Trasplante hep¨¢tico, dif¨ªcil y costoso

Seg¨²n los datos del primer informe del Registro del Trasplante Hep¨¢tico (TH), en Europa las tasas de supervivencia al a?o de la intervenci¨®n son superiores al 70%. Este tipo de operaci¨®n abandon¨® la connotaci¨®n de experimental en el a?o 1983 y est¨¢ considerado como uno de los procedimientos terap¨¦uticos que demanda mayor dedicaci¨®n y apoyo institucional (anestesia, banco de sangre, cuidados intensivos). Dos pa¨ªses europeos, Dinamarca y Holanda, est¨¢n evaluando la relaci¨®n utilidad coste y coste-eficacia de estas intervenciones.

El trasplante hep¨¢tico es la ¨²nica alternativa para algunas enfermedades de h¨ªgado progresivas. Actualmente, 32 hospitales de 13 pa¨ªses, entre los que se encuentra Espa?a, participan en el programa europeo de trasplante hep¨¢tico. En estos centros se han realizado en total 1.218 trasplantes, dos tercios de los cuales han tenido lugar los tres ¨²ltimos a?os, siguiendo la misma t¨®nica que en Estados Unidos.En Espa?a se est¨¢ viviendo m¨¢s aprisa que en otros pa¨ªses el impacto social del TH, ya que levamos un retraso de 20 a?os con respecto a EE UU y el Reino Unido. Por otro lado, existe un mayor n¨²mero de enfermedades cr¨®nicas de h¨ªgado en nuestro pa¨ªs que en el resto de Europa, estim¨¢ndose que fallecen anualmente en Espa?a m¨¢s de 8.000 enfermos de cirrosis hep¨¢tica avanzada complicada, entre los que, seg¨²n el doctor Enrique Moreno, jefe de la unidad de trasplante hep¨¢tico del hospital Primero de Octubre, de Madrid, al menos un 40% podr¨ªa ser tributario del tratamiento mediante el trasplante hep¨¢tico. Estos enfermos, que tienen una vida de escasa calidad, sin apenas capacidad para moverse o deseos de alimentarse y con medicaci¨®n de forma mantenida, pueden curarse o mejorar sustancialmente sus condiciones sustituyendo su h¨ªgado enfermo por otro sano.

El equipo del hospital Primero de Octubre, de Madrid, s¨®lo tuvo complicaciones graves en los primeros meses con tres enfermos (20%) de los 20 primeros trasplantados. Este equipo de cirujanos ha sido adem¨¢s el primero en realizar en nuestro pa¨ªs un doble trasplante de h¨ªgado y ri?¨®n, hace un mes.

Una de las cuestiones m¨¢s frecuentes que se plantean es la relativa a los gastos que produce este tipo de procedimiento terap¨¦utico. Para el doctor Moreno es dif¨ªcil cuantificar econ¨®micamente el valor de una vida y la eliminaci¨®n del sufrimiento. En el caso del trasplante hep¨¢tico, prosigue este cirujano, los receptores son enfermos que sufren m¨²ltiples ingresos en el hospital, recibiendo transfusiones sangu¨ªneas, cuidados intensivos e indefinido n¨²mero de an¨¢lisis y exploraciones, que suponen un gasto econ¨®mico muy importante, al que se han de a?adir los m¨²ltiples medicamentos que les son administrados de forma continua.

Coste

Asimismo, son enfermos que no pueden realizar ning¨²n tipo de trabajo, reincorpor¨¢ndose de forma progresiva despu¨¦s del trasplante a su actividad laboral. De los enfermos trasplantados en el servicio del doctor Moreno, en el Primero de Octubre, los tres ni?os intervenidos se hallan asistiendo regularmente al colegio, y de los adultos, todos los que han superado los cinco meses de posoperatorio se han incorporado a su actividad normal.En EE UU, el coste de un trasplante hep¨¢tico oscila entre 120.000 y 140.000 d¨®lares, pero la mayor¨ªa de las p¨®lizas m¨¦dicas s¨®lo cubren una parte del importe. El coste en Espa?a se sit¨²a en torno a los ocho millones de pesetas, sufragados totalmente por la Seguridad Social. El coste del trasplante hep¨¢tico es superior a otros ¨®rganos; pero hay que tener en cuenta que las enfermedades hep¨¢ticas que llevan a plantear el trasplante no tienen otra alternativa terap¨¦utica.

Por otra parte, aunque todav¨ªa no est¨¢ suficientemente evaluada la relaci¨®n coste-beneficio de muchos trasplantes, no es menos cierto que esta valoraci¨®n tampoco se ha hecho con otros muchos tratamientos m¨¦dicos y quir¨²rgicos que tambi¨¦n suponen un alto coste. En la CEE hay dos pa¨ªses, Dinamarca y Holanda, que est¨¢n actualmente realizando valoraciones econ¨®micas del trasplante hep¨¢tico mediante t¨¦cnicas de coste-utilidad y coste-eficacia, con proyecciones hacia el futuro de las relaciones entre los costes y eficacia de esta tecnolog¨ªa.

En EE UU hay aproximadamente 300 personas en lista de espera. El problema de la escasez de donaciones (tres personas en lista de espera por cada ¨®rgano donado) ha llevado a reforzar el sistema de vigilancia de las listas de espera. Incluso el famoso hospital Presbiteriano de Pittsburgh, donde tienen lugar el 50%. de los trasplantes hep¨¢ticos en EE UU, ha sufrido la investigaci¨®n por parte del Departamento de Servicios Humanos y Salud despu¨¦s de una denuncia period¨ªstica seg¨²n la cual en ocasiones se daba preferencia en dicha lista a los ciudadanos de otros pa¨ªses.

La mayor¨ªa de los Estados americanos s¨®lo financian una parte de los trasplantes considerados experimentales, como el de coraz¨®n-pulm¨®n, p¨¢ncreas e h¨ªgado para adultos, a pesar de las recomendaciones de mayor ayuda por parte de los expertos sanitarios. Sin embargo, el trasplante hep¨¢tico para menores de 18 a?os recibe mayor ayuda federal. Diversas organizaciones cient¨ªficas y sociales norteamericanas han puesto de manifiesto que con el sistema actual la gente que no est¨¦ asegurada, o que incluso est¨¢ndolo no pueda correr con los gastos de una parte del coste del trasplante, tiene pocas posibilidades de recibir un ¨®rgano. Y de los que se encuentran en situaci¨®n m¨¢s favorable, cientos mueren anualmente esperando la donaci¨®n.