨¢s libre de la discriminaci¨®n racial que en los Estados Unidos de la ¨¦poca. "Lo que quer¨ªa era averiguar qui¨¦n era, no lo que era". Sus obras mantuvieron un estilo que recordaba el del p¨²lpito.

En 1954 el Tribunal Supremo de Estados Unidos orden¨® el fin de la segregaci¨®n racial en las escuelas, y ah¨ª comenz¨® el movimiento por los derechos civiles. En 1957, Baldwin decidi¨® regresar a Estados Unidos. "No pod¨ªa quedarme sentado en Par¨ªs arregl¨¢ndome las u?as y hablando de Little Rock", coment¨®, refiri¨¦ndose al env¨ªo a Arkansas de tropas federales para forzar la convivencia de blancos y negros.

Su novela Another country apareci¨® en 1962; en ella hac¨ªa un llamamiento para un mayor entendimiento entre blancos y negros. Al a?o siguiente, en el ensayo The fire next time, profetizaba los des¨®rdenes raciales que se iban a prolongar hasta avanzada la d¨¦cada.

Un socialismo propio

Baldwin hab¨ªa regresado a Estados Unidos para unir sus esfuerzos con l¨ªderes negros como Martin Luther King, de quien se hab¨ªa hecho amigo. El asesinato de ¨¦ste, en 1968, le hizo volver a Francia. Ese mismo a?o apareci¨® Tell me how long the train's been gone, donde contaba la historia de un actor negro que mantiene relaciones con una preciosa actriz blanca y un chico negro.

La creciente politizaci¨®n de Baldwin pudo observarse en su siguiente libro, el ensayo No name in the street (Sin nombre en la calle), en el que abogaba por "un socialismo propio, formado por y respondiendo a las verdaderas necesidades de los norteamericanos". En 1985 public¨® el ensayo Evidencia de cosas no vistas, acerca de la muerte en Atlanta de 28 ni?os negros, un suceso que traumatiz¨® a esa ciudad desde 1979 a 1981.

Otras obras de Baldwin fueron A rap on race, que recog¨ªa una conversaci¨®n suya con la c¨¦lebre antrop¨®loga Margareth Mead, y el gui¨®n de una pel¨ªcula sobre el militante negro Malcolm X. Escribi¨® tambi¨¦n las obras de teatro Blues for Mr. Charlie y The amen corner, que volvi¨® a conocer el ¨¦xito en Londres durante la pasada primavera.