El f¨ªsico espa?ol Cayetano L¨®pez ser¨¢ nombrado presidente del CERN

Pasado ma?ana, en Ginebra, el consejo del Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN) har¨¢ p¨²blico el nombramiento de Cayetano L¨®pez, f¨ªsico te¨®rico espa?ol, de 40 a?os de edad y actual rector de la universidad Aut¨®noma de Madrid, como vicepresidente de dicha instituci¨®n. El CERN, formado por 14 pa¨ªses europeos, es uno de los mejores laboratorios mundiales en la llamada f¨ªsica de altas energ¨ªas, que investiga los elementos m¨¢s peque?os que componen la materia, y obtuvo el Premio Nobel de F¨ªsica en 1984.

L¨®pez, que es delegado en el consejo del CERN desde el ingreso de Espa?a en este organismo, en 1.983, piensa que hay motivos tanto personales y pol¨ªticos para su elecci¨®n como uno de los dos vicepresidentes, cargo que por primera vez ostenta un espa?ol. "Hay 24 delegados y se busca un cierto equilibrio entre, los pa¨ªses, dependiendo tambi¨¦n de las personas y de su conocimiento de los asuntos", indica, a?adiendo que adem¨¢s de ¨¦l hab¨ªa un candidato noruego. El otro vicepresidente, que continuar¨¢, es franc¨¦s, y desde el 1 de enero de 1988 el presidente ser¨¢ alem¨¢n. "Con respecto a la Rep¨²blica Federal de Alemania y Francia, Noruega y Espa?a son pa¨ªses peque?os, pero tambi¨¦n ha influido que ya llevamos cuatro a?os en el CERN y era un buen momento para que un espa?ol ocupara un cargo de este tipo".L¨®pez asegura que su trabajo como vicepresidente ser¨¢ compatible con el de rector. "Por ahora no tengo intenci¨®n de dejar el cargo en la Aut¨®noma", subraya. "Ni siquiera el cargo de presidente del consejo es a tiempo completo. El consejo es el organismo m¨¢ximo de gobierno, pero no de gesti¨®n". Respecto a su nombramiento, destaca que ¨¦ste aumenta la presencia de un delegado espa?ol en un momento importante. En los pr¨®ximos a?os el CERN no s¨®lo tiene que decidir sobre nuevos proyectos de importancia y llevar adelante un intento de coordinaci¨®n con Estados Unidos en la construcci¨®n de grandes aceleradores de part¨ªculas, sino, sobre todo, solucionar la amenaza de una retirada brit¨¢nica de la instituci¨®n.

LEP

Dentro de dos a?os entrar¨¢ en funcionamiento lo que ha sido el gran proyecto del CERN, un enorme acelerador de electrones y positrones llamado LEP (large electron positron), para el que se ha construido en Ginebra un t¨²nel de 30 kil¨®metros de circunferencia y mediante el cual se espera verificar en detalle la teor¨ªa de unificaci¨®n de las interacciones d¨¦bil y electromagn¨¦tica.En el terreno de los grandes aceleradores el CERN compite con un enorme proyecto americano, el llamado S SC (supercolisionador superconductor), que tendr¨ªa 80 kil¨®metros de circunferencia. Seg¨²n L¨®pez, para seguir avanzando en un terreno donde las investigaciones son tan costosas ser¨¢ necesaria una coordinaci¨®n a escala planetaria. "El mundo no se puede permitir el lujo de gastar enormes sumas de dinero en proyectos muy parecidos. Hay que ir a una cooperaci¨®n o a una diversificaci¨®n".

Concluido el acelerador LEP, el CERN se plantea otros dos costosos proyectos, y esto ha generado dificultades, en especial con el Reino Unido. Ya en 1984 los brit¨¢nicos plantearon que, pese a los ¨¦xitos, una vez concluido el LEP se deb¨ªa disminuir la aportaci¨®n al CERN en un 25%. Seg¨²n el futuro vicepresidente, esto ser¨ªa un problema muy serio: "Reducir el 25% sin solucionar el problema del personal significa que esa cantidad salga de las inversiones, lo que llevar¨ªa a mantener a las personas con la mitad de medios. Eso ser¨ªa despilfarrar". El consejo del CERN form¨® un comit¨¦ para examinar el funcionamiento de la instituci¨®n y ver si se pod¨ªa ahorrar. Aunque los resultados se dar¨¢n en la reuni¨®n del d¨ªa 18, se sabe que la conclusi¨®n es que ser¨¢ muy dif¨ªcil ahorrar si se quiere continuar con los proyectos cient¨ªficos.